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有人说现在世界上人口过剩、气候巨变、土地和水资源枯竭，“食物战争”就要来了。事实上食品战争自古就有，而且永远都会存在。只不过有时候可能会有一段很平静的时期，因为战争的胜利者赢得了太多的东西，他们不急于再次发动战争，他们得再多享受一下胜利的喜悦。
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这些人科生物们，既然已经从树上来到了陆地，就得学习一些新的求生技能：他们要学会更好地行走，需要进化出更有力的脚掌，需要让手变得更细小一些，因为现在他们已经不需要挂在树上了，他们需要用更细小的手来操纵原始工具：一块石头、一块骨头或者一根木棒。这次机遇，或者说这一过程，持续了几百万年，不过它也确实产生了有重大意义的效果：人类学会了直立行走，这一新技能使他们可以便利地运输工具，不必像从前那样为了爬树就得扔掉工具了。直立行走还使得人类能更好地聚居到一起，这种新技能让他们感到害怕，他们在陆地上更需要互相依靠。聚居生活也使得人类在交流方面取得了进步，最初的通过话语进行交流的尝试开始了。
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人类用这些进步弥补了身体方面的不足：我们其实并没有那么强壮，我们跳得没有其他动物高，跑得没有它们快，我们没有其他动物那么好的视力，我们的听觉、嗅觉也都比不上它们，我们既没有爪子又没有尖锐的牙齿。同时我们的祖先开始改变自己的饮食习惯：用手中的木棍他们可以杀死一些动物，用另一些工具他们可以翻地去找根茎类和菌菇类食物，用石头他们可以敲碎骨头吸取骨髓，他们的身体逐渐适应了新的食物，而这些食物又进一步改变了人类。
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一个残暴的景象：一群动物围着一只更小、更虚弱的动物，它们吼叫着，跳跃着，它们把它撕碎，然后把它全部吃掉。这是饥饿带来的最初的影像。
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这群有些笨拙的捕猎者们做了和现在的很多经纪人所做的同样的事情：评估危险，这也就意味着社会开始形成了。这群类人猿们还没有买卖的概念，但是他们已经学会了和其他类人猿结成盟友，这些人可能是他们的亲人，也可能是邻居，他们会每天分享他们获得的食物。因此，当一个人没搞到食物，他也不会挨饿，因为其他人会搞来食物和他分享。对挨饿的恐惧促进了社会的形成，人们之间的联系越来越紧密了。这是一种相互性原则，是一种公平的交易：我给你，我会给你的，不过我也希望你给我一些等值的东西。信任也好，不信任也好，事情就在这样发展着。
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饥饿是一切的根源。在300万年或400万年前，人类的生活条件极其艰苦，很多时候不得不忍受资源的短缺和各种危险，他们把所有时间都用来寻找食物。他们只吃各种野菜和各种死去动物的肉，很多时候是腐肉。但这些动物肉类提供的蛋白质和脂肪使得人类的头和脑容量不断增大，这使得人类的智力水平得到了提高，进而促使他们去获得更好的食物。在其他动物身上常见的身体和大脑的大小比例被打破了，人类的身体需要更多的食物来满足他们日益增大的大脑。
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但是人类的身体是很神奇的，它能适应不同的天气和生活环境。有时有食物：树叶也好，动物也好，但有时候人类无法获得这些食物。
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我们的身体运转的原理在那段古老的时期被确定了下来：饱食感持续的时间很短，人类身体内的荷尔蒙不停地索要食物。它所带来的焦虑感一直在持续，当我们面前没有食物时，这种感觉依然会持续存在，这也就是我们所说的饥饿：机体对食物的需求所产生的一整套生理反应。
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（而为了忍受有时不可避免的食物缺乏，我们的身体也建立了一套应急体系：人类能够把能量以脂肪的形式储存起来。）
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在距今不到100万年前，人类发现了火的妙用，我们不知道人类是怎么做到这一点的，但是相关的假说着实不少。
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（人类这种生物在经历了几千年满是惊恐的生长之后，终于因为发现了火的用处而变得与众不同了。就像神话中说的一样，例如普罗米修斯的神话，火使得人最终成了人，他们终于和其他种类的动物不同了。）
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很可能人类最初对火的利用不是出于加工食物的目的。这些类人的生物可能最早用火来取暖以及抵御其他动物的入侵。出于偶然，他们发现掉到火中的食物变得更美味了。当他们开始刻意用火来加工食物，一个最根本的差异就出现了：他们成了唯一不直接食用食物的生物，他们会先把食物加工，然后更好地食用它们。这也是文化最早的表现之一，它就隐藏在了食物和我们的胃中，加工食物使我们成了人。
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那些原始的人类学会了狩猎和加工食物，也有了更多的时间来思考除了打猎和吃饭之外的事情，他们互相帮助，照顾孩子（因为体积和头部变大，孩子们要提早出生，才能更容易地通过母亲的骨盆），他们还逐渐创造着语言，这对于文明的发展同样重要。
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对于这一时期的人类而言，饥饿开始变成了一种不是那么经常出现的事情。
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想象这些遥远的时光有时候会让人头晕目眩。去想象那些半裸的男人们、女人们，想象他们吼叫着、跳跃着穿梭在丛林和原野中，他们不知道什么是过去，也不知道什么是未来。但是我们必须不断地回忆这些，遥想我们创造的一切。
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加工食物大大增加了可供人类食用物品的范围，很多在未加工前人类无法消化的植物或动物肉在经过加工后变得可食用了。我们的祖先真正意义上变成了杂食动物。
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这是一个长达上千年的过程。接受新的食物是一个全球性的问题：当我吃得越多，我就会生产越多，然后我会吃得更多。人类开始变成像我们现在的样子：什么都吃。我们吃动物、蔬菜、树根、树皮、嫩芽、叶子、果实、鲜花、种子、菌类、软体动物、鱼、鸟、蛋、爬行动物、昆虫，甚至吃和我们同类的哺乳动物。我们吃肉、血、皮、骨髓，还有某些被我们称为奶和奶酪的腺体分泌物以及被我们称作盐的粉末状晶体。
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这种对抗饥饿的能力使得人类在十万年的时间里，从一个数量为几十万的族群发展到了现在的70亿。这是我们这个种族配得上“种族”二字的最好证明。
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没有什么事儿比成为一个种族更具有欺骗性了。
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人数的增长是一个长期而曲折的过程。我们可以想象到气温在不断升高，生态系统发生了变化，动物数量大幅下降，人类需要在饮食问题上做出更好的选择。这些捕猎——采集者们为了维持人数和食物数量的平衡而建立了一套严格的体系，有时他们甚至会杀死婴儿来追求这种平衡。人类开始思考自己会不会有某种做法会打破这种平衡，同时也在思考有没有什么新的方式可以解决吃饭问题，但又会再去想这些新方式会不会打破平衡状态：又变成了一个先有鸡还是先有蛋的问题。
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农业出现之时，一切都不一样了。农业的出现是人类历史上最重要的时刻之一，同时也是最大的谜团之一，虽然很多历史学家说农业的出现要归功于女性。在据今一万年到一万二千年前，在中东、中美洲、中国、新几内亚、赤道地区的非洲等不同地区的不同人群，几乎在同时发现了如何使那些以前他们只能去野外寻找的植物从地里生长出来的方法：找到它们的种子，种到地里，然后等待。把种子种到了地里，然后假想出很多神灵来保证降雨。还有一些人跳出来说他们能和神灵交流，说他们能理解神的旨意。从某种意义上说，祭司和宗教只是蔬菜种子上的寄生虫。
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同时，人类发现他们也可以对动物做同样的事：驯养它们，然后吃它们的肉和蛋，喝它们的奶。而且人们发现在这种模式下，只要他们付出更多的劳动，往往就能得到更多的食物。
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在现在这样一个种地是最平常不过的事情的时代去想象一个耕种是最现代的事情的时代是很难的，农业不过是最近才改变了人类命运的重大发明。种地的想法当时一定也曾令我们的先祖担惊受怕，新事物总是会令大部分人感到紧张，这是很正常的。很多人认为种地是对大地母亲的一种冒犯：破坏她，伤害她，而这一切都是她的子民对她造成的。他们认为大地母亲一定会报复他们的。在很多神话传说里都有对人类这种“粗暴”行径的描绘，这就像是最早的环境保护主义。
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那是一场根本性的变革：之前从来没人能确认种到地里的种子会在几个月后变成食物。然而只有对此坚信不疑才能使人们待在一个固定地点等待从地里长出果子。人类最早的村庄出现了，人们定居在那里，他们选择了等待，而不是到处寻找植物和动物。人们开始能预见将要发生的事情，未来的概念出现了，人们从此可以思考未来并为将来的事情做打算。
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储存植物种子的需求也应运而生。人类历史上通常会被忽视的一个重大变革出现了：人们学会了储存粮食。又是一个先有鸡还是先有蛋的问题：可能人们是先知道了怎么生产更多的东西，然后开始想储存它们的问题，但更有可能人们先发现了储存食物的方法，然后才去想怎样能生产更多的粮食。他们最终生产了更多的粮食也找到了储存它们的方法，然后再次扩大产量，继续增加储存量，如此反复，就形成了社会的概念。
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