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那个时候英国最为重要的哲学家是约翰·洛克（John Locke，1632—1640）。在他的杰作《人类理智论》（An Essay concerning Human Understanding）中，他希望了解人类知识的起源、确实性以及范围。他的很多观点肯定会得到本书大部分读者的赞同。洛克的认识论被人们广泛接受，以至于有很多内容成了我们现在的常识。然而，你应该做好准备——它可能看起来是如常识般不可怀疑，洛克的基本哲学立场却伴随着巨大的困难。
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思想的力量（第9版） [:1702204240]
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约翰·洛克和表象的实在论
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洛克基本的观点是我们的观念来自经验。他写道（呼应了亚里士多德的观点）人的思想在出生的时候实质上是一块白板（tabula rasa）。经验在这块白板上留下了印记。外部的物体照亮了我们的感觉，将这些物体和物体的性质传递给了思想观念，或者用我们今天更常见的说法：知觉。简言之，感觉为思想提供了内容。凡在理性中的，没有不首先在感觉中的（Nihil in intellectu quod prius non fuerit in sensu）。我们当然对这很熟悉，看起来也可信。
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洛克说，我们对于外部物体性质的观念或者知觉是对物体本身所有的性质的精确复制。他的意思就是如此。请想象一只篮球。它有一定的大小、形状和重量，当我们观察球，将球拿在手里的时候，我们的感觉器官为我们提供了如洛克所说的“第一性质”（primary qualities）的图像、形象、观念或者知觉。
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篮球同样也能使我们产生“第二性质”（secondary qualities）的观念，比如棕色、皮革气味、拿在手中凉凉的感觉等。这些真的是篮球的性质吗？你会说，当然。洛克也正是这么说的。第二性质并不存在于篮球中，不过篮球具有使我们产生关于颜色、味道等等观念的能力——颜色和味道是纯粹主观的，它们只作为观念存在于我们的思想中——换句话说，在洛克看来——我打赌你也是这样想的——如果所有具有感觉能力的生物都远离篮球，那么就不会有任何棕色、皮革气味和凉爽的性质，而只存在一个有一定大小、形状和重量，由细小的微粒组成的物体。只有拥有感觉器官的生物存在，拿起篮球，看一看，闻一闻，这些微粒才一起产生皮革的味觉、凉爽的感觉和棕色的视觉。
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洛克认同的理论经常被称为“表象的实在论”（representative realism）。用一句话来说，这个理论就是我们通过“表象”、观念或认知间接地观察事物，其中有一些是对“外部”事物、“外在于思想”的事物真实性质的精确复制、再现或者反映。这个理论广为接受，很可能许多人把它当成是不言自明的真理。几乎只要一打开所有的心理学入门教材，你就会在讨论知觉的这部分中隐约地看到洛克表象实在论的影子。
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刚才所讲的表象的实在论显得如此完美、贴近实际，成了人们的常识，然而这个学说却面临着巨大的哲学困境，现在是时候来解释一下了。虽然洛克的理论看起来证据确凿，但是它受制于一个很大的障碍。对此，爱尔兰的主教和哲学家乔治·贝克莱生动地阐述了自己的观点。
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洛克认为，当我们说我们正在观察一个外部物体的时候，实际上我们正在注意的是我们脑中的这个物体的“观念”或者“知觉”。比如说，篮球的大小、形状实际上只是篮球本身的性质。其他的知觉，譬如篮球的颜色和气味，并不来自篮球。
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思想的力量（第9版） [:1702204241]
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乔治·贝克莱和唯心主义
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如果洛克是正确的，那么对于篮球、花园的草耙这样的可感事物来说，我们的经验都是间接的——就是说，我们的观念或知觉是感觉它们的媒介。如果真是这样，乔治·贝克莱（George Berkeley，1685—1753）说，那么我们无法知道我们的观念或者感知是否准确地再现了这些可感事物的性质。为什么我们无法了解这点？贝克莱论证道，如果洛克是正确的，那么我们就不能直接经验到篮球本身（或者其他任何事物）。我们直接经验的是我们关于篮球的观念或者感知。如果我们没有篮球本身的直接经验，我们就不能把篮球的观念或者感知和篮球本身做比较，来看看它们是否真的“准确地表现”了篮球的性质。
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的确，根据洛克的观点，贝克莱说，我们实际上甚至都不知道如篮球或花园里的草耙这类事物是否存在。洛克的理论认为，我们经验到的不是物体，而是我们关于它的感知和观念。
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这就是贝克莱对洛克理论的批评。尽管常识很能够接受洛克的观点，他的观点也很接近怀疑论。如果我们认同洛克的理论，那么我们无法知道如篮球、草耙，甚至我们的手脚之类的“可感事物”是否真的存在。
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人物简介 乔治·贝克莱
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贝克莱出生于爱尔兰，曾经在都柏林的三一学院学习，他在 1707 年担任了该校的研究员。尽管几乎没人能接受他除了心灵之外无物存在的思想，他的《人类知识原理》（Treatise Concerning the Principles of Human Knowledge，1709）却获得了很大成功，贝克莱的名声因此经久不衰。
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贝克莱最终获得了一个收入丰厚的职位。不过由于他试图在百慕大群岛建立一所大学，使北美的印第安人皈依，他放弃了这一职位。但他的努力最后还是失败了。1734 年他被任命为克罗因地区（Cloyne）的主教。
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贝克莱以慷慨仁慈的心灵而著称，他对焦油水（用松焦油做的水）的热衷同样很有名。他特别喜欢焦油水，因为它没有和酒精一样的危害。他撰写的一系列关于饮用焦油水对身体健康的好处的文章曾经在英国社会风靡一时。
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除了刚才提到的那部著作，贝克莱的主要著作还有《视觉新论》（Essay Towards a New Theory of Vision，1709）和《海拉和菲伦诺的三篇对话》（Three Dialogues between Hylas and Philonous，1713）。
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贝克莱通过指出人类知识由“观念”组成这点开始对洛克的理论进行批判：（1）观念通过感觉（感觉认识）被传递到思想中；（2）当思想对自己的活动进行反省的时候，思想理解了观念；（3）观念通过记忆和想象的帮助由思想来组合或者分割。“光和颜色，热和冷，广延（长度）和形象（形状）——总而言之我们看到和感觉到的事物——除了这么多的感觉、概念和观念或者感觉的印象之外，它们是什么呢？”
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因此贝克莱说，只存在观念和拥有这些观念的思想。贝克莱观察到人们竟然有这种奇怪的想法，那就是在思想之外还存在着房屋、山脉、河流以及所有可感的物体。但是贝克莱提到，这奇怪的见解是自相矛盾的，“除了我们通过感觉观察到的事物外上述提到的物体还是什么？除了我们自己的观念和感觉之外还能认识什么呢？难道它们以及它们之间的结合竟然存在而不被我们观察到不是显然很矛盾的吗？”
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在这点上，洛克的理论说我们关于第一性质的观念（广延、形状、运动等等）向我们呈现了或者模拟了一种在心灵之外、无生命无感觉的实体，这种实体被称为物质。“但是很明显，”贝克莱写道，“广延、形状和运动只是存在于我们心灵中的观念，因此不能存在于一种不能认知的实体中。”
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当然常识告诉我们所谓的“第二性质”，比如味道、颜色仅仅存在于心灵之中，因为毕竟对于一个人尝起来甜、闻起来香或者看起来红的东西对另外一个人却会是尝起来苦、闻起来臭或者看起来绿的东西。但是，贝克莱论证道：“无论让谁去思考颜色和味道仅仅存在于心灵中的证明，他也将发现广延、形状和运动同样如此。”换句话说，广延、形状和运动也和观察者有关。比如说饼干，也许一个人尝起来是甜的，而另外一个人尝起来就是苦的；从一边看形状是椭圆的，从上面看形状是圆的，而从远处看就会显得小一些。
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