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第三,组织不求理解复杂的世界,但求创造一个自己可以理解的比较简单的世界。组织不是使用可以自由获取的现成材料,而是创造具有易理解性和易管理性的材料。组织不求全面了解人类的所有行为,而是只求对人类行动者分类、培训、约束,让人类行动者好理解、好管理(Foucault 1961,1975;Holmqvist 2008)。组织不依靠合作伙伴的未来可靠性,而是签合同。组织不冒险,而是买保险。组织不预测多方博弈的结果,而是协调多方的不同期望。
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本质内容
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如果本书的探讨能给读者什么启示的话,那就是从经验中学习是不完美的真相发现手段。大部分组织生活和管理生活会提供生动的、令人震撼的经验,个人和组织会怀着很大的信心从这些经验中学习,但是获得的启示很有可能是片面的、迷信的、自证的或者虚构的。从经验中学习,极有可能导致次优选择,不大可能有效揭示深层因果结构。经验可能让信心的增长快于能力的增长,而且让尝试过早终止。结果,经验丰富的人对自己所提建议的把握往往高于自己所提建议的质量。1980 年,瑞典心理学家贝恩特·布莱默(Berndt Brehmer)发表了一篇文章,该文章的标题就是“一句话:别从经验中来”。经验也许是最好的老师,但不是特别好的老师。
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经验并非不可能形成一般知识。有关人类行为的知识,是可以令人印象深刻的,但是,当它镶嵌在稳定的文化和制度背景中时,或者当它形成于可以反复进行受控观察的情境时,它最令人印象深刻。在积累不了多少经验、不能施加多少控制的领域,直接经验往往既提供不了多少信息,又特别令人震撼。结果,从经验中学习,经常会出现自以为掌握真相其实距离真相甚远的情况。
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一方面是对体验式学习的狂热,另一方面是体验式学习的缺陷,两相对比之下,学者就一直在努力寻找其他能够更好地利用经验潜力的推断技术。所找到的推断技术,有些衍生自多变量统计学。多变量统计学,靠结合简单模型和大型数据库来接近复杂的深层现实。因此,这些技术特别依赖简单模型的效力和足够次数的观察。在日常经验中,简单模型的效力令人怀疑,足够次数的观察很难做到。因此,这些技术只有在因果结构透明的领域进行大型正式研究时才能使用。
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除了多变量统计这条思路之外,还有另外一条思路,那就是,从小样本的日常经验中获得对深层因果结构的有用理解。我(March,Sproull,and Tamuz 1991)以及其他一些组织学者(Malan and Kriger 1998)曾论证过,从“一两次经历”中学习是有可能的。大多数倡导从案例研究中获取知识的人(Herbst 1970;George and McKeown 1985;Mohr 1985)、倡导从“深描(thick description)”中获取知识的人(Geertz 1973;Gherardi 2006)、倡导从文学中获取知识的人(Gagliardi and Cz-arniawska 2006;March2008,第 18 章),也进行过类似的论证。
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“从对日常经验具体情节的详细描述中是有可能挖掘出有关世界的有效启示的”这一小样本体验式学习理念有很多热情的听众。它符合大多数人的直觉和做法。支持它的人是如此之多,以致反对它需要极其谨慎。但是,毕竟还是有人对它持怀疑态度,而且,很难提出一个具体的推断理论来有力地打消那些人的怀疑。尽管文学一直希望基于详细描述和假想历史的分析结果也许与基于经验数据的推断结果相近,但是小样本体验式学习理念并不像轻易赢得很多热情的听众那样能够轻易得到有力的辩护。
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这一理念的反对者认为:主张从一两次经历中学习,可以看成是企图为人类对故事的深深喜爱提供某种智慧依据。知识分子是倡导故事讲述的主力军。很多知识分子纷纷为在把经验转化成对世界的理解的过程中获得的主观快乐感和智慧辩护。既然人类的一个比较可爱的特点就是,能够而且渴望从功利主义角度为人类的直觉型偏见辩护,那么知识分子的那种努力经常就是优雅的,甚至是有说服力的。
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对从一两次经历中学习的热情不仅渗透在日常生活中,而且渗透在社会科学中,这一热情不该立即予以打击。然而,为了从一两次经历中挖掘启示,也许有必要在为数不多的每次经历中更深入地体验、收集更多信息、从更多角度反思;也许还有必要从多重偏好的角度反思;也许还有必要在经验数据之外补充虚拟经验数据,使用“几近历史(near history,意思是,很有可能发生但实际上没有发生的历史)”和假设历史。这样,把经验转化成理解、把理解转化成行动的过程将经常是用想象补充或者替代基于数据的推断和逻辑推导的过程(March,Sproull,and Tamuz 1991)。
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经验的疆界 经验与人类智慧
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用根据经验知识有效地适应环境的案例阐述人类智慧是不够的,因为仅仅从工具效用角度出发是无法完全理解智慧的。在第 1 章,我们说过,组织追求智慧,智慧有两个要素。第一个是,有效地适应环境,这个属于工具效用。第二个是,优雅地诠释经验。从第二个角度来看,与其说经验是适应工具、进步动力,不如说经验激发了一项根本的人类活动——创造并装饰没有实际用途的知识。
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人类通过具有以下三个功能的好奇、流言、交谈、故事、叙述、解释、理论和神话彰显智慧:(a)用有趣的方式对人类的存在赋予意义(March and Sevon,1984);(b)对人类的意图进行合理化(Feldman and March 1981);(c)展现人类的想象力。从这个角度来看,理解经验,与其说是为了生活,不如说就是生活(Czarniawska 1997,21);追求意义,与其说是为了有效地适应,不如说是喜欢讲故事的人类的一项根本活动(March and Olsen 1975,1976;March 1994,212—219)。
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故事讲述和模型建构是人类的基本活动,人类行动者通过这两样活动形成我们独有的智慧、彰显我们物种的智慧性。根据这种观点,故事讲述和模型建构也许是适应工具,但是更为重要的是,故事讲述和模型建构还能区分人类与其他物种的智慧高低,以及人与人的智慧高低。“没有实际用途的想象在智慧王国里占有重要地位”的观点很难不让人着迷。它在闹哄哄的一片功利主义叫嚣中喊出了另外一个声音,它表现了人类存在比较突出的一面——对自由求知的渴望,它承认了人类心智的专制地位,它宣称了审美价值也很重要。
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然而,任何有关审美价值也很重要的宣示,即使符合人类的古典志向,也都代表着对其他正统宣示的臣服。对价值排序,是对选择理论独霸天下令人遗憾的投降。对价值排序,是对权衡进行合理化,但是否认人类有能力追求相互冲突的目标。我的孙女们小时候有最好的朋友,这没什么值得说的,值得一说的是,每个孙女都有不止一个最好的朋友。我以为,每个最好的朋友应该都好于其他的朋友。后来,我认识到我的孙女们是多么的智慧:为什么非要排个高低呢?为什么不能认为每个都有独特的重要性呢?
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通过想象理解世界是人类美好而独特的一面,通过有目的的问题解决适应环境、取得进步,也是人类美好而独特的一面。智慧涉及优雅地诠释经验,正如故事讲述和模型建造的美丽所反映的那样。智慧还涉及有效地适应环境,正如利用经验提高生产率所反映的那样。经验的启示,既是人类想象之壮丽的标志,又是有效解决问题的工具。借用我孙女们的智慧,我们可以认为,智慧的这两个要素都是最重要的。
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经验的疆界 参考文献
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