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据奥古斯丁的讲法，这个问题建立在一个错误的假设上，那就是上帝（和他的行为）存在于时间之内。与此相反，奥古斯丁认为上帝不存在于时间之内而是时间在上帝创造世界的那刻开始。上帝是超越时间的。柏拉图所说的善以及普罗提诺的太一永恒不变的属性以这种方式被奥古斯丁转换成了基督教的上帝。
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但是奥古斯丁感到疑惑的是，到底什么是时间？奥古斯丁在这里以一个充满吸引力的答案回答了这个问题，从而开辟了新的哲学基础。
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他问：“什么是时间？没有人问我，我倒清楚，有人问我，我想说明，便茫然不解了。”一方面只有当下的东西才存在，因为过去无法重现，而未来还没有到来。但是另外一方面，过去的确有事情发生，也有其他的事情会在未来发生，因此过去和未来都是真实的。过去和未来怎么可能既是真实的又是不存在的？
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奥古斯丁对这个令人绝望的难题的回答是，过去和未来只存在于人的头脑中。“过去事物的现在就是回忆；现在事物的现在是景象；将来事物的现在是期待。”
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奥古斯丁把时间分析为一种主观现象，它“只在头脑中”存在。（因此，在上帝创造我们之前没有时间。）我们将在第七章讨论，时间是主观的这一思想将被 18 世纪的哲学家伊曼努尔·康德进一步阐发为时间、空间、因果关系和其他存在的基本范畴都是思想主观强加于世界的。这一思想还被绝对观念论者发展成一个终极的结论——世界就是思想。
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我们可以在奥古斯丁《忏悔录》第十一卷中看到他关于时间的思考。
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然而，奥古斯丁接受《旧约》中上帝从无中创造世界的说法。当你想到“无中生有”（Creation ex nihilo），也就是从无中创造万物这个概念的时候，会觉得很吃惊，古希腊的思想者也曾觉得十分困惑，他们认为从无中产生他物是不可思议的。（“奥古斯丁论上帝和时间”一栏中就描述了奥古斯丁关于创造的想法。）
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奥古斯丁同样接受福音书中关于耶稣基督出生、死亡和复活的故事，他相信上帝在耶稣身上体现了道成肉身。因此，奥古斯丁的神学考虑了上帝作为人类的一面，这对于新柏拉图主义者来说这实在是难以想象的。他们认为非物质的世界是不容不完美的低级物质玷污的。
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人们有时称奥古斯丁是基督教神学的奠基人。当然除了系统阐述大量基督教教义的圣保罗之外，奥古斯丁对基督教思想的影响无出其右。他对恶的概念的思考同样也是他思想的一个重要组成部分，柏拉图和普罗提诺的影响在这里再次凸显（我们将在第十章谈及）。
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这位女孩能知道自己在吃玉米不？学园派和皮浪主义者说不能，而奥古斯丁说能。
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人物简介 皮浪
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由于皮浪没有留下著作，所以我们对他生平知之甚少，皮浪主义传统是根据他命名的。公元 3 世纪的希腊传记作家第欧根尼·拉尔修（Diogenes Laertius，他记述了许多古代哲学家的故事，尽管内容散漫，也不尽可靠，但它们仍然是历史情况的珍贵来源）曾写到，皮浪对周围的事物完全漠不关心，意识不到身边发生了什么事情。第欧根尼·拉尔修讲了一个很有名的故事，皮浪的一位敬爱的老师陷进水沟里，皮浪从他身边经过，却不发一言。（这个故事也可能表明皮浪对周围的事物太在意了。）然而，根据其他的记述，皮浪是一个谦虚的、敏感的和头脑冷静的人。
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不管怎么说，皮浪认为我们无法了解事物的隐蔽实体或真实性质。这是由于他认为对每个理论都可以提出一个同样合理的相反理论加以反驳，因此我们既不必接受也不必拒绝这些理论，而是应该悬置对一切事物的判断。对判断的悬置，即悬置判断（epoche），根据皮浪的说法，会导向宁静（ataraxia），就是安静和不受纷扰。皮浪显然主要因为他的模范生活方式（agoge）而闻名，尽管这种生活方式到底是什么还存有分歧。
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思想的力量（第9版） [:1702204224]
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奥古斯丁和怀疑主义
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彻底的怀疑论者（total skeptics）认为一切都不可知，或者宣称对一切事物悬置判断。修正的怀疑论者（modified skeptics）认为至少有些事物是可知的，但是对于是否可能了解某些特定事物的知识他们拒绝或者悬置判断，比如上帝，或如历史或伦理学的一些主观事物。柏拉图之后的希腊化时期和罗马时期，两派怀疑主义都发展壮大，彼此相互竞争：学园派（Academics，公元前 3—2 世纪时在早先的柏拉图学园里兴旺发展）和皮浪主义者（Pyrrhonists，爱利斯［Elis］的皮浪［Pyrrho，约公元前 360—前 270］的学生们）。学园派和皮浪主义者都是彻底的怀疑论者；他们之间的主要区别似乎只是表述的差异。学园派认为：“无法理解任何事物”——也就是一切都不可知。然而皮浪主义者实际上说的是：“我对事物悬置判断，我对于我的研究同样悬置判断。”简言之，皮浪主义者认为他们并不知道知识是否可能。
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最为著名的怀疑论者是最后一位皮浪主义者，生活在 2—3 世纪的塞克斯都·恩披里柯（Sextus Empiricus）。尽管塞克斯都的著作卷帙浩繁，记叙了大量古希腊怀疑主义可靠的第一手资料，但是关于他本人的情况我们却知之甚少。我们不清楚他在哪里出生或者死亡，甚至不知道他生活在哪里，不过我们知道他是一名医生。
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在塞克斯都的著作里，我们实际上可以发现他对每一个怀疑主义的论证都进行了精心的构思。塞克斯都提出了十喻表（Ten Tropes），它集合了古代怀疑论者否定知识可能性的十个证明。十喻表隐含了这样的思想：只有我们有充分根据相信实际的事物和我们所思考、观察的事物是完全一样的，知识才是可能的。但实际上我们并没有充分根据相信实际的事物和我们所思考、观察的事物是一致的。比如，只有当一件事物和我们发生了关联我们才会注意到它，否则我们不会意识到一件独立于我们之外的事物。因此，我们无法弄清事物的本来面目。
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塞克斯都的星号
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法国伟大的喜剧作家莫里哀在 17 世纪写了一部作品叫做《被迫的婚姻》，一名怀疑论者在一场戏中被揍了一顿。当他挨揍的时候，别人提醒他说怀疑论者是无法确定自己是否正在挨揍或者感觉痛苦的。莫里哀显然并没有把怀疑主义看成严肃的哲学。
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为了替塞克斯都辩护，我们必须注意塞克斯都的怀疑主义边上要打一个星号。他说他不“否认那些与我们被动的感觉印象一致的事物，我们不自觉地认同了它们”。我经历疼痛是一个非自觉的判断，因此塞克斯都说它不能算数。
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我们把它留给你来决定塞克斯都的这种解释方法能否逃脱莫里哀的批评。
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举个例子，请想象一根木棍。我们所想到的它的性质是我们通过感觉观察到的——但是不要太草率了。木棍是否只有那些向我们显现的性质？它有没有我们所不知道的其他性质？或者它的性质比我们看起来的更少？感觉本身不能告诉我们以上哪个选择是正确的，塞克斯都认为由于感觉不能告诉我们，思想也做不到。（17 世纪法国喜剧作家莫里哀曾对这个理论开过一个很有名的玩笑，你可以在“塞克斯都的星号”一栏中看到。）
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现在让我们回到奥古斯丁。当罗马帝国基督教信仰盛行的时候，怀疑主义偃旗息鼓了，奥古斯丁通过罗马历史学家西塞罗的相关描述熟悉了学园派的怀疑主义。奥古斯丁得出结论，至少可以用三种方式来反驳彻底的怀疑主义。