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虞公的弟弟——虞叔有块美玉，虞公便要求虞叔将宝玉献给他；虞叔当然不肯，但是没过多久，他就后悔了：“（匹夫无罪，怀璧有罪）我本身是没有犯错的，错就错在我拥有这块美玉呀！我又何必因为贪恋这块玉，给自己招来杀身之祸呢？”于是就将玉献给虞公。没想到虞公贪得无厌，又要求虞叔将宝剑献给他。虞叔这时忍无可忍，认为虞公如此不满足，总有一天会因为自己没办法满足他的愿望而杀了自己，与其等到那一天，不如……先下手为强吧！趁着虞公没有防备的时候，他起兵内乱，虞公只好逃到共池去。
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庄公二十六年（公元前六六八年）
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这年秋天，虢人侵犯晋国。到了冬天，竟然又再一次侵犯晋国。
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隔一年，晋献公决定要出兵讨伐虢国。他的臣子士荐说：“现在还不是时候。虢公是个生性傲慢的人，如果不小心让他赢了，他必定不再照顾他的百姓。不如我们就采取这样的策略吧——直到他失去了民心，我们再去攻打，如此一来，他想要抵抗的话，又有谁会理他呢？一个国家如果缺少了礼、乐、慈、爱，他们的士兵一定也很容易就士气低落；虢国本来就缺少这些良好的德行，那么，我们就等到虢君自甘堕落的好时机，再一举歼灭他，这样才能够减少对百姓的伤害。”
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僖公二年（公元前六五八年）
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晋国的大夫荀息请晋献公以自己国家屈这个地方所产的良马，和垂棘生产的好玉，送给虞国，好用来向虞国借路攻打虢国。
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晋献公说：“这可是我国的宝贝啊……”
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荀息就说了：“如果我们成功向虞国借了路，虞国就像是我们晋国在外的宝库一样。我们只是把国宝放置在外库而已。”
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晋献公或许还有顾虑：“虞国还有谋士宫之奇在呀！”
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荀息又说：“宫之奇这个人，个性比较懦弱，想必是不敢强力阻止虞公借路给我们的。而且他从小就陪伴着虞公，和虞公虽然亲近，但我想就算他进谏劝阻，虞公也是不会听的。”
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所以晋公就派荀息去向虞国借路。他对虞公说：“冀国这个国家，残暴无道，从颠岭这个地方入侵去攻打你们鄍邑的三面城墙；我们晋国国君已经使冀国受到了教训，这也是为了替你们虞国讨个公道。现在虢国暴虐，在边界筑起了碉堡，要侵犯我国南边的边邑。所以恳请向贵国借路，去向虢国问罪。”虞公不但借路，还请求作为先锋去攻打虢国。宫之奇虽然劝阻，但虞公还是不听。两国就起兵攻打了虢国，拿下了下阳这个城市。
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僖公五年（公元前六五五年）
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晋献公又要攻打虢国，因此再向虞国借路，好让晋国的军队通过。
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宫之奇就劝谏虞君说：“虢国是虞国的防护罩；如果虢国被灭了，我们也难逃亡国的命运，这样会让晋国的野心更大，这样的敌人是不可以轻视的。他们上回借一次道已经很过分了，怎么能再借一次？有句俗话说，‘辅车相依，唇亡齿寒’，牙床和面骨是互相依偎，如果没有嘴唇的话，牙齿就会受寒的！这刚好可以形容虞国和虢国的关系呀！”
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虞国国君说：“晋国国君和我们是同一宗族的，他应该不会害我吧？”
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宫之奇接着回答说：“大伯和虞仲分别是周太王的长子和次子，大伯不听父王的话，所以太王没有传位给他。虢仲、虢叔都是周文王的兄弟，又在朝廷为文王效力，有功在王室又受封于政府机关，如果您要论同宗的话，虢氏和周王姬姓的关联一定比我们虞国还要高、和晋国的关系一定比我们和晋国的关系还要好吧？晋侯连虢国都敢灭了，您觉得他会在乎我们虞国的处境吗？而且您认为以我们虞国和晋国的情感，会比他的亲兄弟桓叔和亲儿子庄伯还要好吗？晋公因为担心他们的野心太大而将桓庄之族都杀了，至亲都痛下杀手了，何况我们只是一个远亲的小国家呢？”
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虞国国君不听，说：“我对神明很虔诚，祭祀品也都非常丰盛，我相信神明一定会护佑着我的。”
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宫之奇回应：“我听说神明不会因为人的关系而亲近，而是依据这个人有没有德行来决定要不要帮助他，所以周书上说了，‘老天爷是没有私心的，他只会帮助有德的人。’又说：‘只有美好的德行是芬芳的，祭祀的祭品是不馨香的。’还说：‘就算祭品都是相同的，鬼神也会选择有德者的祭品享用。’照这么说的话，因为国君没有德行，所以百姓不会过着丰衣足食的和谐日子，鬼神也就不会来享用献给他们的祭品了。神明重视的是德行，如果今天晋国灭了我们，但是他们又能够洁身自爱、虔心修行，奉上馨香美好的祭品，这样鬼神难道要把他们的祭品吐掉吗？”
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但虞国国君还是不听，大开城门让晋军通过。
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宫之奇带领全族离开虞国，临走之前感叹地说，“虞国没有办法活过今年的腊月了，而且这次顺了晋国的心意，不用再另外举兵，就可以顺便灭掉虞国。”
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到了冬天，晋军灭掉了虢国。在班师回朝的路上，借住在虞国，顺便发兵偷袭虞国，灭掉虞国，也俘虏了虞国国君。
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在这篇史事记录中，虞虢这两个小国同样都是自不量力的。虞国国君从没有认清自己的身份，从《左传》的描述中，彻底显露了虞君的贪婪和愚蠢，因为图贿而不听宫之奇的劝告，还帮助敌人灭了自己的屏障，最终得到自取灭亡的下场，一点也不令人感到意外。
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虢君则是在作茧自缚，故事以侧笔的方式展现了他的薄德，加上晋国使计让他失了民心，制造了让晋国有合理灭虢的理由。那么晋公呢？其实也不能算是什么正义化身，正因为春秋时代纷乱，国与国之间的外交本来就没有绝对的敌人或朋友，所以更是要步步为营。在这篇故事中，其实也就看见了小国的悲哀，如果虞国不借道给晋国，也许仍会被灭，但是所留下的历史记录就完全不同了。
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