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在派基的实验中，被试之所以没有意识到自己看到了“真实的”香蕉的图片，是因为之前他们进行了针对香蕉的视觉想象。同样，由于专家已经在头脑中想象了如何利用资源——如木匠会想象把钉子钉进墙里所使用的工具是锤子——因而当他们在竭力寻找解决方法时便总是不可避免地重复老套的方法。经过成千上万小时的训练，这种解决方法已经根深蒂固了。而在我学龄前的女儿眼里，锤子可能会被当成搔背杖或者某种打击乐器，因为她从来没有拿过锤子。
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生活中处处都是局外人。任何一个不具备专家认为是理所当然的资源的人都是局外人：单位里新来的人，来自另一领域的专家，或者坐在心理学课堂上的英语专业的学生等，都算得上是局外人。
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在科学领域（以及许多管理团队或行业中），还有一类出于不幸的原因而身处局外的人群：女性。女性总是无缘获得男性轻易就能得到的重要社会资源，这让她们处于不利的地位。
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2015年，英国生物化学家蒂姆·亨特爵士发表的关于女性的一番言论让他的许多同事瞠目结舌。在韩国的一次科学媒体会议上，这个曾获得诺贝尔奖的英国伦敦大学学院教授说，实验室里的“女孩”身上存在三个问题：“第一，你会爱上她们；第二，她们会爱上你；第三，当你批评她们时，她们会哭。”此言一出，科学界一片震动，加之其他领域的舆论压力，亨特爵士最终不得不辞去大学教授的职位，但这并未抹去科学界女性工作者所面临的不公：她们还是局外人——总是无法融入团体，无法获得指导和培训，而这些都是男性科学家享受的惯常待遇。
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杰普森和拉卡尼利用意诺新的数据，开始研究第二类局外人——无法获得男性科学家所享资源的女性科学家。这类局外人的表现能否胜过关系网强大、资源充足的男性呢？
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研究发现，这些女性科学家的表现极为出色。和男性相比，她们成功解决问题的概率高出了23.4%。在前面的研究中，非专业人士胜过了专业人士，同样的道理，女性科学家也胜过了男性科学家。女性科学家在缺少帮助的情况下，能以更加开放的眼光处理问题，而较少受到圈内传统惯例的束缚。她们从不同的经验角度出发审视问题，从而取得了更好的结果。
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如果局外人可以做出这么大的贡献，我们为何不多多依靠他们呢？可讽刺的是，我们往往不大愿意让局外人加入我们的团队，理由就是：他们是局外人。我们往往倾向于吸纳和我们类似的人，也就是圈内人。而且，我们还往往抱有“专家偏见”，认为身边的专家越多，我们的表现就会越好。
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事实的确如此，当你需要组队解决问题时，你会选择哪个：专家团队，还是随机组成的团队？大多数人都会选择那个由专家组成的理想团队——谁会不选拥有最多资源的专家团队呢？但大多数情况下，这种选择都是错的。
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专家的知识构成可能存在很大程度的重叠。这样，他们所拥有的资源就会变得单一且多余，每个人能贡献的独特之处少之又少。在《差异》一书中，政治学家和数学建模专家斯科特·佩奇已经证明，不论是解决民主问题还是解决科学问题，随机组成的团队一般都比理想团队表现得要好，因为随机团队里可能既有专家，也有局外人。事实上，团队资源的多样性才是影响表现好坏的最重要因素。有了多样性，团队才更有可能进行开放的辩论，并最终找到一个囊括了多重视角的最佳解决方案。
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局外人看起来拥有的资源甚少，但由于拥有不同于专家的经历，他们可以带来截然不同的技能。为说明不同技能的重要性，下文我们将首先讲述局外人是如何获得多样化经历的，然后再讲述他们是如何将不同领域的资源联系起来的。
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延展：释放有限资源的无限潜能 多重背景原理
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20世纪70年代，NASA（美国国家航空航天局）设立了一个宏伟的目标——建造世界上最大的望远镜，窥探外太空最深最远处的奥秘。构想中的这架哈勃空间望远镜有望回答人类社会以及人类社会之外的最根本的问题，例如宇宙的寿命和大小、其他星球的存在、银河系的诞生等，这些问题的答案都是我们此刻难以想象，只能仰仗未来的科学进展与重大发现的。
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然而，原本计划于1983年发射的哈勃空间望远镜，因为技术难题和资金短缺问题不断延期，人们的热情也随之慢慢地冷却下来。经过几年的反思与重建，NASA科学家终于在1986年做好了发射部署的准备。但随后，悲剧就发生了。
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当时我正读小学四年级，我和其他学龄儿童一样，在电视机前目睹了“挑战者号”宇宙飞船爆炸的情景。这次惨痛的航天事故浇灭了全美人民对太空探索的热情，哈勃空间望远镜计划再度搁浅。NASA想方设法确保将来不再发生这样的悲剧。工程师们用了将近三年的时间进行彻彻底底的检测，找出并修复了哈勃空间望远镜存在的一切问题。或者说，他们以为自己找出了所有问题。
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1990年4月24日，当“发现号”航天飞机载着哈勃空间望远镜升空之时，全世界的人都满怀期待，希望它能解答关于宇宙的一些最为根本性的问题。几周之后，科学家们收到了哈勃空间望远镜发回的第一批照片。但情况不太乐观。在将近20年的等待之后，哈勃空间望远镜发回的照片非常模糊，远远达不到这个花费数十亿美元的项目的最低预期。
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后续调查发现，哈勃空间望远镜的反射镜存在瑕疵。瑕疵本身非常小，大约只有一张纸厚度的1/5，但后果很严重。如果放任不管的话，哈勃空间望远镜发回的照片将永远是模糊、扭曲的，而人们最急于了解的天文问题，就要再等几十年，等新设备研制出来才能得到解决。
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很快，所有的希望都落在了高中辍学的斯多里·马斯格雷夫身上。1935年，马斯格雷夫出生在马萨诸塞州斯托克布里奇市的一个奶牛牧场，他从小就富有冒险精神。三岁时，他就独自一人在附近的森林里游荡，两三年之后，他就敢乘坐自己制作的木筏在附近的河里漂流。少年的马斯格雷夫受到父母离异和他们酗酒问题的影响，学业不顺。他被送到一所寄宿高中，在那里他总是不断地惹麻烦。他非常讨厌这所学校，觉得老师们激发不出他的激情和灵感，于是便辍学了。
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后来，斯多里·马斯格雷夫找到了一份机修工的工作，修理用来建造马萨诸塞州高速公路的重型机械。他似乎天生就会修理东西。但当高速公路工程完工时，他又没了工作，也没有文凭，更没有什么前途可言。
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为了走出生活的困境，斯多里·马斯格雷夫报名参加了海军陆战队，成为一名飞机电工和仪表技术工，他把自己在修理高速公路设备时学到的本领应用到了修理飞机上。18岁的马斯格雷夫非常热爱航空事业，这份工作也可以让他近距离接触飞机，但没有高中文凭，他将永远不能成为一名军队飞行员。
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为了能成为一名飞行员，马斯格雷夫决定申请上大学，但每个学校都拒绝了这个高中辍学生。他跑到雪城大学院长的办公室，硬是说服了院长允许他进入课堂听课。学校最后改变了拒绝录取他的决定，而马斯格雷夫最终拿到了该校的数学和统计学学位。
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尝到大学教育的甜头之后，斯多里·马斯格雷夫如饥似渴，根本停不下来。最终，他修完了将近160门大学课程，拿到了加州大学洛杉矶分校的工商管理学硕士学位、玛瑞埃塔大学的化学学位、哥伦比亚大学的医学博士学位、肯塔基大学的生物学和生物物理学硕士学位，以及休斯敦大学的文学硕士学位。与此同时，他还考取了飞行员证书，真正成为一名军队飞行员。
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当看到NASA发布的征集愿意参与太空旅行的科学家的信息时，斯多里·马斯格雷夫已经涉足了多个不同的领域——他曾经做过企业精算师、电脑程序员、大脑研究员、飞行员等。他觉得NASA发布的这份工作“将使他获得的所有技能得到前所未有的整合和应用”。于是，他开始在NASA工作，这一干就是30多年。在此期间，他还坚持每个月做三天的创伤外科医生的工作。
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无论是病人胳膊上的伤口，还是飞机上的裂缝，他都可以修复，正是这种能力使他最终能够胜任这项关键的“手术”工作。斯多里·马斯格雷夫成为哈勃空间望远镜修复计划的科学宇航员兼带头机修工。他认识到自己是独一无二的最佳人选，“我跟那些天体物理学家、天文学家、光学物理学家、工程师和其他承担重要角色的人可不一样”。
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