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如果你换过工作，就知道做决定的重要性。正因如此，我们很多人投入大量时间和精力去思考自己的职业，还经常为此寻求亲朋好友的建议。换工作和人生中其他大事——结婚、生子、搬家——一样，能够对我们的生活产生长期的影响。我最初在微软工作的时候，对（当时的）社交网络新革命非常着迷，数年来我也和我的群体分享这一热情。但是离开微软是我私下做出的决定，也参考了家人和一些密友的建议。
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在决心做出这一改变人生的职场决定并转而去读博士之后，我试着进行了群体思维，结果非常有趣。依靠群体帮我做出职业决定，特别是博士研究，对我来说是个飞跃。涉及我的人生下一步该怎么走的时候，我自己的认知过程和智能都很欠缺。我拿不定主意，我担心犯错。我甚至不知道我的博士研究要针对什么方向。就在那时，我决定寻求脸谱网和推特上群体的建议。他们大部分人都知道我的职业，因为我经常在上面分享一些职业生活的内容。所以当我决定从微软辞职的时候，我更新了自己的脸谱网状态：
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你们觉得我的下一份工作应该做什么？
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回答令人应接不暇。群体对我以前所热衷的事物已经有了集体认知，这是我自己没法做到的。群体的集体智慧不仅帮我塑造了未来的职业，最终还成就了我的事业。从一条状态的更新到读博士、做咨询、做讲座、在TED（科技、娱乐和设计大会）演讲，到这本书——群体思维开创了我的新事业。当初群体的意见是打造关于群体思维的事业，这也正是我现在做的。我为全球各地的医疗、媒体、政府等组织做咨询，它们都想通过群体思维做出更好的决策。然而，我发现不仅仅是组织才能从众包中受益。
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我以前常问我自己：“我为什么需要脸谱网上这么多的‘朋友’？”他们中大部分人只是认识的人，并不是真正的朋友，是我以前在高中或是上班时认识的。但是在了解了他们的想法，和他们进行了群体思维之后，我最终明白了一点，你永远无法全部了解这些朋友能够带来的价值和智慧。
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我对他们的需要程度很快就比自己想象的要高了。
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牵一头牛上台演讲
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刚开始准备TED演讲的时候，我问我的朋友圈：“你们觉得我怎么才能创造一个让观众惊叹的时刻，从而使观众真正了解群体智慧的理念和群体思维的力量？比尔·盖茨演讲的时候放出了蚊子，吉尔·博尔特·泰勒展示了真实的人类大脑。我该怎么办呢？”
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我收到了很多点子，有好有坏。后来，16岁的奥尔·萨吉建议我再现100多年前最著名的一个群体智慧实验。他说的这个实验（16岁的他到底是怎么知道的？）一开始是由弗朗西斯·高尔顿在1907年的《自然》杂志上发表的。6在英格兰普利茅斯拥挤的乡村集市上，高尔顿举行了一场比赛，他让800个人去猜一头已经被屠宰、去掉了内脏的公牛的重量。众人中没有一个人知道这头死牛的重量，所以大家就一起猜，每个人猜的结果都被记下来，最后取了中位值。结果大家猜得比该群体中任何一位养牛专家的单独估算还要准确。
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奥尔并没有建议我去宰牛，但我确实带了一头公牛上台，让TED的观众猜猜公牛的体重。一开始，我觉得这真是个疯狂的想法。一头真牛？算了吧……但是群体智慧有个特点：群体对自己的智慧能够做出判断。很多人看到这个建议都觉得很棒。突然之间，所有人都跟我说：“去弄一头牛来！”
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我很紧张，有点儿不确定。怎么去找一头牛呢？后来我决定相信群体，就给TED团队写了一封邮件，讲了我的这个演讲计划。在邮件的最后，我写道：“所以，能不能请你们给我一头牛呢？”我按了“发送”之后，就开始等待。一个小时过去了，没有回音。又一个小时过去了，还是没有回音。当晚我就去睡了，结果做了第一个关于TED演讲的噩梦（后来还有很多）。在梦里，TED团队收到了我的邮件，进行了紧急讨论，主题是：“利奥尔这个家伙要搞砸了！”他们坐在会议室里，决定告诉我，他们很抱歉，我不能上TED演讲了。公牛的事太荒唐了，他们认为让我上TED演讲也太荒唐。
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在梦里，当TED团队的人对我说“抱歉，请不要给我们打电话，我们会打给你”的时候，我醒了。我立刻跑到电脑边查邮件。令我吃惊的是，他们竟然回复说，他们很喜欢这个点子，他们会尽力帮我找一头牛来。我很吃惊，很兴奋，然后又开始害怕。如果前排有观众穿了红裙子，公牛要冲过来怎么办？如果公牛喝了太多水，在台上方便起来怎么办？我想着各种带公牛上TED演讲可能会出现的灾难性画面，度过了很多不眠之夜。我注定失败，这都是因为我自作聪明听了朋友圈的话，在TED演讲的时候带了头公牛上台。
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两周之后，我接到通知，TED团队联系到了一家专门给好莱坞提供动物的公司。我不仅有牛了，还是一头明星牛。我拥有了牛群中的汤姆·克鲁斯。
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牛上台的时候，我的心跳都要停了。我沉重地呼吸着，朝它走过去。它和我噩梦里的情形正相反。它非常放松，看起来很享受的样子。这头牛真的很专业。
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我把手放在牛背上，欢迎它来到TED。之后，我请观众猜猜它的体重，然后用智能手机把答案发过来。观众开始把答案输到手机里，我继续演讲。突然公牛盯上了观众里穿红裙子的一位女士，我就提醒她穿红裙子可不是她做出的最好的选择，听众都笑了。这时我想，希望TED买的保险附加条款里包括暴怒的公牛。
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图I–1
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然后就到了揭晓真相的时刻了。观众一共发来500多条回答，最低的估值是308磅[2]，最高的是8 004磅。谁觉得一头公牛会有8 000磅重？（很明显听众里有4个人是这么认为的。）在TED的讲台上，当我接过信封，看到结果的时候，我是如此开心，终于松了一口气。公牛的实际体重是1 795磅，观众答案的平均值是1 792磅。没有任何一个人知道公牛的体重，但是这个群体却和美国任何一个养牛的农场主一样聪明。群体智慧100年前就奏效了，在TED讲台上它又发挥了作用，在写这本书时它也发挥了作用，它也会在你的生活中发挥作用。
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下面就让我们看看当你发掘群体思维的力量时，会有哪些可能。
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[1]咽培养，一种细菌培养方式，用于检查细菌以便治疗疾病。——编者注
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[2]1磅≈0.45千克。——编者注
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群体的思维：如何利用群体智慧解决工作、生活难题 [:1702329207]
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群体的思维：如何利用群体智慧解决工作、生活难题 第1部分 为了你的事业和成功进行群体思维
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