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在时间资本主义的世界里，人们将从“时间价值”的观点出发来选择商品或服务。今后，我们做任何事情都无法脱离时间的概念。正因为如此，反过来说，人们就会更加追求能够帮助我们从心理上摆脱时间制约的商品或服务。
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过去，我们也会充分考虑时间因素来决定各种行为。但归根结底，可能还是把价格作为最根本的决定性因素。今后，我们会把时间作为更为重要的因素来决定经济行为。
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但是，时间有正反两个方面。例如，有时要为了缩短时间而付费，而有时又要为了获得时间而付费。人们希望缩短没有意义的时间，延长快乐的时间或者生产率高的时间。正因为时间有时会具有截然相反的特性，我们才很难判断其价值。
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相比之下，金钱的性质要更简单，也更易于理解。金钱可以用来交换有价值的东西，也可以用作本金获得更多的金钱。
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但时间对所有人都是只是平等地流逝。它有时产生价值，也有时不产生价值。而且，“时间资本”也无法储蓄起来。在现实中并不存在米切尔·恩德的童话《毛毛》中的“时间储蓄银行”。
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假设 A 和 B 都有 1 000 日元，虽然他们购买的商品或服务可能不同，但是这些钱在社会中能够换取的价值并没有太大差别。但如果 A 和 B 都有 1 小时的时间，那么他们创造的价值却有可能截然不同。就算两人都把这 1 小时用来工作，但可能 A 的工资是每小时 10 000 日元，而 B 只有每小时 1 000 日元。同样 1 小时创造出来的金钱价值居然会相差 10 倍。仅仅是“1 小时的价值”，却存在无数种可能。
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而且，“时间价值”还可以有两种解释，有时会带来困惑。当人们说“现今社会，时间价值越来越高了”时，是指可以自由支配的时间越来越少，因此表示时间本身的价值变得更高了。这里的“时间”指时间本身的概念，因此这句话说的是“时间的价值”越来越高。根据经济学的原理，越是稀缺，价值就越高。
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但是，当人们说“如何才能提高你的时间价值”时，“时间价值”包含这些时间所能产生的价值的意思。这里的时间，不是越多越好，而是只有被用于有意义的事情才具有价值。
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本书所讨论的“时间价值”，一般用于后一种意义。这些时间能够做什么，以及这些时间是愉悦的还是压抑的，本书将从这个角度来判断时间价值。
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价格是如何决定的
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对于一项商品或服务，过去我们会以这项商品或服务的价格作为参照标准来决定是否购买。市场机制中，价格是信号，供给和需求都会根据价格进行调整，从中长期来看，任何人都无法摆脱这种机制。但是，我预测在今后的时代，“时间价值”将会成为决定价格以及供给和需求的一个新因素。讨论具体事例之前，我们先来重新梳理一下经济理论的历史脉络，看看应该如何判断“时间价值”。
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商品定价的历史始于“劳动价值论”。劳动价值论认为，人类通过劳动创造价值，其劳动决定了商品的价值。1776 年出版了《国富论》的“经济学之父”亚当·斯密认为，一方面商品的价值由生产这种商品所耗费的劳动所决定，即“耗费劳动价值论”；另一方面，商品的价值也与使用这个商品能够购买或支配的劳动量相等，即“购买劳动价值论”。
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亚当·斯密的劳动价值论被支持自由贸易的古典经济学家大卫·李嘉图所继承。然后直到马克思主义经济学时代，劳动决定商品价格的观点依旧没有改变。马克思从概念上对“劳动”与“劳动力”分别做了不同的定义，指出资本家只有通过劳动者才能获取剩余价值。
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生产 X 千克小麦和 Y 米棉布需要投入相同劳动量，因此二者都能交换到 Z 克黄金，这些黄金所代表的商品价值就是“价格”。
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那么，劳动力的价值又是如何决定的呢？
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劳动力和其他商品一样，也是由生产劳动力所必需的费用总和决定的。为了维持第二天也能从事劳动的状态所必需的生活用品的价值总和，就是劳动力的价值。事实上，维持劳动状态所必需的生活费是多少，要取决于物价和房价。而根据劳动价值论，这些物价又由劳动力的价值决定。这样说就等于是在原地打转。
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“生产这件商品花费了这么多的劳动，因此要卖这么多钱”，这是卖方的逻辑。但是这种逻辑与劳动力的价值由市场对其的需求和供给决定的理论之间存在很大矛盾。
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尽管如此，劳动价值论依然根深蒂固，很多人认为商品的价格是根据成本（原料费和人工费等）+利润来设定的。直到今天还经常会听到有人说：“成本这么低，却卖这么贵，这生产厂家太黑了。”这些人依据的是两个世纪以前的古典经济学理论。其实生产厂家并不拥有价格决定权，商品的价格是由供给和需求决定的。
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市场供需决定价格的观点始于 19 世纪 70 年代的“边际革命”。“边际革命”指奥地利的门格尔、法国的瓦尔拉斯以及英国的杰文斯这三位不同国籍的经济学家几乎在同一时期创立的“边际效用理论”。图 2-1 是示意图。
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“效用”指人们购买或消费商品或服务时获得的满足感，它会随着继续购买或消费而逐渐减少。这就是“边际效用理论”。
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生活中我们很容易有这种感觉，喝第一杯啤酒时感到非常痛快，而第二杯、第三杯带来的满足感与第一杯相比会越来越少（边际效用递减）。满足感的下降使商品的价值本身也逐渐降低。因为人们的购买欲望变少了。即使生产这种商品的单位劳动量是固定的，但由于边际效用减少了，从需求方来看的价值就会下降。需求方认为价值下降，而供给量固定不变，则价格也会下降。
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边际革命之后，可以用图表或公式来表示供给和需求的变化，商品的价格也能够通过数学方法计算出来。商品的价格由能够使消费者承认其价值的满意度，以及供需的平衡决定。这是一直持续到现代的价格决定准则。但是，在今后的时间资本主义时代，还需要引进“时间价值”的新观点。
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图 2-1 边际效用递减图示
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时间资本主义经济学
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