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五是女性老年人口数量多于男性。根据全国老龄工作委员会（以下简称老龄委）办公室的预测，2049年我国老年人口中女性比男性多出2645万人，将达到峰值。21世纪下半叶，多出的女性老年人口基本稳定在1700万—1900万人，多出的女性老年人口中，50％—70％都是80岁及以上年龄段的高龄女性人口。
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六是人口老龄化区域差异大。2010年，中国沿海地区老年人口达到5697.91万人，略低于中西部地区的总和，占全国老年人口总量的46.63％，而且从1990年至今，老年人口绝对量基本维持在全国总量的47％上下，其人口老龄化程度由1990年的6.16％增长到2010年的9.09％；沿海地区老年人口逐年加速增长，年均增加132.49万人，远高于中西部地区，只有在2005—2010年间，东中西部三大地带的老年人口年均增长量非常接近。(3)
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中国人口老龄化发展具有明显的由东向西的区域梯度特征，因为东部沿海经济发达地区的人口转变要明显快于中西部经济欠发达地区。上海的人口年龄结构早在1979年就进入了老年型，而青海、宁夏等西部省区2010年左右才进入，相差约30年。
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（一）绝对老龄化和相对老龄化
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人口老龄化可以区分出绝对老龄化和相对老龄化。一般意义上的人口老龄化是相对意义上的人口老龄化，是指60岁或65岁及以上的老年人口占总人口的比例不断上升的过程，可以理解为“人口相对老龄化”。同时，我们将老年人口逐年增加的现象界定为“人口绝对老龄化”，从绝对数或者说总量的角度出发刻画了人口老龄化过程。
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根据图2-1，我们大致可以将“人口绝对老龄化”的发展分成五个阶段：
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图2-1 我国人口绝对老龄化发展趋势
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资料来源：中国人民大学第五次人口普查资料研究课题《中国人口老龄化国际比较研究报告》，2003年6月。
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第一阶段：2000—2005年为人口老龄化起步发展阶段。这5年间，60岁及以上的老年人口平均每年增加254万人。
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第二阶段：2006—2021年为人口老龄化加快发展阶段。这15年间，60岁及以上的老年人口平均每年增加大约623万人。
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第三阶段：2022—2034年为人口老龄化高速发展阶段。这12年间，60岁及以上的老年人口平均每年增加大约1048万人。或者将第二、第三阶段合成一个阶段也可，即人口老龄化的加速发展阶段。
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第四阶段：2035—2042年为人口老龄化缓慢发展阶段。这7年间，60岁及以上的老年人口平均每年增加大约174万人。
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第五阶段：2043—2050年为人口老龄化新快发展阶段。这7年间，60岁及以上的老年人口平均每年增加大约572万人。比第二个阶段（加快发展阶段）稍快些，所以叫“新快发展阶段”。
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老年人口在20世纪上半叶的变化是1960年或1965年前出生人口变化以及发展的一个结果，是人口增长队列效应的表现。过去的出生人口高峰会形成1960年或者1965年之后的老年人口高峰。我们所看到的老年人口增长变化的趋势是1940—1990年出生人口在60年、65年以后的一个变化结果。例如，1950年出生的人口在2010年之后进入老年人口的行列。
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如果是从65岁及以上和80岁及以上的老年人口增长趋势来看，大致同于60岁及以上老年人口的增长趋势。当然，中国地区差异大，所以不同的省市和地区会表现出不同的特点。但大的发展趋势应该是差不多的。
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根据图2-2，我们能得出什么结论呢？首先映入眼帘的是，“人口相对老龄化”发展的大致趋势和阶段特征与“人口绝对老龄化”存在着惊人的吻合，人口的相对老龄化发展与绝对老龄化发展在阶段上具有很强的对应性。虽然这是基于一定假设条件下的预测，但还是大致说明了人口老龄化发展的趋势，说明5阶段划分的说法并非空穴来风，是有道理的。具体看：
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图2-2 我国人口相对老龄化的发展趋势
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资料来源：中国人民大学第五次人口普查资料研究课题《中国人口老龄化国际比较研究报告》，2003年6月。
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（1）2000—2005年为人口老龄化起步发展阶段。这段时间，平均每年上升0.12个百分点。
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（2）2006—2021年为人口老龄化加快发展阶段。这15年时间，平均每年上升0.38个百分点。
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（3）2022—2034年为人口老龄化高速发展阶段。这12年时间，平均每年上升0.69个百分点。
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（4）2035—2042年为人口老龄化缓慢发展阶段。这7年时间，平均每年上升0.16个百分点。