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“为什么这么说呢?”
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“我父亲去世的时候留给了我一个家庭农场,还留给了我一笔按揭款。我很爱那个农场,我当时觉得这辈子就想养养猪种种玉米了。不过务农不怎么来钱啊,于是我就在当地的小酒馆里唱歌来补贴按揭款。”
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“然后有人发现你了?”
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“没有,我是有些忠实的听众,不过这还补不上农场的窟窿。所以我就到大一点的镇子上演出,这样挣得多些,但在家的时间更少了,就没办法好好打理农场了。然后,终于开始攒下来点钱的时候,就全用来修理农场了。”
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“我只有五亩地,不过我知道那玩意儿得花多少钱。”
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“嗯,我们有200亩,这实在是不够。然后一个邻居过世了,我有个机会再买上240亩。为了筹钱,我签了一个巡回七个州的演出。朋友们就是在这个时候叫我流浪者的。我的真名是乔治。”
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“这是多久以前的事儿了?”
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“我想想……差不多25年了吧。我还在流浪呢。”
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“你还有农场吗?”
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“当然了。现在有一千多亩了,什么现代化器械都有。我们甚至还有了个太阳能取暖的养猪房。”
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“我相信你在家的时候肯定很开心。”
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“说老实话,我不喜欢。”
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“不喜欢?”
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“不喜欢。你看,旅行一阵子以后,我就存够了钱,可以回农场退休了。我也试过这样,可我已经适应了游吟诗人式的生活。过了三个月,我又签了一个巡演,然后就一直在外演出了。八成我以后要死在哪个机场了。”
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“这是我听过的最惨的事情了。”
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“你怎么这么说呢?我喜欢我做的事。我不再是刚继承农场时的那个人了。”
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这时候,我意识到,流浪者开始旅行是为了留住他最爱的东西:农场。然后他就被旅行“腌”透了。这就让我提出了所谓的流浪者法则:
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努力留在家会让你变成流浪者。
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留守者法则
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最后我发现流浪者的农场在内布拉斯加州,离我家不远。他给了他的兄弟弗朗西斯一半的权益,作为这么多年打理农场的回报。旅行结束后,我马上出发去草原之家拜访弗朗西斯。
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“头一件事,不要再叫我弗朗西斯了,”他在门口和我握手时说道,“所有的朋友都叫我留守者。”
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“这是你的中间名?”
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“不是,这是照着我哥哥流浪者起的。他流浪,我留守。”
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“我想你俩肯定都继承了令尊对土地的热爱。”
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“也不是。父亲去世的时候我还小,我也不怎么了解他。我在芝加哥、丹佛和新奥尔良的姑妈们轮番照顾我长大。”
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