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如果不计划你的家庭时间，你就会看很多电视。适当地看看电视没有什么不好，但它毕竟不是一种核心竞争力，不会让一家人像艺术家一样一起做拼贴画。此外，看电视其实没有人们想的那么有意思（第八章我们会讨论这个问题）。
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当然，即使你的工作需要大量的时间投入，为了能使亲子教育作为核心竞争力之一，你就得拿出合理的时间和孩子在一起。安德森办公室里的人都知道，他每天下午5点就得下班，去做儿子小联盟的助理教练。因为他经常出差，所以不能担任主教练的职务，但还是找到了自愿效劳的方式，并且尽量去参加儿子平时的锻炼。“我周末一般不怎么工作，”他说，“几乎所有的事情都能等到周一。” 出差时，他就以 “爸爸的一天” 为主题画一幅画，或者写一首诗，然后传真给孩子们。他把黑莓手机换成了苹果手机，因为这样就能在出差时发邮件了。比如，最近我们联系时他告诉我，在法国出差时，他就把一个仓库的照片发给孩子们了。“通过这种方式，他们就能真切地感觉到我当时在哪里，我在做什么。”
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同样，不论在何处，你都可以找到亲子教育的方法，就算你的行程表满满当当也可以。比孩子早起床15~20分钟，这样早晨就不用那么匆忙。如果你要花20分钟以上才能准备好出门，就得赶紧调整一下你整理发型、衣橱或者洗澡的习惯。如果每天早晨都不用匆忙，你就可以把早餐变成一顿家庭正餐。一边吃着麦片，喝着咖啡，一边讨论每个人一整天都有什么计划。你可以在早晨安排一些家庭阅读的时间，也可以和孩子一起拼拼图，或者搭乐高积木。孩子睡前，你还可以再来个晚间会议，总结一下今天过得怎么样。还可以利用这段时间来制订行动计划，解决孩子友情方面的问题、在学校中遇到的麻烦，或者任何其他难以预测的青春期问题。
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为了实现这一目标，在组织工作生活时，你必须要时刻顾及孩子的存在。在第四章，我提到了一些压缩工作时间的小窍门儿，有了这些小窍门儿，你就不会浪费孩子没睡觉，并且在家的这些珍贵的晚上时光。但如果压缩不能完全达到效果，那么最好的方法就是，挪动一部分工作时间，为晚上腾出大块儿的时间。
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已经实现亲子核心竞争力的家长一般都是这样做的：将下午5点到晚上8点这几个小时看成是神圣的时间（也可以是5点30分到8点30分，如果你是夜猫子，那就是6点到9点）。这是家庭时间。从日程表当中把这段时间单划出来安排家庭活动，并且利用你最擅长的事情。不过，你每周也需要腾出来几晚孩子睡觉后的时间——8点到10点或11点，用来工作。
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这样做很重要。如果你确实属于少数人，需要一周五天每天都得工作12小时，那么从早8点到晚8点工作，和早8点到下午5点，然后晚8点到11点的工作方式之间有着巨大的区别。如果采取第一种方式，虽然有更多的时间看电视，你却几乎见不到自己的孩子。而第二种方式，即使你工作的时间比绝大多数美国人的都多，你与孩子交流的时间，也可以和居家父母的平均水平一样多。
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当你一个人养育孩子的时候，这就变得尤其重要。来自弗吉尼亚州亚历山德里亚市的莫琳·贝迪斯是一家促进视力保健的非营业组织——美国视力协会的高级主管。她的孩子现在一岁，叫艾比，是个小女孩。贝迪斯还怀着一个孩子，还有她的“第一个婴儿”——一只哈士奇拉布拉多混种狗赛勒斯。这已经够忙的了，让状况更复杂的是，我采访她时，她丈夫奇普正在伊朗进行为期400天的陆军预备役巡游（你一定很好奇她怎么会怀孕，其实，她丈夫中间休假两周时正好回家了）。
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她分配时间的方式是，早晨5点半起床，和赛勒斯在后院玩儿一会儿，这可以锻炼身体，也不失为减压的一种方式。艾比一般会在6点45分醒来，接下来的一个小时贝迪斯准备送女儿去托儿所，然后去工作。她下午5点准时去接女儿，然后回家吃晚饭。吃完饭，贝迪斯给塞勒斯套上皮带，把艾比放到手推车里，她们一家就开心地去散步，在各种各样的居民区和公园之间探索一番。7点半，艾比就躺下睡着了，这时贝迪斯用30分钟的时间来干家务活儿，或者处理家政问题。她投入的时间甚至比全职工作的妈妈每周14小时的时间还少；贝迪斯非常擅长将事情外包出去。然而，这么做有一个很好的理由——她在工作日每晚8点开始至少工作到9点半。她的时间分配，让她在一个人养育孩子的同时，每晚有8小时的睡眠，一周工作时间足够50小时，有时间锻炼和遛狗，还有15~20小时的时间和艾比在一起。如果不是下午5点下班，而是6点半下班的话，她会有更多的休闲时间，但留给女儿的时间就会少一半。
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很多家长都这么选择。现为WR赫夫资产管理公司（WR Huff Asset Management）管理5亿美金私募股权基金的里克·迪安格罗，几年前是一个地球物理学家，他当时想转行到阿莫科石油公司做管理，而他和妻子最后一共生了4个孩子。他下午4点到家，之后和孩子玩上一两个小时，夜里再自学工商管理硕士课程。他选择了这种战略来推进自己的事业，而不是，周末和同事打高尔夫球的方法。“和孩子一起玩儿是我的爱好之一。”他说。这种方法最终奏效了，没过多久，他就升职了。
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正如我们在第一章讨论的那样，168小时足够每周工作50小时，每晚睡8小时，之后你仍然会有大量时间陪你的孩子。但是由于不同的事务不能均匀地分布，我们就需要把时间段像拼图一样进行挪动。在家庭时间和工作之间轮班是一个好办法，这利用了孩子比大人睡得多的特点，将你的工作时间挪到孩子睡觉之后。
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然而，尽管这种方式使很多家长都推进了自己的事业，在向人们介绍这一方法的过程中，我还是听到了一些抱怨。在一家咨询公司，同事都同意用这种轮班的方式工作，但他们又对此持怀疑态度。上下班耗费大量时间的职员说他们实在无法早到家。或者每个人都得把同客户吃饭或安排公司内部会议的时间安排在晚上，因为上午9点到下午5点的时间都花在了客户身上。医生和牙医说，他们的诊所必须晚上还营业，要不然他们就无法控制自己的时间安排了。有些工作，要求你在特定的时间段必须在固定的地方工作，不能去别处。配偶不工作的解决办法是，用一些家庭聚会来代替这些时间，于是这种能挣钱的聚会不仅可以推进工作一方的事业，还能额外地赚到更多的钱。然而，我遇到的困难是：到下午5点的时候，我的写作已经进入状态。我知道一两个小时就能把手上的这篇稿子或者别的东西写完，这时候，想要马上停止简直太困难了。
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我们总是能找到数不清的借口，而这些借口当中有些也不赖。如果你的孩子还很年幼，他们总是黎明时就醒了，而他们还不能去上学。你还需要在晚上工作，其实你可以把晚上的黄金亲子时间挪到清晨来。在大多数情况下，如果你们公司文化是把会面安排在晚上8点，那么几乎没有人会注意到你早晨9点才来上班。
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然而，我们对自己的生活有决定权。如果亲子教育对于你很有价值的话——我相信对于绝大多数家长都这样认为——你就一定能找到时间。你没必要每天都拿出时间，尤其是当你和配偶一起分担这项任务时。但是如果你从来都不做亲子教育，那也是不行的。这时你需要改变一下工作方式。你可以每周两天不去上班，在家里工作。你要确保自己在晚上有充沛的精力，不为烦恼所影响。你晚间8点到11点这个时间段的工作效率会高于你同事从下午5点到晚8点的效率，最终你也能升职。你的牙科诊所可以早点开门，并且找到一个愿意在晚上工作的合伙人。
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你或者改变一下自己的工作内容。我很欣喜地看到，女性在产科护理中逐渐居于主导地位，带来了巨大的改变。曾经，产科医师必须一天24小时，一周7天都处于工作状态，因为婴儿可能随时出生。因此，这些医生需要他们的妻子打理家里的所有事情。现在，许多产科医师都采用水中接生的办法，而且每个产妇可以分配到4~5个医师。这样产科医师每周有一到两个晚上不用随时待命，可以为家庭预留更多。现在人们对于人情味都看淡了，不过许多初次怀孕的女人还是喜欢被女医生护理，因为女医生能够理解生产的艰辛。
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新型家庭经济改变了人们对亲子教育、工作和家务活动的时间安排。不幸的是，在这一过程中，人们往往忽视一项非常重要的时间投入：你的婚姻。时间日记调查表明，1975年，已婚父母每周单独相处的时间为12.4小时（不受孩子打扰）。到2000年，这个数字已降至9.1小时。
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这是个问题。培养夫妻关系显然是一项核心竞争力——你当然希望没人比你做得好！事实上，夫妻关系和睦与否会对生活的其他方面产生巨大的影响。
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这是我从玛丽亚·特里莎女皇（1717~1780年）的故事中得到的教训。我一直对这个女人很感兴趣，历史学家认为她是哈布斯堡帝国最具影响力的统治者之一。在位40年期间，她推行了数项社会改革，其中包括简化税收结构以振兴经济和教育，还推行了医疗体制改革。统治两千万人口的帝国（当时世界人口还不到8亿人）让她成为了一个忙碌的贵妇人。这也让她的婚姻生活成为故事的有趣之处。
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玛丽亚·特里莎的婚姻在她童年时就被安排好了，但还没结婚时，她未婚夫就死了，之后她又重新选择自己的婚姻。于是她成为18世纪为数不多的为爱结婚的君主。她确实爱她的丈夫——来自法国洛林小镇的弗朗西斯一世。她一共生了16个孩子（其中有10个长大成人）。我们可以根据现代的“完美生活”标准来分析一下她的生活。当时，一个统治者应该把时间用于处理政治，而她执政的一半时间以上都在怀孕或者照顾孩子。虽然她有很多仆人，但据记载，她自己也花了不少时间养育孩子。为了与其他欧洲王国达成战略伙伴关系，她的孩子长大成人之后远嫁他乡，特里莎依然和她们联系（但把她女儿玛丽·安托瓦内特[6]嫁出去可能不怎么明智）。
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我并不是说玛丽亚·特里莎和弗朗西斯的婚姻是完美的；有证据证明弗朗西斯曾经有过婚外恋，以及其他的一些出轨行为。然而，那个时代皇室的包办婚姻最终往往导致夫妻二人完全形同陌路，那么你就不得不得佩服这对夫妇的稳固婚姻。虽然当时社会期望君主尽量多有一些孩子，但是，我认为在一起生了16个孩子仍然可以证明夫妻二人的感情相当深——尽管经过了几十年的婚姻。
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总之我都认为玛丽亚·特里莎能成为哈布斯堡家族的佼佼者不是一个巧合。幸福的婚姻生活能为生活的各个方面都带来无限的能量。拥有这份力量，你甚至可以从容面对常人无法面对的挑战。
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道格·查姆利和妻子彻丽尔二人在佐治亚州史得华堡相遇，当时查姆利在美国陆军工程兵团，而彻丽尔是个机械师。几年之后，他们结了婚有四个孩子，最大的14岁，最小的2岁。他们二人都有工作。后来彻丽尔成为一个记者，在弗吉尼亚州伍德布里奇市《新闻通讯》负责报道威廉王子郡政府，而道格成为弗吉尼亚一个高尔夫球场的机械师。此外，彻丽尔还兼职从事大量的项目。她正在为半程马拉松参加训练，而道格没有参加。因为2008年4月，他们最小的孩子还是个婴儿的时候，他的心脏出现了严重的问题。他的心脏停止跳动长达8分钟。道格虽然活了下来，但他失去了左腿。
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毫无疑问，这对一个家庭来是很大的打击。道格走路有困难，所以彻丽尔帮他料理日常生活。一年后他就回到了工作岗位，而且彻丽尔也在事业上达到了新高度。彻丽尔说。“如果我们夫妻之间有问题，我所有的希望和梦想真的就不会那么重要了。我的生活就会失去重心，我知道，我的婚姻很牢固。我不用担心，所以就可以放手去追求任何生活目标。”
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牢固的婚姻关系不是轻易得来的；彻丽尔和道格为此投入了大量时间。他们有时候一起上下班，把一件本来乏味的事情变成了约会。他们还会一天通三四次电话。有趣的是，他们不会让孩子们过多地参加各种活动，这样就能有更多的时间来培养夫妻关系。“我有四个孩子，他们都在一起玩儿，他们从来都不会感到孤单。”彻丽尔说。这使他们发现了一件重要的事情：开车送孩子参加各种活动不能成为父母的核心竞争力，而一起吃晚饭，或者一起研究《圣经》（查姆利家的经常活动）才能成为真正的核心竞争力。此外，如果夫妻关系破裂，孩子会觉得父母不能维持幸福的婚姻，那么孩子报名参加各种活动又能有多大意义呢？
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如同对待孩子一样，你也得为你的配偶留出一定的时间。这具有一定的挑战性，因为你无法控制对方的时间安排表。你不能强迫你的配偶为你留出时间。如果你计划开拓事业或者从事亲子活动，再想养成计划约会的习惯的确很难。这也是我在我的168小时中必须要改进的方面。我和丈夫的确白天会试着在电话上谈几分钟。我们有时候也会在孩子睡着后雇保姆来看护孩子，那样我们就可以出去吃饭。我们努力一年至少安排一次只有我们二人的旅行（我母亲帮我们照看孩子）。如果不能雇佣保姆，你也可以在家约会。等孩子们都睡了之后再吃晚饭，享用一顿烛光晚餐，这样你就可以在不被孩子打扰的情况下，与配偶交流。一位父亲告诉我，他和妻子在楼上单独看电影时，就派他们8岁的孩子看着更年幼的孩子，不让他们打扰父母的约会。
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尽管周末看电影是不错的提议，但是你不应该睡觉之前看电影，因为看电影会扰乱你的睡眠习惯。有什么更好的方法吗？在睡觉前半小时安排一个“夫妻会议”。谈谈这一天都发生了什么事。谈谈孩子，谈谈你们的梦想。如果有一个人出差，那么就在电话上开这个会。如果你们都在家，那就在床上开会。这会产生什么效果，完全取决于你们俩。
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