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延展：释放有限资源的无限潜能 为何我们太卖命
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我们已经论述了追逐心理的两个主要基础——社会比较与功能固着。社会比较是指通过与他人进行比较来衡量自己所拥有的资源，而与他人进行比较往往会使我们陷入沮丧，驱使我们去获取更多的资源，而忽略自己所拥有的资源的价值。功能固着则指以死板的眼光审视资源，它阻碍我们对已有资源的用途进行创造性思考，从而也驱使我们去获取更多。本节将讨论追逐心理的第三个基础——盲目积累。在追逐的时候，我们希望尽可能多地获得资源，这不是因为我们心中有一个明确的目标，而只是纯粹地想要积累更多。
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芝加哥大学教授奚恺元及其同事曾做过一次巧妙的研究，其目的是弄清楚人是否会宁愿牺牲幸福，也要获取超出自己所需的资源。他让被试听音乐——这是人们普遍喜欢的一项休闲活动。在听音乐的过程中，他们可以获得一小块德芙巧克力的奖励，前提是他们得按一下按钮。按按钮的时候，他们听不到舒缓的音乐，而会听到锯子伐木的噪声。
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研究者随机选择部分被试，将其设定为“高收入者”，和“低收入者”相比，他们每按一次按钮可以获得更多的巧克力。高收入者按20次按钮就可以获得一条德芙巧克力，而要获得同样的奖励，低收入者需要按120次。需要指出的是，研究者在实验刚开始就告知被试，不能当场吃掉的巧克力是不能带走的。不出所料，两组被试获得的巧克力有显著差别：高收入者平均每人获得10.7条巧克力，低收入者每人仅获得2.5条巧克力。
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赢得巧克力之后，他们就可以吃了。高收入者平均每人吃了4.3条，低收入者平均每人吃了1.7条。两组被试获得的巧克力都超过了他们最终享用的量，但高收入者多获取的巧克力明显更多。这一结果表明，高收入者关注的是尽可能积累更多的巧克力，而不去考虑自己是否愿意吃下所有的巧克力，或者是否能吃完这些巧克力。
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接下来，奚恺元想看看他能否最大限度地降低被试的这种盲目积累的倾向。在后续研究中，他又随机选择部分被试，告诉这部分被试他们最多只能积攒12条德芙巧克力。在同样的获取条件下，知道这一上限的被试平均每人赢得了8.8条巧克力，而不知道这一上限的被试则赢得了14.6条巧克力。通过设置最高上限，研究者们成功地让一些被试更好地平衡了自己的实际需求与欲望。事实上，这两组被试平均每人都吃掉了6.7条巧克力，这样看来，知道上限的小组所积累的巧克力的数目更接近他们实际吃掉的巧克力的数目。
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对于追逐者来说，所获得的资源的数量才是主要的衡量标准，即，拥有更多的巧克力＝取得更好的结果。然而，尽管盲目积累让不知道上限的小组获得了更多的巧克力，他们的满意度却相对较低——既包括赢取巧克力时的满意度，也包括吃巧克力时的满意度。反倒是知道上限的小组的满意度相对较高。这说明，追逐有时或许能给我们带来更多的东西，但这些东西往往不是我们实现目标所必需的，而且会让我们感到筋疲力尽。
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我们更应该问自己的一个问题是：我们真正想要实现的目标是什么？
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多年来，27岁的乔舒亚·米尔本从未思考过这个问题。他从一名小小的零售员做起，一步步做到运营总监的位置，成为辛辛那提贝尔公司（一家市值10亿美元的本地电话服务供应商）最年轻的总监，负责管理150家零售店的业务。不过，取得这些成就的米尔本却连大学学历都没有。随着事业上的成功和表面的个人成就越来越大，米尔本进行社会比较的对象也迅速升级。他不再和售货员往来，而开始和高管们接触，跻身于头衔更大、更富有的同行之中。
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在贫富差距较大的社会环境中，当我们与我们眼中的他人之间的距离不断拉大，这种差距就会触发更多的追逐行为。米尔本挣的钱不少，但别人挣的钱更多，这促使他加倍努力。
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他看起来运气不错，6位数的薪水、数台豪华轿车，以及塞满物质财富的大房子，所有这一切都表明他成功了。米尔本两眼紧盯着公司高级管理层的职位，认为自己正在实现自己的美国梦。喜剧演员乔治·卡林曾这样幽默地戏说美国梦：“人们之所以称它为美国梦，是因为你得睡着了才会相信这是真的。”2014年一项对1821名美国人进行的调研表明，卡林说的不是玩笑话。80%的受访者认为美国梦比10年前更难实现了，这也让米尔本的成就显得更加了不起。
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当米尔本不断升职，不断积累更多的财富时，他从未思考过自己真正想要的是什么样的生活，从未想过自己为何要不断追逐更多，也从未想过美国梦到底意味着什么……直到悲剧发生。在前后只有几周的时间里，他的母亲去世了，妻子也和他离婚了。这些悲剧的发生打断了他不断追逐的步伐。可以说，他个人生活的悲剧，使他免于一生追逐的痛苦。他转而开始通过延展追求人生的幸福。
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多年来，米尔本第一次开始反思自己的人生道路——一条充斥着社会比较与盲目积累的危险道路。他逐渐意识到，所谓的美国梦只不过是一条非常狭窄的通往幸福的路。它给人设定期望，改变人的行为，说服人去追逐自己或许本不需要或本不想要的东西，同时让人忽略这种追逐所要付出的代价。
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追逐不断地促使乔舒亚·米尔本想要得到更多，最终却让他失去了更多。他明明已经获得了极其成功的事业和生活，却深陷焦虑和不幸，只能不断尝试用职业生涯上的更进一步来安抚自己，努力挣更多的钱，购买能让他感觉更好的东西。但这种借助消费进行的自我疗伤只会让事情变得更加糟糕。他大幅举债，因为他花钱的速度远大于挣钱的速度。为了在工作上赶超别人，他每周加班熬夜，最终毁掉了自己的身体和精神健康，牺牲了自己的个人情感，也丧失了对生活的热情。他说：“我确实忽略了那些最重要的东西。我每年工作362天，每周工作70~80个小时。我没有认真经营自己的婚姻，没有认真生活。我并不讨厌工作，但其他事情确实被工作耽误了。”
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研究人员对欧洲的上班族进行了为期7年的跟踪调查，从他们拿到硕士学位开始。共有825名女性受访者和1105名男性受访者在回答调研问题时表现出了追逐的倾向，如“我想挣许多钱”“我想获得很高的职业声望”。研究人员分别在他们毕业之后的第3年和第5年进行了跟踪调查，估算他们在相应阶段实际挣了多少钱。尽管短期内的职业追逐可以让他们获得更高的薪水，但7年之后这种收益差距便不再明显。更令人惊讶的是，7年之后，职业追逐甚至会对职业满意度产生消极影响。研究者推断，追逐倾向让人志向高远，也让人总是处于失望之中，尤其是在和他人的成功相比较之时。人们拼命努力工作，为的却是一个错误的目标，这让他们的状态更加糟糕。
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延展：释放有限资源的无限潜能 从繁荣到破产的距离
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21世纪初，硅谷成为加州淘金热的最新圣地。互联网热潮带来了令人惊奇的财富和大量高薪工作。日复一日，初创公司接二连三地完成了首次公开募股（IPO），给风险投资者和公司职工带来了丰厚的回报。许多初创公司在获得投资时甚至只有一个商业构想，根本没有严谨估算的预期利润，但它们摇身一变，就成了市值千万美元的商业巨头。
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Pets.com（一家在线宠物商城）就是这次互联网热潮的典型代表。在运营的第一年，该公司就在广告上面投入了将近1200万美元，而其换来的是619000美元的“巨额”销售额。在第二年，也就是公司运营的最后一年，该公司为了在第32届超级碗打广告花费了超过100万美元，就为了吸引零售商到其网站上以低于成本的价格出售商品。最终，该公司挥霍了近3亿美元的各项投资。在仅仅268天的时间里，该公司从一个在纳斯达克证券交易所以每股11美元上市的巨头一落千丈，以每股22美分的最终价格收盘，随后便对所剩无几的资产进行了破产清算。
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互联网公司对资源，尤其是资金和工程师，有着无法满足的欲望。它们的经营模式遵循的就是追逐的原则，即，拥有更多的资源＝取得更好的结果，这驱使它们尽可能地获取更多资源，消耗资源，然后再伸手去要。
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创业公司以看似永无止境的资源供给为支撑，在繁荣增长时期不计任何代价，尽可能地迅速扩张，给过度劳累的员工提供从按摩到桌面足球游戏等一系列福利，同时还承诺了将来的巨额回报。新资金不断注入日渐干涸的资金池；同样，员工福利和股票期权也被用以不断鼓舞员工的士气。只要资源一直不间断地涌入，硅谷的公司和员工就能保持旺盛的生命力……直到有一天，这些资源不再涌入。这时，那些已经习惯于依赖资源大量涌入的公司就陷入了困境，只能挣扎着应变求生。
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美国马里兰大学教授大卫·科什想要记录并了解美国经济的这一历史时期，所以他创建了“互联网时代的数字档案”。档案收集了有关成千上万家互联网初创公司的无数信息，包括邮件信息、简报、图表及数据库等。科什教授收集的数据显示，虽然互联网泡沫的破裂让许多公司关门歇业，但约有一半的公司挺了过来。
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这些幸存者采取的是同样的策略，即忽略“快速做大”的商业模式。在互联网浪潮的顶峰时期，无论是董事会议，还是鸡尾酒会，无处不在吹捧这种模式。幸存的公司则从一开始就避免头脑发热地追逐更多的资金、更多的工程师、更多的广告和更多的客户，而是以一种更加平稳有度的模式经营公司业务。科什教授发现，这种慢而稳的商业模式，正是幸存的公司得以成功挺过互联网泡沫破裂时期的法宝。但在如今依然盛行的这种“获得更多的资源＝取得更好的结果”的心态下，这种模式是很难推行的。
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