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1702333173 《左传》,是一部怎样的书籍呢?
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1702333175 自古至今,引经据典就被视为一种智慧的象征。尤其在西方社会,从个人生活起居,职场的你来我往,运动场上的赛局博弈,商场的瞬息万变,甚至军事行动中的运筹帷幄,以及外交辞令上的机锋交错,引经据典早已司空见惯。时而通过对话,时而借助工具,引经据典甚至成为一种思考模式。因此,不论是虚构的好莱坞电影,还是每天真实发生的CNN新闻连线,“引经据典”的场景无所不在。
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1702333177 然而只知其然而不知其所以然,雄辩终将止于空谈。“将说话的技术升格为行为的艺术”,方为引经据典的真谛。换言之,它是一把钥匙,一把开启前人智慧积累的宝库之钥。经典,其实应该是一群人思想行动之智囊,而非文字语言的化妆师。
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1702333179 因此在西方,开启智慧宝库之钥,有可能是一则圣经,或者希腊罗马的神话;一句苏格拉底或是尼采的话;一段《孙子兵法》或是克劳塞维茨,以及最常见的莎士比亚作品等。
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1702333184 左传MBA:40则人性决策历史课 重温中国第一部“竞争史”
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1702333186 回到东方,我们的莎士比亚在哪里呢?
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1702333188 《论语》中的孔子字字珠玑,让我们承袭了生命的智慧与生活的理念。禅门的公案、戏曲的传唱、乡野奇谈与稗官野史,甚或四大奇书或六才子书,大家也耳熟能详,各有所好。然而,说到与民间生活最息息相关,甚或我们每日的言谈中,都不经意会提及的经典,到底是哪一部呢?
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1702333190 如果有一部罗列了“1个母集团与14个控股公司250年来经营管理的case study(个案研究)”的古书,您觉得这本书会是部值得回味一下的经典吗?
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1702333192 没错。它就是本书的原材料:《左传》。
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1702333194 让我试着这样比喻:这是一部记录一个在先秦古代中国的“家族事业”的书籍。
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1702333196 “周朝总公司”原本在中国西边,不过有记录的时候,总公司已经从西边迁到东边,大约在今天中国的洛阳市。为了方便管理,总公司周朝在管理范围中设立了许多“分公司”,有些是自己的亲戚,他们都姓姬;有些是收购前一家公司时留下来的老员工;也有一些是公司创立时候的功臣元老。当时的中国大概有20家分公司。
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1702333198 至所谓“先秦”,就是指秦朝以前;《左传》这部书,记录的距今大概有2200年了。(其实这真是一件不容易的事,两千多年的文字,我们现今竟还读得懂!)而这一部书,就是按照“时间排列”的顺序,好好地说故事(就是“编年体”),以这种说故事的方式,对照时间很清楚,不过在事件叙述中就可能跨过好几个年份才能找到一个故事的开头、过程、结果。
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1702333200 有可能是因为这样,所以《左传》似乎变成一部被遗忘的“华人管理学文件”。就让我们先来看看这个故事:
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1702333202 “吴国”分公司首席执行官名叫“阖闾”;与他邻近的竞争对手就是越国。这两家分公司地缘相近,都在另一个大型分公司“楚国”的压制下苟延残喘。不过吴国运气比较好,他们接受了另一家大型分公司晋国的帮忙,学会了自我保护,他们自己发展了射箭、战车,国防实力变强;到了阖闾时代,吴国的经济发展得已经很完善了。所以,阖闾想要扩大经营──他想并吞越国。
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1702333204 这样打个比方吧:晋、楚这两家分公司做的事业,是重视品牌的发展,因此时间拉长之后,他们的产品会越来越不可取代;吴、越两家分公司是代工、制造业,品牌不但很难转型,更可能随时被取代。最糟糕的是两家公司因为性质相近,还想互相并购!
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1702333206 接着吴国公司开始挑战越国公司,进行低价倾销,虽然是打了胜仗,不过越国哪里甘心?加上吴国自以为是,赢了越国之后,又想开始挑战楚国。吴国想用对越国的招式对楚国,强大的楚国当然是连看都不看一眼;屋漏偏逢连夜雨,趁着这时候,越国反过来抢走吴国的生意;这下子阖闾两头空,亲自去槜李这个地方照会越国首席执行官“勾践”,要找他理论。结果阖闾在谈判过程中被越国首席执行官挑衅,气得心脏病发,死了。
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1702333208 首席执行官突然死了,吴国只好召开临时董事会,让总经理(也就是阖闾的儿子)夫差赶紧接任首席执行官的位置。不过夫差毕竟是“富二代”,他的行事风格和白手起家的老爸不同,不免也有些奢侈享受的心态。尤其在他用计策把越国勾践逼得走投无路之后,更得意了。公司的副总“伍子胥”告诉他说,“越国和我们性质太相近了,直接让他们倒闭吧!”但他不听。他不打算让越国这家公司消失,他只是想好好折磨勾践,让他过生不如死的奴隶生活;整个越国公司好像一瞬间变成吴国公司的外包商。
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1702333210 3年之后,夫差以为勾践老狗变不出新把戏了,就不再理会越国。他一意孤行,决定要跟“鲁国”这个小公司合作,再去向“齐国”这家大公司挑衅。虽然伍子胥一直劝他先把越国打趴,但夫差觉得越国已经站不起来了,索性不理越国。
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1702333212 后来越国开发了新产品,还特地送来吴国,所以吴国夫差觉得勾践没有威胁性。伍子胥是感念阖闾对他好,才留在这小公司;想不到夫差不听劝,最后还解了他的职,逼得他自杀了。后来的故事大家都知道,勾践不但没有倒,反而更加励精图治、振兴越国。没多久就突破难关,直接打败吴国。而且他很聪明,他不要犯夫差犯过的错,一口气直接逼死夫差,吴国公司只好宣布倒闭了。
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1702333214 吴王夫差与越王勾践的故事,大家也许听过了各种版本;而现在这个版本,正是《左传》里记载,原汁原味、没经过修改的版本(只除了我将国家领袖代换成公司首席执行官之外)。选这个故事,只是想让大家明白,《左传》没有那么难,很多我们身边常听到的故事,它的源头都来自《左传》。
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1702333216 我们也可以把《左传》想象成是华人的第一部管理个案集。如同上面你耳熟能详的故事一样,《左传》就是各个“国君首席执行官”的故事:叙述了他们怎样运用计策、怎样管理内政、怎样扩大领地、怎样做一个霸主;也有反面如夫差的故事,记载着他刚愎自用的下场。
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1702333218 如果用更大范围的比喻说明,那当时的“周天子”已像是一个没有实权的总公司,他虽然还被尊为天子,但实权早已经落入“地方流氓霸主国”了。
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1702333220 还好这些霸主国在春秋时代并不是同时称霸的,是交错的。这些霸主:齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王,他们除了在各自的分公司管理自家产品之外,有时也把歪脑筋动到邻近小公司。可怜这些小公司,面对这样的经营权争夺战,他们连“意向书”都不用签了,直接被并吞,成为失势小股东,股票可能变成了废纸。(请参见下图)
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1702333222 春秋时代
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