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当然，如果你已经有了家庭，那么你就没办法自行利用最有效率的时间。在阿丽亚·基特纳瓦的日志里，某天下午有这么一个小亮点：“我在下午4点之后会进入很高效的状态，但这个时间则是我整理东西、接女儿放学然后准备晚餐的时间。”如果早上6:30分至8:30分对你来说是效率最高的时段，但你又要负责送孩子们去上学，那么过了这个时段你才有机会开始工作。
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我们不应该把这些问题都怪罪到家庭上。有很多公司会在团队成员最有效率的工作时段里安排毫无意义的会议。所以，不要掉入阻碍我们在安排日程时将工作与个人生活结合在一起的24小时陷阱。与丈夫相比，基特纳瓦的办公室离女儿们的学校更近一些，所以通常都由她去学校接孩子们放学。当我问起她如何处理自己的最高效时段（下午4点以后）这个问题时，她说：“我丈夫会在每周三下午接女儿放学，因为我要进行铁人三项赛的（夜间）训练，这样我就可以在办公室工作到下午6点。此外，我会在周五下午3点接女儿放学，送她们去我妈妈家，然后再回办公室工作到下午6点甚至更晚一点儿。这种安排能够让我每周有两天能够心无旁骛地工作。”
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策略三：指导他人
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很多参与拼接画项目的女士都是从事管理工作的。管理工作中有特别多的会议，而且你要花费大量的时间来应对人际关系。正式的会议通常都有一个缺点：它们会在预定会议时间以外占据你的精力。在会议开始之前你会想着它，在等待会议开始的过程中，你也无法去解决任何重大问题。你可能正准备解决某个棘手的问题，但是日程表提醒你将有一个电话会议，你只能停止考虑那件棘手的事情，为电话会议做准备。
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你可以把正式会议留给那些需要做大量准备工作并且要做出重大决定的事情，然后寻找有创造性的方法建立一对一模式来把时间投资于人本身，而不是让会议瓜分掉你的时间。
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莫林·苏利文是美国在线网站及其生活品牌的总裁，她的孩子刚刚学走路。她告诉我，她与团队成员会在她们从一栋办公楼走到另一栋办公楼的时候，在路上进行工作讨论。这种迷你会议已经成为她的一个了解工作进度的绝佳时间。德兰·贝恩和她的父亲一起工作，她的日志中显示他们会一起吃午饭，作为培养亲密关系的方式——这种关系不仅体现在私人层面上，也体现在职业层面上。我不会建议说“永远不要自己吃饭”，如果你是一个比较内向的人，那么中午的独处可能就是解压的最佳时机。但是，当你在办公室工作的时候，叫同事和你一起喝杯咖啡是一个很好的交流方法，能够达到跟一个正式会议一样的效果，而且无须付出太多精力。
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顺便说一句，这种短暂的一对一时间是进行指导的绝佳方式，而“指导他人”也是人们只要有时间就会愿意去做的一项活动！
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劳瑞·格里姆彻是一位免疫学家，也是纽约康奈尔大学医学院的院长。当我为《快公司》的一个专栏采访她时，她说，指导他人是“我最重要的工作”，因为她正在努力培养年轻医生。几十年前，她也是这样认为的，当时她的孩子还年幼，并且她正在哈佛大学建立一个研究实验室。
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她最大的体会就是：指导他人并不是一项慈善活动。任何人都不可能无所不知，不再需要其他人的帮助。如果你准备指导他人，那么在你职业生涯的早期进行指导会比较有效率，因为你自己也是新手，所以你所指导的人可能会成长很快从而促进你的发展。以格里姆彻的例子来说，她在早年指导的一些年轻科学家已经成长为中坚力量。
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时间是有限的，你必须讲究策略。谢丽尔·桑德伯格在《向前一步》中就写道，明智的导师“根据表现和潜力选择自己的门生”。她认为这其实代表我们正在把错误的信息传递给年轻人。“我们需要停止告诉他们‘找一位导师，然后你就能够超越其他人了’。相反，我们需要告诉他们‘超越其他人，然后你就能得到一位导师’。”事实上，因为时间是有限的，所以你非得有所偏爱不可。如果某个人既聪明又肯干，那就好好指导他。你可以定期查看他的进度如何。准备一份常见问题答复清单，当有人请你一起出去时，就把清单发出去。如果某个人之后再进一步提出特别的、有想法的问题的话（绝大部分人不会），你就可以重新评估，然后为他安排一个电话交流。
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你也可以把指导作为管理的一种形式。一项针对32 000人进行的领导力调查显示，当员工每周与自己的老板进行6个小时的互动时，员工是最为投入并且最有动力的。这就意味着即便用小组会议的形式，要有效管理7个人以上也是非常困难的。格里姆彻清楚地知道这一点：“对于我的行事风格而言，管理一个中等规模的实验室而不是一个大实验室，才是最好的，我的风格是要与实验室里的所有人一对一地沟通，以前是、现在也是。”她会与自己的团队成员一起审核实验，并且计划接下来几个星期的工作。“当事情进展得不是很顺利的时候，我会让她们知道，她们有我的全力支持。但是，如果是一个大型实验室的话，我根本不可能这样做。”
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只要你知道如何在需要时给自己留出一些清净的时间，你就不需要担心会受到干扰。你还要让接受你指导的人清楚他们可以随时来找你，并且和你分享令人兴奋的新发现或新挑战。有很多的指导都是在一些小地方进行的，而不仅是在正式场合，比如我在日志里看到这样的记录：和下属15分钟的咖啡小聚、教授与研究生的10分钟谈话。在工作之外也是可以进行指导的，比如找几个人搞一次后院烧烤。如果有年纪差不多的孩子，就可以让他们一起玩儿。不管你怎么做，给他人留出一些时间，这会在以后给你带来回报。
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策略四：有策略地加班
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说到职业发展的软性因素，很多人并没有像莉萨·米勒那样灵活地利用她的咖啡时间策略，反而陷入了“鱼与熊掌不可兼得”的陷阱。如果你是一位在职家长，那么你可能无法参加那些拓展人脉的聚会。但是，你也不需要每个晚上都去参加聚会。
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如果你跟公司协商之后获准下午4点下班，但是有时候你会在公司待到6点，顺便和同事们解决一些问题，然后一起去喝一杯，那么这传递给你的同事们的信号就是：你下班晚一些是可行的。这就意味着在你并不想加班的日子里，他们会提出这样的要求。没有什么好的办法能够绕过这个问题，这也就是为一个比较灵活的管理者工作要好过公司制定一个正式的上下班时间规定的原因。不过拼接画项目的参与者告诉我，在很多公司里，没有人会去追踪记录员工什么时候上下班，如果你想要在下午4点就走的话。有时候，你可能需要有策略性地选择加班。
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如果你是在家工作或远程办公，情况也是一样的。布兰迪·赫伯特住在缅因州，以远程方式为一家位于中西部的大型消费品公司工作。她每4周就去公司待一周，所以她发给我两份时间日志，一份是出差的那周，一份是不出差的那周。在她出差的那周，她的日志显示，每一个待在公司总部的晚上她都会参加社交活动或者工作到很晚，以便投入足够多的时间来维持强大的人脉。每个月参加一至两次工作晚餐或聚会，与每周参加一次相比，就人脉关系的质量而言，其实没有什么大的分别。跟同事们每个月聚上一两次也不会让你丧失很多的家庭时光。“从不”其实是一种失败主义的策略，和每天晚上在办公室熬到10点来做做表面文章差不多。
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在职场上如何“有策略地加班”是很容易被忽视的一项，这绝对不仅是让上级看到你的表现。即便你已经属于管理层了，如果你从来都没有跟团队成员偶尔出去放松一下，就可能会让他们把你高效的、毫无废话的指示风格解读为性格冷淡。这公平吗？当然不。如果下级对你的评估反馈不佳，那么这会对你的事业发展造成不利的影响。
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保持高效的确很棒，但生意从来都不仅是生意。成功人士已经认识到了这一点，并且去相应地构建他们的生活和世界观。很多女性与孩子一起度过的时间相当多，她们意识到自己也可以偶尔和团队成员一起吃个晚饭，而且不需要匆匆吃了头一道菜就赶回家去看孩子。我们可以预留一些托儿安排作为后备措施，这样你就不需要放弃某个晚餐聚会或者是大型会议一类的社交活动。有些参与者去参加会议的时候，大都依赖各自的生活伴侣来照顾子女。但并不是所有的女性都能这样选择，有些人可能并没有伴侣一起生活，或者她们的伴侣也需要经常出差。有一位单身母亲告诉我，她正努力地找到方法来解决这个问题，因为她希望自己每年都有机会出去几次。
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当然，并不是每一个会议都有必要去参加。要想在投资上取得良好的回报，就要做到以下几点。
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第一，若想从会议中有所收获，就要带着目标去参加。在你报名参加会议之前，先搞清楚自己希望通过这个会议取得什么成果。清楚自己为什么要参加这个会议，这样可以令你保持专注，并免于浪费时间和金钱再去参加那些不适合你的会议。