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对间接互惠进行探索十分重要,因为这类行为充斥于我们的社会之中。直接互惠,就是“我给你挠挠背,你也给我挠挠背”。对于一小群人或关系紧密的社区来说,没办法互相欺骗之后一走了之,因此直接互惠可以顺畅地运转。在这样的环境中,随着人们对日常生活这场戏剧不断地进行创作、观察和报告,间接互惠也同时存在。回顾基督时代,欧亚大陆的中纬度地带被罗马帝国、帕提亚帝国、中亚和印度北部地区的贵霜帝国以及中国的汉朝侵占得四分五裂,为了生存和扩张,这些不断壮大的社会体系就不能仅仅依赖于直接互惠。
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如果民众能实现以间接互惠为主导的经济交换,那么社会就能发展出更大规模、更为复杂的结构,以及彼此间更紧密的相互连结。如今,间接互惠在我们处理事务、达成合作的过程中几乎占据了最中心的地位。在闲聊、八卦和玩笑的帮助下,我们能够对某人的名声进行判定,对某人的能力进行估计,以此来决定是否要与他打交道。这就同时解释了慈善活动的发展,以及名人花边新闻杂志的流行。
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由于有了名声的力量,为一位陌生人送去礼物,之后再等着另一位陌生人给我们送来礼物,对我们来说就是平常之事。其中也有我们从未见过也不可能见到的各行各业人士的贡献,从帮我们包装礼品的售货员,到刷我们信用卡的结算员等。在我们所处的这个巨大的社会之中,通常的情况是:“我给你挠挠背,就会有其他人来给我挠挠背。”我们都要依赖于第三方,以确保那些挠背的人最终也会找到人帮他们挠背。
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在间接互惠的影响下,我们的社会不仅规模越来越庞大,而且结构也越来越复杂。这种日益壮大的规模支持对体力劳动与脑力劳动的进一步细分。间接互惠的网络可以让某人建立起擅长某一特定工作的名声,由此,社会中相互依存的人群就能进行劳动分工,也可以维持极度专业化的个体生存。如此一来,一些人就能花大量的时间思考如何以数学形式表达合作的精髓,而另外一些人则可以思考如何用简单直白的语言来描述合作的数学形式,并以此维持生计。这是多么神奇啊!
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关于村落大小与居民专业化程度之间的联系,自古就有记录。雅典军人色诺芬于公元前4世纪时写道,村落的规模越大,其劳动力的分工就越细:
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在一座小城镇中,同一个人必须要制作床、椅子、犁、桌子,还要搭建房屋。事实上,他的确非常希望能找到各类雇主,让他做各种活计。而要求一个人同时精于十几种手艺,这基本是不可能的。但是在大城市中,由于对每一样具体商品或服务都有大量的需求,因此只要精通一门手艺,就能够养家糊口,甚至仅仅精通这门手艺中的一个类别就足够了。有的鞋匠只做男士凉鞋,有的鞋匠专攻女鞋;有的鞋匠仅凭缝制鞋子就可以过活,还有人只负责裁减皮革;有人专门做鞋面定型,有人什么也不做,只管将各个部分连接为一体。
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间接互惠与认知能力
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间接互惠不仅是合作进化的机制,也为大脑的进化和发育提供了动力。为了对此进行解释,我要再次强调,合作就意味着为了让他人得到收益而付出成本。如此看来,从本质上讲,我们就是在购买一个名声。举例来说,当你为陌生人提供帮助的时候,就要耗费掉宝贵的时间,结果你因此而耽误了与客户的重要会晤。或者,当别人的车坏掉了,你去帮忙修理时,很可能在崭新的领带上蹭上了脏兮兮的机油。但关键在于,小小的慷慨之举给你换来了一个好名声,而从长期来看,这个好名声的价值很可能比你最初为此付出的成本要大得多。
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正是因为名声力量的存在,我们在为他人提供帮助的时候,并不指望能立即得到回报。如果通过那些无所不包的闲聊和八卦,全世界都知道我是个宽厚的好心人,那么我在将来的某一天得到他人帮助的机会就会大大增加。反过来也是同样的道理。如果大家认为我从不给别人挠背,那么我就不太可能享受到他人给我挠背的待遇。这样看来,间接互惠就更像是:“如果我给你挠了背,我就树立起了一个好榜样,可以鼓励他人效仿这个做法,如果足够幸运的话,也会有人给我挠背。”
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同样,由于别人很可能会观察或发现我们的所作所为,这就对我们的行为产生了很大的影响。我们常常因为别人对我们行为的看法和态度而思前想后,困扰不已。这样一来,这些行为的后果就远远超越了任何善意的个人行为和任何恶意的卑鄙行为本身。隔墙有耳的可能性永远存在,当我们知道,自己今天的行为有可能波及未来之时,我们所有人的行为方式都会发生改变。
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今天的行为会对未来产生影响,这是因为他人总有可能发现我们做过的事情,无论这位观察者究竟是何许人也:可能是村里的熟人站在小山上,无意间看到你在为一位老奶奶帮忙;或是与你擦肩而过的一位女子,注意到你帮妻子扛下了所有的超市购物袋;或是给邻居送东西的男孩;或是坐在邻桌的先生;或是从监视摄像头中观察你的保安。我们每一个人都希望我们的朋友、家人、父母和伴侣能看到我们善良、热心的一面。在为他人提供帮助或令他人感到失望的时候,你不仅是在树立自己的名声,同时也是在帮助维系和支持间接互惠这张错综复杂的大网。而这张大网,正是大规模复合型社会顺利运转所必需的组成部分。
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为了让更多的人了解到你的无私行为,也为了让你美名远扬,我们不仅需要语言这种工具,还需要善于接收信息的聪明大脑。研究表明,树立名声的过程跟赚钱的过程一样,都动用了负责奖励和报酬的那部分大脑。通过为他人提供帮助,我获得了“友善、乐于助人、考虑周到”的美名。而我对你产生的行为,则依赖于你的名声,以及你与他人之间的交往:如果你是个流氓无赖,我就不太相信你能履行承诺。当我们对某人一无所知时,往往就会为了保全自己的名声而假定对方没有问题。
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这种合作机制跟共情能力的进化有明显的联系。只有大概把握了他人心里在想什么,才能明白并理解他人的慈悲情怀——“虽然他着急赶回家看望生病的母亲,但还是停下来帮助了那个受伤的人”“如果换成我躺在路边,血流满地,我一定对前来帮忙的陌生人心存感激”“我能看得出来她很痛苦,我觉得我必须要帮帮她”,等等。借用一句心理学家常说的话,我们需要借助“心智理论”(theory of mind)这一非凡的工具,来理解他人的欲望、积极性和动机。这种读懂他人心理活动的能力,使得我们可以对他人的观点进行推断。这些观点既可以是某种情绪,也可以是某种理智的认知。
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我们很容易想到,间接互惠的机制是如何刺激道德体系的进化的。本章开头引述的《路加福音》中的那句话存在一个直接推论,这一推论也被称为“黄金法则”,具有超越一切文化和宗教的高度:“对待别人就像你希望别人对待你的方式一样。”类似的说法也出现在希腊哲学(“你希望邻居对你怎样,你就怎样对待邻居”——毕达哥拉斯)、佛教(“将此身置于彼身,便无杀戮,亦不致彼生杀戮之心”)、基督教和犹太教(“爱人如己”)、印度教的《摩呵婆罗多》(“不要对他人做那些自己认为会伤害到自己的事情”)、穆罕默德的告别讲道(“不要伤害任何人,这样也不会有人伤害你”)以及道教(“齐同慈爱,异骨成亲”)中。
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借助于间接互惠的强大力量,黄金法则同时将共情、互惠思想与坚定的信念融合为一体——如果我今天善待了他人,明天就会有别人善待我。由此可见,间接互惠在人类大脑的开发、记忆力的拓展,以及语言和道德准则的发展过程中起到了非常核心的作用。人之所以为人,也是因为掌握了这一关键的合作机制。
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卡伦伯格的灵感
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1996年夏天,我在与卡尔·西格蒙德散步时,第一次体会到了间接互惠的强大力量。我们那时正在位于维也纳北部的卡伦伯格(Kahlenberg)葱郁的丛林间漫步。这一带山脉属于维也纳森林的一部分,爬到山脊上,就能俯瞰壮美的城市景观。我们一路穿过城市北部一连串丛林密布的小山,不时可以看到山间潺潺的溪流,多瑙河也流经此处。偶尔还能经过一些村庄,其中就包括贝多芬曾经生活过的努斯多夫村(Nussdorf)。村子里有许多小酒馆,走累了可以随便坐下来歇歇脚,顺便品尝一下当地的美酒。
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虽然这样一处所在听起来完全不像是科学突破的诞生地,但有许多证据证明,维也纳森林茂密山坡上那纵横交错的小路之间,沉浸着巨大的创意魔力。奥地利音乐家马勒(Mahler)喜欢从卡伦伯格的山间一路走到城市之中,进行歌剧的创作。小约翰·施特劳斯谱写了华尔兹舞曲《维也纳森林的故事》(Tales from the Vienna Woods)。弗朗茨·舒伯特和贝多芬也在这美好的田园风光中有所感悟。高于城市的台地之上有一片豁然开朗的绿色草地,这里的天空一望无际,被冠以“天堂”的美名。就是在这里,年轻的西格蒙德·弗洛伊德终于完成了关于“梦的本质”的理论思考。
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就在我们漫步于“天堂”之时,卡尔无意间提到了一件事,让我不禁停下了脚步。他提议,我们应该扩展关于合作的研究工作,并对间接互惠进行重点研究。在此之前,我从来都没听说过“间接互惠”这个词,但那一刻,太多的想法冲进了我的脑海,令我不由得激动万分。我对卡尔说,不要对我讲述太多的细节。我不想了解前人在这一领域所取得的成绩,这样我就可以沿着自己的思路一直走下去。我了解卡尔的想法,深知数学中那完美的明确感与清晰度可以将这一思想打磨得尖锐无比。我决定立刻停下手头其他所有的工作。我的脑海中仿佛看到了前方的另一番美景,其中充满了关于合作理论的各种全新可能。
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我很快爱上了这项工作,感觉它可以将我们的研究引入新的方向。激情在胸,空气中仿佛都漂浮着热烈的爱的气氛。一方面,我那时正在读《英国病人》(The English Patient)。另一方面,卡尔和我徜徉于维也纳森林那苍翠繁茂的绿荫之中时,有了终生难忘的发现。我们无意间来到一小片墓地之中,看到草木深处的一座坟墓。墓碑上刻着诗歌和故事,原来墓主人是卡罗琳·特劳维塞(Caroline Traunwieser),1815年维也纳会议中著名的美人。
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在众多赠言中,有曾经为歌德搜集波斯诗歌的东方学家,奥地利科学院(Augstrian Academy of Sciences)创始人弗雷歇尔·冯·哈默尔–普尔戈什塔里(Freiherr von Hammer-Purgstall)为卡罗琳写作的颂辞。他回忆了第一次在沙龙中与她相遇时那令人心跳加速的一幕:“在那之前,从那以后,我一生中再没有为如此惊艳的美貌所倾倒。”从诗人到官员,再到维也纳瓷器厂的商人,所有人都爱慕着她。从墓碑上的记载中我们了解到,卡罗琳红颜薄命,年纪轻轻便与世长辞,也没有在世间留下一幅肖像。卡尔和我读完众人对她惊鸿之美的赞颂后,不知为何,心中都有些怅然若失。伴着淡淡的忧郁,我似乎依稀可以看到,当年的维也纳被卡罗琳流光溢彩的美丽所点亮时的情形。而我这淡淡的忧郁,也正是她美名远扬的鲜活证据。
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名声的力量
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宇宙中最不可思议之事,就是宇宙竟然如此可思可议。
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阿尔伯特·爱因斯坦
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