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问题不在于汽车厂家该如何说服这位年轻父亲,也不在于厂家该如何说动那位很有影响力的朋友,那个爱车的家伙。买家和影响者的概念已经不新鲜了。问题在于,你该如何攒起足够多的影响者,好让他们纷纷议论你,引爆一场销售狂潮。
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7 引爆点是如何引爆的
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如果我告诉你,有个公司发明了一项令人惊叹的新技术,能够改变人们看电视的方式,你会不会感兴趣?你或许会动心,想买他们的产品,或是投资这家公司。还有更妙的呢!他们的产品是最棒的,质量好得没话说,比市场上所有同类产品都强。而且他们的公关做得有声有色,把品牌做到了家喻户晓的地步。你感不感兴趣?
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这就是TiVo[3]。看上去,这家公司万事俱备,可最终却演变成一场商业和财务的灾难。既然他们看上去注定会成功,TiVo的失败简直有违常理。然而,如果你从这个角度考虑的话——他们认为“做什么”比“为什么”重要得多——那么这家公司的艰难挣扎就很容易理解了。同时,他们也违背了创新扩散定律(Law of Diffusion of Innovations)。
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2000年,马尔科姆·格拉德威尔(Malcolm Gladwell)跟我们分享了他的观点——在商界和社会中,引爆点是如何发生的。此举也创造了他自己的引爆点。在他那本名字十分恰当的著作《引爆点》(The Tipping Point)里,格拉德威尔指出了两类不可或缺的角色:联系人(connector)和影响者(influencer)。毫无疑问,格拉德威尔的观点准确无误。可这里头有个问题:影响者为什么要跟别人谈起你呢?营销人员总是力图去影响这些能够影响别人的人,可极少有人知道到底该怎么做。我们不能否认,引爆点现象的确存在,格拉德威尔所说的条件也是对的。但是,我们能不能有意识地制造引爆点?它们不可能只是偶然现象。如果这种现象真的存在,那我们应该可以制造出来,如果我们可以制造,那我们就应该能够制造一个持续期更长、超过了最初“爆炸期”的风潮。这就是一阵狂热和一个永远改变行业或社会的想法之间的区别。
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在埃弗雷特·罗杰斯(Everett M. Rogers)1962年出版的著作《创新的扩散》(Diffusion of Innovations)中,首次正式地描述了创新是如何在社会中传播的。三十年后,杰弗里·摩尔(Geoffrey Moore)在《跨越鸿沟》(Crossing the Chasm)中延续了罗杰斯的理论,把这个原则应用到了高科技产品市场中。但是,创新扩散定律所解释的,远远不只是创新或技术的传播而已。它揭示出的,是想法和概念的传播过程。
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你有可能不知道这条定律,但你很可能早已对其中的术语很熟悉了。人群的分布形成一条正态分布曲线,并且可以分为五种角色:创新者、早期接受者、早期的大多数、迟到的大多数,以及落后者。
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定律指出,曲线最左边2.5%的人属于创新者,紧挨着它的13.5%是早期接受者。摩尔说,创新者特别喜欢寻求新产品和新点子,任何基本的改进都能勾起他们的好奇心。成为第一个是他们人生中最重要的事。“创新者”的名字名副其实,这类人不断挑战我们这些其余的人,让我们带着新鲜的视角来打量这个世界。
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早期接受者和创新者很像,因为他们也喜欢新想法或新科技带来的好处。他们能率先认识到新想法的价值,愿意忍受一些不完美,因为他们能看到潜力。尽管这些人能很快发现潜质,也愿意冒险去尝试新技术或新概念,但他们不像创新者,不是新想法的创始人。根据摩尔的说法,这两个群体很相像,因为他们非常依赖直觉,也相信直觉。
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早期接受者的“喜新”程度比创新者要低一点。这些人甘愿支付额外的钱,或是忍受某种程度的不便,来拥有某件产品,或是支持某个感觉对路的想法。这些位于曲线左侧的人宁肯排上六个小时的队,也要第一批买到iPhone,也就是苹果进入手机市场的入门产品。他们本可以等上一个星期,就可以走进专卖店立即买到一部。他们宁可忍受不便,或是多花钱,这跟产品有多好没太大关系,而是跟他们对自我的认知更为相关。他们想要成为第一批。
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这类人会在平板电视刚刚推出的时候就购买,哪怕价格在四万美元以上、技术远未完美,他们也在所不惜。我的朋友内森就属于这种人。我有次去他家,发现起码有十二个供手机用的蓝牙耳机四散在他家里。我问他干吗买这么多。“都坏了?”我问道。“没坏,”他说,“总是有新的出来嘛。”(他家还有五台笔记本电脑、无数个型号的黑莓智能手机、成箱成箱的其他小玩意儿静静躺在一边,从没好好发挥过作用。)内森就是个早期接受者。
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旁边的34%属于早期的大多数,然后是迟到的大多数,最后是曲线最右端的落后者。落后者是这种人:他们之所以会买按键式电话,只是因为厂家再也不生产转盘拨号的电话机了。早期大多数和迟到大多数都是更为理智的人,对他们来说,理性因素更重要。早期大多数接受新想法或新技术的时候,会稍微容易一点儿,而迟到的大多数就不然了。
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在这条曲线上,你越是往右看,就越容易遇到这种客户:他们或许需要你的产品,却未必相信你的信念。无论你工作得多么努力,这种客户还是会觉得你不够好。对他们来说,一切都可以拆解成价格。他们极少会对某个产品忠诚。他们极少向别人作出推荐,有时候你甚至想大声问一句,为什么自己还跟这种人做生意。“他们就是理解不了”,我们的直觉这样想。辨认这个群体的意义在于,你以后可以不跟他们做生意。如果你能够满足他们的实用需求,他们最终会跟你做生意;可是如果你做不到,他们永远也不会对你忠诚。既然是这样的话,你为什么还要浪费资金和精力,追逐这些人呢?跟人打交道之后,发现他们属于哪个类型还不算太难;关键在于,在你决定跟他们合作之前,就要看清楚他们是哪种人。
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产品或想法不一样,我们在这张图上的位置也不一样。绝大多数人会对某种产品或概念特别忠心耿耿,表现出曲线左侧的行为。而对另一些产品,我们又会跑到曲线右边。我们待在某个区域里的时候,往往很难理解其他区域里人们的行为,在我们看来,那些人完全没道理。说到时尚,我妹妹就属于早期接受者,而我毫无疑问属于迟到的大多数。直到最近,我才终于下定决心,买了一条贵价的名牌牛仔裤。我承认,那裤子看起来很不错,可我仍然觉得它不值那个价钱,我没法理解为什么我妹妹会觉得很值。
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相反,说到某些技术产品,我就变成早期接受者了。我在技术尚未完善的时候,就买了一台蓝光DVD播放机。比起普通的DVD,我多花了大约四五倍的价钱。我妹妹就是没法理解,我为什么要在“那没用的玩意儿”上花钱。这是她的原话。在这个问题上,我俩永远也没法说到一块儿去。
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对于产品价值,各人有各人的看法,并且会表现出相应的行为。正是因为这个,只靠讲理和展示产品的具体好处,是几乎不可能说服别人认同你的产品或想法的。法拉利和本田奥德赛的论战又要开始了。设计牛仔裤的公司(或我妹妹)就算跟我说个脸红脖子粗,大谈纤维质量、设计和裁剪工艺有多么重要,我也听不进去。同样,要是跟我妹妹解释500美元的DVD究竟哪里比100美元的好,她肯定一个字也不爱听。于是,操纵手腕就上场了。再强调一遍——尽管操纵往往很有成效,但它无法孕育忠诚,而且会增加成本,并且会增加每一方的压力。
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绝大多数有东西要卖(无论是产品、服务还是概念)的人或团队,都希望获得大众市场的接受,或是实现规模效应。大家都希望能把正态曲线上的所有人群都网罗到手。可是,这说着容易做着难。你问问小企业的目标是什么,很多人都会告诉你,他们想在若干年内成为价值10亿美元的企业。不幸的是,这个概率可不乐观。在美国登记在册的2700万家企业中,实现10亿美元收入的不到2000家。美国企业有99.9%的员工数目低于500人。换句话说,在大众市场上取得成功,真的是很难实现的目标。
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想要重复在大众市场上的成功,大公司也会遇到相似的挑战。成功一两次,并不意味着他们掌握了方法,也不意味着能够次次成功。比如说,微软打入海量MP3播放器市场的产品Zune,目标是要“对抗iPod”,可它没能成功。哪怕它的质量更好,可想要成功的话,光靠产品和市场是不够的。别忘了,1980年代的时候,更高级的Betamax技术就没能打败低标准的VHS,没能成为录像带的标准格式。最好的不一定总是赢家。就像接受一切自然法则一样,如果赢得大众市场的接受对你来说很重要的话,你必须也要考虑扩散定律。不遵照自然法则,你会投入大量成本,却只得到平庸的胜利,如果不是彻底失败的话。
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其实,攻下大众市场是很有讽刺意味的。如果你把营销的重点和资源都放在曲线中段上,如果你想要赢得中间这些人的认可,却不率先去吸引那些早期接受者的话,赢得大众市场几乎是不可能的。做到是能做到,但你会耗费巨资。根据罗杰斯的观点,这是因为在别人还没率先使用之前,早期的大多数是不会去尝新的。早期的大多数(事实上是所有的大多数)需要试用者的推荐,知道有人已经用过这种产品了。他们需要这种能信得过的、私人的推荐。
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根据扩散定律,唯有在你拿下了15%~18%的市场份额之后,才能在大众市场上取得成功。这是因为早期的大多数是不肯去尝试新事物的,除非已经有人尝过鲜了。正是因为这个,我们不得不降价,或是提供增值服务。我们想要降低这些实用主义者对风险的担忧,直到他们放心购买。这就是操纵。他们或许会买,但不会忠诚。别忘了,忠诚意味着人们宁愿忍受不便,或是花大价钱也要买你的东西。他们甚至会拒绝别人更实惠的开价,而迟到的大多数极少愿做这种事。“引爆”整个系统的能力是关键所在——从这里开始,企业开始飞速增长,想法开始迅速传播。也是在这一点上,产品赢得了大众市场的认可。在这一点上,想法变成了运动。这种情况出现后,成长就不仅仅是指数级的了,它会自动进行下去。
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生意的目标不应该是只把东西卖给那些想买你产品的人(也就是大多数),而是找到那些认同你的理念的人,那些位于曲线左侧的人。他们能够理解你更深刻的价值,心甘情愿地多花钱,或是忍受某种不便,成为你的理念的一部分。他们就是那些会主动跟别人谈论你的人。这15%~18%的人,并非只是“愿意买你的产品”而已,这些理念跟你一样的人,想要把你的想法、产品和服务融入他们的生活,把你的“做什么”融入他们的“为什么”。他们把你所做的事情当作具体的证据,向外界展现他们自己的人生观和理念。他们能够轻易地看出来,为什么要把你的产品融入他们的生活,这种能力把这个群体变成了你最忠诚的顾客。他们也是你最忠诚的股东、最忠诚的雇员。无论他们处在曲线的哪一段,这些人不仅热爱你,还会跟别人主动谈论你。你要把曲线左端的人尽可能多地争取过来,他们会自然而然地号召其余的人跟随上来。
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我很喜欢问企业这个问题:新业务争取到了多少客户?很多人自豪地回答:“10%。”就算你不知道黄金圈法则,平均律也会显示出,你能够赢得10%的客户。把煮熟的意大利面往墙上摔过去的话,只要你甩出去的面足够多,总有几根会粘在墙上。为了拿到更多生意,你只需要多寻找客户就行了。正是因为这个,如果你只盯着曲线中段的消费者,希望靠他们实现业务增长,你的成本会特别高。尽管业务量或许会增长,但平均比例仍然基本不变,而10%的人口是不足以引爆销售狂潮的。
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同样,你现有客户中的10%会是忠诚客户。可他们为什么如此忠心耿耿呢?就像我们没法用语言说清为何会爱上伴侣一样,想解释这些人为什么会成为如此理想的客户的时候,我们只能费劲地说出一句,“他们就是能懂。”尽管这个解释听上去感觉挺对,可它根本没法指导行动。你如何才能让更多的人“懂得你”,这就是摩尔所说的“鸿沟”,也就是早期接受者和早期大多数之间的巨大差异,而且它很难跨越。但是,如果你很清楚自己的“为什么”,事情就不难了。
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