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这还不是全部。
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对于营养不良的人来说更糟糕的事情是如果他们同时也缺乏蛋白质和卡路里的摄入的话，身体就无法产生能支撑自身活动的能量，营养不良将转化成营养匮乏。
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饥饿问题达到了顶峰，这个词的背后至少是8亿或者9亿的人口。
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但是在这些忍受饥饿的人中也是有差异性存在的：饥饿对儿童的影响是最大的。每五个挨饿的人中就有一个儿童。一个更大的问题是在饥饿的状态下，儿童所遭受的损失是最大的。儿童的饥饿和成人的饥饿不能一概而论：营养不良的成人可以在遭受巨大损伤前修复机体，他们可以去寻找食物，但是一个不满五岁的儿童要是吃不到足够食物的话就将永远失去健康成长的机会，他们的神经细胞会发育不良，他们将永远都长不成他们本应长成的样子。
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幼儿的饥饿问题大多是因为受到了母亲营养不良的影响。全世界受饥饿问题困扰的人群中有60%是妇女。在世界上的很多不同文化中，男人们分配到的食物总是要多于女人：这是一种性别型饥饿。全世界平均每天会有300个妇女死于饥饿，另外会有1000名产妇死于营养不良。
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因此，每年会降生2000万在母亲体内就发育不良的儿童，他们出生时的体重远低于正常标准，而营养不良的母亲提供不出足够的乳汁，这又会加剧孩子们的病情。这是一个恶性循环：营养不良的母亲们哺育着发育不良的孩子们。孩子们出生时、乃至于出生后的头几个月里所忍受的饥饿使他们再也无法正常发育。他们的大脑发育缓慢，身体异常虚弱，任何疾病都很容易侵害他们。饥饿在一个孩子生命最初1000天中所造成的影响永远都不会消失。
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不过还是有另一种可能性会使这些影响消失。每年都会有三百多万儿童死于饥饿或由饥饿造成的疾病：咳嗽、腹泻、风疹、疟疾等，而这些病对于一个正常儿童而言可能只不过是生命中的一个小插曲。
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每年死去300万儿童也就意味着每天会死8000个儿童，每小时300个，每分钟多于5个。
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马达拉的五条土路一下雨就会积水，这会波及周围的人、牲畜和市场。马达拉在不久前还是一个让人羡慕的平静村庄，但是现在，我们这些白人已经不敢单独出门了。马里战争的影响波及了这里，现在村子里满是来自北方或尼日利亚或不知道什么地方的圣战分子，最近几个月这里发生了多起暴动、绑架和各类冲突。其实在之前这里没发生太多类似的事情才是更让人感到惊讶的事情。不过有一种现象是一直存在的：饥饿。
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“要是有一天来了一个法师，你可以向他要任何你想要的东西，你会要什么？”
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“我不相信什么法师，先生。我只相信真主，真主安拉是唯一的神，穆罕穆德是先知。”
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马拉达的医院外墙是绿色的，坐落在村口一片宽阔的土地上，医院里面用涂成蓝色的赭石墙隔出了几个单间。医院门口总是沙土漫天，鸟盘旋在猴面包树上空，不停地叫着。玛利亚玛此刻就静静坐在树下，等待着某些事情发生。事情终究会发生的：她的孙子阿卜杜拉奇兹一个小时前死了，而她却没办法把这个消息告诉孩子的爸爸妈妈。她的儿子，也就是孩子的爸爸，昨天是和她一起把孩子送过来的，然后就走了：他必须赶回村子，后天去市集上把家里唯一的羊卖掉，这样当他周五再来医院的时候他们就有吃的东西了。那个孩子非常瘦，他吃得很少，发烧已经持续两个星期了。孩子的妈妈留在了村子里：她想来，但是她还有其他的孩子要照顾。现在孩子的奶奶玛利亚玛不知道该怎么办了，她没钱吃饭，也没有办法告诉家人孩子已经死了。孩子的尸体躺在一辆小推车上，被一块黄布盖着，好像在静静地等待着别人来做些什么。
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“这是真主给我们安排的命运，真主这样安排一定有他的原因。为了让一些人过得幸福，那就一定要有一些人过得不幸。这就是人生。”
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尼日尔每年为每位国民在医疗上的花销平均为5美元；美国，8600美元；法国，4950美元；阿根廷，890美元；哥伦比亚，432美元。2009年在全尼日尔一共有538名医生，平均每28000人才有一名医生。在一个中等发达国家，例如厄瓜多尔、菲律宾或是南非，每1000人中就有一名医生。尼日尔的一份官方文件表示，到了来年，也就是2010年，全国就只剩下349名医生了，也就是说平均每43000人中才有一名医生。知道、想要而且能够逃离悲惨命运的人们掀起了一股又一股的移民浪潮，然而这使得本来就不健康的他们更加饱受疾病的折磨：他们又陷入新的悲惨命运之中。有些富有的国家只会接纳难民中的精英，然后在边境上架上机枪，来阻止绝望的难民的涌入。
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马达拉的医院也需要更多的医生。得益于无国界医生组织的资金支持，马达拉医院现有八名医生，总共需要照顾400名住院儿童，他们每天倒三次班，每个班次有两三名医生。
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阿卜杜拉奇兹一直是和奶奶玛利亚玛一起睡的。玛利亚玛说他很喜欢和其他小孩一起玩，但是他总是最先感到疲惫。他吃得很少，哪怕他们有足够的食物，他吃得也很少。阿卜杜拉奇兹是她的第二个孙子，第一个刚生下来就很瘦弱，没几天就死了。“那年我们过得很艰难，一整年都没什么东西吃，他大概是觉察到了。”玛利亚玛这样说道。在那之后，大概是四年前，阿卜杜拉奇兹出生了，两年前她又添了一个孙女，几个月前又是一个孙女，不过好像生下来就带着病。
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“所以我儿媳没来，她要在家照顾小女儿。”
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玛利亚玛自己有十一个孩子，她掰着指头一个一个地算，一个一个地叫着他们的名字，描绘着他们的长相：“现在就剩四个还活着，两个儿子，两个女儿。”
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其他三个女儿和四个儿子很小的时候就死了：有三个死时只有一岁半，有两个刚断奶就死了，还有一个活的时间长一些，最后死于风疹。只有一个年纪大一点，死的时候已经结婚了，玛利亚玛这样说道。
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“我很难过，但这都是真主的安排，我们又能做些什么呢……”她说着，紧张地笑了笑。
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我突然之间有了一个让人感到很不舒服的想法：这里的每一个人，那些等待着自己的孩子从饥饿状态下走出来的男人们和女人们，每一个从医院旁经过的路人，每一个卖电话卡的人，每一个卖油煎饼的人，每个护士，每个病人，所有人都是幸存者，他们都在苟延残喘地活着。在这里，一个孩子能正常地成长都变成了奢求，还谈什么人的权利呢？这里的每个人都无法主宰自己的命运，都是消极的负债者，都是行尸走肉。
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有时候我们这些白人会觉得对于他们而言事情并没有那么严重：他们已经习惯了，死亡带给他们的痛苦不像带给我们的那么大。但这不过是我们在自我安慰，好舒缓一下我们的自责情绪。那天早晨，当我看到那个外婆、姑姑和妈妈带走死去的孩子的时候，我就曾有过类似的自我安慰的想法：我想这里面是存在文化差异的，我想在一两个世纪前的欧洲也曾发生过类似的事情，我想这些父母在生那么多孩子之前就没想着要多干活、搞到更多吃的东西吗。人们很自然地就会生出这些想法来。
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如今，当我面对玛利亚玛的时候，这些想法又一次出现了，然而我却不知道该如何开口去问她。最后我找了一种比较温和的表达方式：“当你开始生孩子时，你就已经知道他们可能会死，是吗？”
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“没有，我压根没那么想过，”她疑惑地看着我道，“没有谁生孩子是为了让他们死的，这是对真主的亵渎。”
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