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悲剧诗人死于悲剧，也算死得其所。可那位邻居还不至于死，因为有希波克拉底在此。本来去给“疯子”确诊，结果却救了那位邻居。邻居离开时，俨然成了德谟克利特的粉丝。
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不久，他就被传到法庭。族人告他“挥霍财产”，“挥霍”也算一条罪。
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“罪”之缘起，在于他和两兄弟划分祖产。他分了一百塔伦特现金，据说，那还是最少的部分。那是一笔多大的财富呢？作为重量单位，一塔伦特，在古巴比伦相当于三十千克，在古希腊约二十五点五千克；作为货币，一百塔伦特富可敌国，因为亚历山大即位时，马其顿国库里也仅有七十塔伦特。
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这笔财富可以做些什么？我们可以举一个例子。此前，雅典开矿，给城邦带来了一百塔伦特收益。有人提出分钱于民，但被地米斯托克利阻止。他未言明此钱用处，而是提议贷给一百位最富有的雅典人，每人一塔伦特，造一艘战船，一共造了一百艘三层桨舰。靠这些战船，雅典人在萨拉米击溃了波斯舰队。再说，亚历山大东征起步，不也就是靠了马其顿国库里仅有的那七十塔伦特？
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因此，德谟克利特将这么一笔巨资带出国去，实有如今之亿万富翁转移资产之嫌，使政府难免起疑，要来过问一下这笔巨资的去处及其用途，至于族人欲谋取遗产之剩余倒还在其次。他在法庭上申辩，说他用这笔钱漫游希腊各地，渡过地中海，到了埃及，穿越红海，到达巴比伦平原，往南一直到达埃塞俄比亚，往东到达印度，还在波斯结识了众多星相家。那些钱，都花在游学上了。
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他夸口道：“在我同辈的人当中，我漫游了地球的绝大部分，我探索了最遥远的东西；在我同辈的人当中，我看见了最多的土地和国家，我听见了最多的有学问的人的讲演；在我同辈的人当中，勾画几何图形并加以证明，没有人能超得过我，就是为埃及所丈量土地的人也未必能超得过我……”
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为表明其言非虚，他当庭展示游学成果，宣读《宇宙大系统》。他用“原子论”而非“原子弹”征服了他的国家——阿布德拉。据说，法庭不但判他无罪，还决定以五倍于他“挥霍”掉的财产——五百塔伦特的报酬，奖励他的这部巨著。这样说来当然很美，很令人欣慰，但不可信，因为没有哪一国的政府会搬空了国库去奖励一位学者。事实上，最有可能发生的，是政府以此为鉴，开征遗产税。
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回到古典世界 33 灵魂如何得救
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我们愿意相信所有美好的说法，比如说，奖励德谟克利特五百塔伦特。
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我们还愿意相信这笔钱成就了一个“笑的哲学家”，让他愉快地过了一生。
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假如我们今天来评估他的贡献，就会发现，经过了两千多年，他的价值不但没有过时，反而越来越可观，远远超过了五百塔伦特的币值。即便如此，我们还是确信政府绝不会给他那么多钱，这是由政府的本质所决定的。政府的本质诉求是税收，而非奖励，故不可能用奖励去造就富翁。
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我们更相信，没有政府的奖励，他同样富有，他拥有的知识和财富，足以供他这个独立的个体——原子，自由自在地过一辈子。原子应有尽有，不可分割，但要坚守。守住了，自我即本体，即宇宙，就能自给自足，成为独立个体，作为民主制度的本体论依据，公民社会的目的论共识。
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若没守住，自我就会如原子解体，分解到虚空，化为乌有。虚空没有天国，灵魂无枝可依，所以人在灵魂在，人死灵魂灭。人自身就是自己的天国，没有来世忽悠，当下理应更好。
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从人文主义的角度来看，德谟克利特解决了人在当下应该如何存在的问题。
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他说，人在当下唯有今生，绝无来世，人身后是虚空，无来世可退，无天国可逃。今生事今生了，存在就是背水一战，绝地求生，看破了存在，就要及时行乐，成就欢乐颂的人生。
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希腊是哲学的国度，但只出了两位快乐的哲人，一位是“笑的哲学家”德谟克利特，另一位是行乞而快乐的第欧根尼。看来，要让哲学笑起来真的很难，在哲学思考中，笑比哭难。
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哲人多忧而求真理，求之不得，故多悲也。求真理要适可而止，要当断则断。若以有限存在，来求无限真理，人在无解的悖论中，唯有求诸灵魂不死，以此而曰永恒可期，无限可知。
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而德谟克利特却以虚空隔断了人与永恒和无限的联系，虚空如黑洞，并非我们所谓宇宙。若以其为宇宙，毋宁谓之反宇宙，因为虚空中一切存在都要毁灭，毁灭是其唯一存在。我们若将柏拉图的灵魂说置入德谟克利特的虚空中，那么灵魂会如何看虚空呢？让我们尝试着来为柏拉图立言。
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也许柏拉图会如是说：虚空不是不存在，它不是实体性存在，而是理念化存在，以绝对时间和空间存在。绝对时间是永恒，绝对空间便是理念世界，是用点、线、面构成的公理和定义的先验图式。所有实体性的东西，无论元素还是原子都会消失，唯有纯粹理性的数学形式能拯救灵魂。数学是生成法则，万物都是数，都在数学形式里生成，一生二，二生三，三生万物，就这样，灵魂得救了！虚空，不再是毁灭的深渊，而是通往永恒之路，正是在这条道路上，灵魂回到了“有无相生”的原型。
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请注意，在这里，我借用了东方传统哲学的老子话语，因为那些话语同毕达哥拉斯的说法大体相似，而毕达哥拉斯又是柏拉图思想的来源之一，尤其是柏拉图数理思想的根柢。我特意指出这一点，是怕它们混淆在对柏拉图思想的叙述里，同时亦对东西哲学的互释做一个提示及尝试。
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提示完毕，我再回到柏拉图和德谟克利特，看他们的思想如何互动，如何以“反者道之动”的方式推动了现代科学与哲学的进展，成为西方文明乃至整个人类文明的灵感的源泉。
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此二人者，看似相反，实乃相成。若无德谟克利特追究当下，切断来世妄想，理性就难以特立；若无柏拉图穿透虚空，追求永恒，灵魂就难以觉醒而独行，更别说上升到纯粹理性。
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用现代科学的眼光来看他们也是如此。现代量子力学无疑是从原子论发展而来。在这方面，德谟克利特功不可没。但是，当物理学家对量子现象做进一步考察时，就发现了一条测不准原理，也就是说，你在观测量子的同时就已作用于量子并改变了量子。这样一来，你就无法对量子的物理属性进行描述，却可以对量子现象进行数学分析。结果，从德谟克利特的原子论出发，通过量子力学，转了一圈，又回到了柏拉图的纯粹理性、作为本原的数学化宇宙图式以及“万物都是数”的毕达哥拉斯。
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