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长沙马王堆汉墓中出土的帛书《老子》
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北宋赵佶《听琴图》
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道家的闲适、淡泊、隐逸的情趣，经常成为中国画家的绘画主题。
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不仅仅是那些真正的隐士，也包括身处政治体制之内的官员，
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甚至皇帝本人也经常成为这种绘画的对象
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道教诸仙壁画
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儒家从来不置疑“道”有道家所理解的含义，道家亦从不攻讦儒家对“道”素来的陈说。从儒道两家在这方面不起争辩来看，说《道德经》大致成书于孔子之时是有根据的。就在这个时期，被周季乱世催生的早期哲学开始了最初的阐发。儒家和道家在阐发各自思想的殊途之上，都遇到了语言和概念化的藩篱。
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儒家和道家同是周朝末年的历史境遇中产生的哲学，但其回应方式何其不同，这是颇值深味的。儒家外向进取，力图践行自己的原则兼济天下。道家对儒家的入世改良主义冷嘲热讽，然而最终跳出了失败者的心态，以旁观的视角发展出了一套深邃的哲学。为了跨越阐述这种哲学的种种障碍，道家在《道德经》中发展出一种佯辞闪烁的（beauiling）言说方式。
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中国思想之渊源（第二版） [:1702187603]
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中国思想之渊源（第二版） 高深莫测的《道德经》
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《道德经》是世界上被翻译次数最多的著作之一，仅英语的译本就不胜枚举，其间形式百变，而且对这区区五千言的阐释也纷纭各异。
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今日所见的《道德经》之定本至今已经流传了一千五百年，皆简粹，大概在公元3世纪时重新编订，共有八十一章。每章从几十字到百余字不等，行文类似诗歌。
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全书分成两部分，分别取自书名中的“道”和“德”，尽管在分法上多有争议，但两部分分别名为《道篇》和《德篇》盖无异议。“经”是中国人对正典的敬称。
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前面我们已经讨论过“道”的含义，“德”也是个令人费解的概念，魏礼（Waley）曾经将其英译为power，而在汉语中，其意义为品德（virtue），或事物自身的品性。“德”与“得”意义相通，意为“获得”，《道德经》中有时也赋予这个词“得者”（that which obtains）和所得者（effects of that which obtains, the results）之意。
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据其意，“道”大概是指统摄超越的原则（transcendent principle），“德”就是这一原则在具体情境中的显现。
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我们将该书中对这两个概念的所有用法进行了梳理之后，可以列出如下含义：
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道
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1.宇宙的孕育之力。（“有物混成，先天地生……可以为天下母。”——译注）
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2.或无形无状之物。（“无状之状，无物之象，是谓惚恍。”——译注）
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3.一。（“道生一，一生二，二生三，三生万物。”——译注）
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4.无限，大。（“吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。”——译注）