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除了杰克·韦尔奇的建议,还有另外一种完全不同的看待竞争的方法。我们首先要清楚竞争和友谊如何和平共处,然后才能明白竞争并非一定意味着一场争夺资源的恶战。
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威廉·奥尔蒂斯在休斯敦经营一辆出售墨西哥玉米卷的美食卡车。作为一名有志向的厨师,他突破了传统玉米卷的限制,创造了许多新口味的玉米卷,深受顾客的喜爱,这让他感到无比自豪。他花了很长时间反复试验,最终想出了他自己的韩国烤肉玉米卷。一天,他对菜谱进行了进一步完善,买来了相应的食材,腌了几个小时的牛肉,满怀期待地希望这道还没写进菜单的特色美食能够赢得好评。当他把车停在自己的停车点,开始一天的生意时,一切都看起来非常顺利。
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很快,奥尔蒂斯就发现,不远处还有一辆卡车。他和往常一样,走到竞争对手的卡车旁边,和车主打招呼。简短的问候很快就引向了各自的卡车当天提供的菜单上面。奥尔蒂斯发现了一个大问题。他后来跟我讲了当时的情况:“我不知道另外一辆卡车也卖韩国烤肉……我认识那个人,他就像是我的好朋友。我不知道他会到那里去。虽然我已经把我的韩国烤肉准备好了,该腌制的也都腌制好了,但是,我走过去跟他说,‘你知道吗,我今天不卖我的韩国烤肉玉米卷了,因为你在这里。’我是说,我们是一个团队的,我们不是竞争对手。我们是同一阵营的。我跟他说我不会卖的。”
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奥尔蒂斯竟然主动提出把自己辛辛苦苦创造出来的菜品收起来不卖,这着实让我大吃一惊。但这并不是一个特例。我听说了无数个美食车车主互相帮助的故事,这实在是令人难以相信。他们会帮助卖比萨的车主跑腿去商店买马苏里拉奶酪(甚至自掏腰包),会帮忙修理卡车。他们互相把对方当成亲密的好朋友,而不是要搞垮的竞争对手。他们教对方如何完善经营流程,从而提高利润;偶尔休息一天,他们还会自愿到对方的卡车上帮忙,亲自为对方做宣传——更不用说在闲暇的时候一起喝啤酒聊天了。
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当然,这些友好举动并不会消除竞争的存在。美食车车主们依然会竞相争夺各种荣誉称号——业务经营最成功,顾客最多,赢得最佳的停车场所,提供最美味的食物,等等。但有了友谊元素的加入,这种本应充满争斗的关系得到了改善,每个人的经营状况也变得更好了。
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竞争与友谊的混合,激励着美食车车主们更加卖力地工作。他们追求卓越,努力提供更加出色的产品,努力把生意经营得更加井井有条,从而赶上朋友们的水平。但我不明白的是,竞争和友谊这种不大可能结合在一起的搭配是怎么形成的?为何一群奋力谋求生计的创业者会和那些与他们抢夺同样的顾客、争夺同样的停车场所乃至社交媒体关注等稀缺资源的人做朋友呢?
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1954年,著名的心理学家戈登·奥尔波特提出,他可以把天生互不信任的一群人拉到一起,通过简单的社交接触让他们彼此相互喜欢。奥尔波特研究的是让不同种族相互抱有敌意的偏见,而他提出的这个消除偏见的办法简直简单得令人难以置信——只要让来自不同文化背景的人相互相处一段时间就可以了,前提是要满足4个条件:双方地位平等,拥有共同目标,相互合作,尊重彼此的法律和文化习俗。
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近来,有更多的研究对奥尔波特的接触假说进行了完善。这些研究表明,连奥尔波特起初提出的那四个条件甚至都不是必要的。综合分析515个有关接触假说的研究之后,研究人员发现,只是单纯的相互接触,就可以增加我们对潜在对手的喜爱。为什么一种简单的接触会有这么大的积极作用呢?答案可能会让你出乎意料——这和一遍遍地听一首让人讨厌的歌,最后就会喜欢上这首歌是一个道理。
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就在奥尔波特提出接触假说之后不久,心理学家罗伯特·扎荣茨也有了一个发现,即当接触新事物时,我们总是会感到害怕,但渐渐地我们的反应就会变得积极起来。综合分析前人关于音乐的研究,扎荣茨发现,哪怕是最开始讨厌的曲调,只要不断地听,人们也能渐渐喜欢上。你既不需要给听歌的人付费或者提供任何奖励,也不需要提供额外的好处。歌如此,人也是如此。我们在一个人的身边待得越久,就越有可能会喜欢他。这和我们的直觉恰恰相反,因为老话总是说“距离产生美”“亲不尊、熟生蔑”。将这一结论应用到人际关系也是有效的,也就是说,我们很有可能会喜欢上自己的竞争对手。我们和竞争对手拥有许多共同的经历,却由于资源上的竞争关系而不愿亲近。
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威廉·奥尔蒂斯和其他美食车车主一直保持着交换食物的传统,这给了他们进行密切接触的机会,让他们在热腾腾的美食交换中渐渐对彼此产生好感。这些美食车车主经常相互拜访,交换食物,有时是为了认识一个新的竞争对手,有时是为了和许久未见的人叙叙旧。这其中还有个比较实际的原因——通过食物交换,他们能换换口味。更重要的是,这种交换行为让竞争对手们进行了近距离的互动,这种互动缓和了竞争的氛围,帮助他们建立了更加有意义的关系。而这种关系往往会演变成真挚的友谊。[3]
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社交接触帮助我们和竞争对手建立友谊,它让我们在最意想不到的地方建立起了一种好处多多的关系。和我们激烈竞争的人,却在我们的成功中发挥着举足轻重的作用。他们激励我们做到更好,甚至就像威廉·奥尔蒂斯和他的同伴那样,直接相互帮助,使双方都做到更好。
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哥伦比亚大学教授保罗·英格拉姆和埃默里大学教授彼得·罗伯茨曾做过一项研究,他们对澳大利亚悉尼的大型宾馆进行了调查,这些宾馆共有14000间房间。他们对宾馆的总经理进行采访,询问他们有没有和其他大型宾馆的经理建立朋友关系。随后,英格拉姆和罗伯茨掌握了每位经理拥有的朋友数量与该宾馆业绩表现的相关关系。他们惊讶地发现,根据统计分析的结果,每和一个竞争对手交朋友,就可以给宾馆带来将近268000美元的收入增长,对整个行业而言,则可以带来约9000万美元的销售额增长,增幅达15%。宾馆经理和争夺相同客户群的竞争对手交朋友之所以能带来宾馆收益上的增长,是因为这种出人意料的友谊激发了相互合作,缓和了你死我活的竞争,还促进了信息共享。
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在许多组织机构中,不同的团队相互争夺资源,甚至不能忍受和对方共处一室,更不用说相互信任了。如果争夺相同客户群的美食车车主和宾馆经理都能建立友谊,那么组织机构内部的敌对团队同样也可以。让他们共处一室,相互交换想法、工具甚至个人目标等资源,就可以逐渐把他们团结起来,让他们建立起一种更有效、更有意义的关系。
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[1] 1磅≈0.454千克。——编者注
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[2] 华氏度(℉)=32+摄氏度(℃)×1.8,130华氏度≈54摄氏度。——编者注
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[3] 我的研究发现,这种把竞争和友谊混在一起的做法在其他城市的美食车车主之间并不常见。有些人从其他地方来休斯敦拓展业务,他们刚来的时候以为这会是一个竞争异常激烈的地方。但当有竞争对手过来和他们共享美食时,他们很快就认识到这里既支持友谊,也支持竞争。他们一开始并没有打算和竞争对手做朋友,有些人还表现得很不友好。但最终,他们认识到和竞争对手做朋友有着巨大的好处和意义,所以很快也照做了。
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延展:释放有限资源的无限潜能 远非“常规”
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如果说关系是一个组织机构的心脏,是连接我们每个人的社会关系网,那么常规就是组织机构的大脑。它规定了做事情的主要步骤,一步一步地指导我们完成任务。正因如此,我们对常规又爱又恨。爱的是它免去了我们大部分的主动思考活动,让生活变得更加容易。但这份容易也意味着要付出一定的代价。毕竟,没有人会愿意一整个星期都不动脑子。
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说到常规,我们大部分人可能都会用“无聊”“没人性”“僵化”这样的字眼儿来形容它。这或许没错,但常规也概括了人们在各个组织机构里所从事的工作:人才招聘、处理客户关系、制订预算等。研究人员普遍认为,常规为人的生活提供了某种稳定性,保证了大部分结果的可预测性。如果设计得够仔细,执行得够完美的话,常规的流程到底由谁来执行其实并不重要,因为它每次运作的方式都是一样的,产生的结果也是一样的。就像某个习惯或电脑程序一样,常规是可以自动运转的,无须人的思想、努力或个性。
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然而,还有另外一种完全不同的理解常规的视角。在这个视角下,创新是常规所必不可少的。这和我们一般对常规的理解恰恰相反,但仔细想一下,“常规”这个看似不带有个人色彩、毫无创意的概念确实有着另外一番模样。
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玛莎·费尔德曼和密歇根大学教授布莱恩·彭特兰曾做过一项研究,试图改变人们对常规的看法。在他们眼中,常规是有活力的、创新的、有个性的。常规绝非意味着不动脑筋,它提供了大把的机会,让人们运用自己的个性和创意做出一番不一样的事业。为了解释他们对常规看法的大转变,费尔德曼和彭特兰对常规的两个方面进行了区分。
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首先,他们认为常规是一个抽象概念,是在我们头脑中形成的一种想象。常规是我们对以往所做事情的一种概括。当我为女儿做上学前的准备时,我会给她准备午餐——在两片全麦面包中间夹上三片火鸡肉,还会打包一份她喜爱的零食,并检查她的作业。我把这一系列的动作称为“为女儿做上学前的准备”的常规流程。这种概括性的描述有助于我弄清楚做这件事需要完成哪些步骤,也便于我向别人提及这件事。当我跟我妻子兰迪说,让她为女儿做上学前的准备时,她不用多问就知道该做什么。
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但常规还有另外一部分内容,这部分内容往往很容易被忽视。常规并非仅仅是抽象的心理意象而已,它还是特定的人在特定的时间内完成的特定动作。哪怕我们遵循的是始终如一的常规习惯,我们也会把自己投入进去,每次做这些事情时的表现都会多少有所不同。有时候,这些不同是我们故意走弯路造成的。例如,我可能会在女儿的午餐包里放一张纸条,祝她一天愉快。有时候,这些不同的出现纯属意外。比如,我可能会在她的三明治里放上两片火鸡肉,而不是常规的三片。在另外一些情况下,则是现实条件要求我们采取不同的行为,比如当我家没有面包片的时候,我可能就要用面包圈给她做三明治。无论是出于偶然还是出于有意识的决定,也无论差异有多么微乎其微,我的常规流程中的不同动作都有可能产生非常大的影响。我在女儿的午餐包里放的纸条可能会让她高兴一整天,而这种好心情可能就会让她在考试中取得好成绩。而三明治里的火鸡肉放少了就可能让她饿肚子,而肚子不舒服则可能会让她考试考砸。我把面包片换成面包圈,可能会让她因此爱上另外一种三明治,而这可能会改变我们今后的常规习惯。
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