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说得准确一点的话，有的人说的话就像是一坨屎。
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有时候会有人觉得饥饿的问题错在女人身上。如果我是个词源学家的话，我可能会研究一下“女性”和“饥饿”这两个如此常见的单词的词源是不是真的有什么交集，因为它们长得确实很像：hambre和hembra，或者faim和femme，又或者fame和femina。然后可能我们会发现它们只是发音相近罢了。但我还是会说：事情没有那么简单。
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因为这本书主要是由女人的故事组成的，这就和身体的主要成分是水一样自然。哺乳动物身体内90%都是水，无论是人、牛还是负鼠都是如此，但水恰恰是我们身体里最不易被人看到的成分。为什么那么多人说女人和饥饿的关系最密切呢？大概就是因为她们是最直面饥饿的人：她们做饭时、照料孩子时、把孩子带去医院时……而她们的男人则离得远远的。在家里有食物时，先吃饭的通常都是男人，而饭不够时只能由女人挨饿。这也就是为什么世界上60%的饥饿人群是女人。
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（现在孟加拉国的总理是谢赫·哈西娜·瓦吉德，她是孟加拉国建国之父拉赫曼的女儿。在很多有悠久历史的新建国家，政治圈里子承父业是很常见的事情，例如印度的英迪拉·甘地、巴基斯坦的钱德里卡·班达拉奈克、印尼的梅加瓦蒂·苏加诺等等。往往是一些政治人物被刺杀了，而他们家族中又会站出另一群人来，哦，对了，昂山素季也是其中之一。应该有些博学的人研究一下为什么会出现这种现象。
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在这个国家，时不时就会发生一场军事政变。在近几年，孟加拉国政权争夺就在国父之女和推翻国父之人的遗孀之间展开。然而女性执政并没有让这个国家的大男子主义风气有所缓和，哪怕是一点也没有。）
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1971年，孟加拉国的生育率为6.4，也就是说平均每个孟加拉国女人会生超过六个孩子。人口数量增长太快了，政府和许多国际组织出面要制止这种快速增长的石头。宣传员走遍了这个国家的各个角落，二十年后的今天，生育率已经降低到了2.5左右，降了一半还多。宣传员最主要的宣传内容是：生太多孩子是造成贫困的最主要原因。
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“我结婚的时候我妈妈就是这么告诉我的。她让我别重复她的错误，生那么多孩子。”罗克娅这样对我说道。
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我几年前是因为联合国关于健康问题的一份报告而来到孟加拉国的，那时罗克娅对我讲述了她的生活：多亏了她的婚姻，她终于摆脱了做女佣的命运，虽说她现在干的还是同样的活，但是在自己丈夫家里干，这就意味着一切都不一样了，她不再是下人了。
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她一直在重复着：“我感觉太好了，感觉太好了。”
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一切似乎都走上了正轨，但问题是罗克娅迟迟没有怀孕。刚开始的时候，她的公婆认为她太年轻了，但过了三四年后，她的压力就大起来了。而她的丈夫古杜斯也对她越来越冷漠了，罗克娅很担心自己会被休掉。
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“你去看医生了吗？”
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“没有，我们村里没有医生。说实话，那时候我压根不知道有医生这种职业。”
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有一天，她的婆婆对她说她应该是被恶灵附身了，她命令她去村里的巫医那里看看，其实我们叫他“巫师”也行，叫他“传统医生”也可以。巫医确认她是被恶灵缠上了，它把她的卵子都吃掉了，必须把恶灵吓走。他给了她一个印着《古兰经》经文的管子还有一些药草。这个方法并没有立刻见效：罗克娅等了一年才终于怀上了孕。这让她终于放松了下来，而分娩的过程也很顺利：在家里，由村里的产婆帮她生的孩子。是一个女孩，但是罗克娅和她的家人都没有抱怨。
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罗克娅已经生了第一个孩子了，而且她始终记得母亲的叮嘱。所以，当一个计划生育的宣传员到村里宣传的时候，她问他要了避孕药。避孕药是一种有些残忍的对抗自然规律的方法。她在接下来的两年里一直在服用避孕药，但是她没有告诉她的丈夫，也没有去看医生。有一天古杜斯发现了那些药片，质问她那是什么。她撒了谎，很害怕。后来她鼓足勇气对她丈夫说她不想再怀孕了，因为这样他们的家庭规模就比较小，就可以更好地抚养他们的女儿。他听她讲完，他们争论了很久。最后他对她说他同意少生孩子，但他们至少得再生一个男孩，因为没有男孩的家庭是不完整的。她对他说好，但是得再等一段时间，等莎丽姆再长大一些。
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“我丈夫从来没打过我，他是个好人。他总是支持我的决定，他也知道我们养不起太多孩子。”
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降低国家生育率是一回事，说服那些穷人他们的贫穷是自己造成的——因为他们生了太多孩子，这又是另外一回事。
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马尔萨斯的理论也在孟加拉国起了作用？
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他们的第二个孩子米隆是个男孩。后来，古杜斯的父亲死了，古杜斯继承了一块土地，但他还是养不活一家人。于是他们来到了达卡，也找到了工作：古杜斯帮人看牛圈，罗克娅在一所学校里打扫卫生。罗克娅很满足，但她还是很担心自己会再次怀孕，她害怕那样一来家里的经济平衡就会被打破。最后，一位宣传员建议她去做结扎，说这是彻底解决问题的最好办法。罗克娅想，能住在达卡是一种幸运，在村子里的话她可能永远都不知道结扎是什么。罗克娅和古杜斯同意做结扎，但她还是心存疑惑：
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“有些宗教人士说如果一个女人做了结扎的话就不能按照宗教礼仪下葬了，大地会拒绝接受她的身体，而神灵也会惩罚她。我很害怕。我在诊所里和一个女人聊了很久。她对我说那种说法不是真的，所以我最后下定决心做了手术。现在我终于能说如果我们变穷了那也不是我的错了。”
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有些故事非常沉重：在孟加拉国，饥饿好像已经成了人们的一种习惯。饥饿最主要的诱因，同时也是自古以来最主要的诱因，是土地不足：几百万农民一点土地都没有，还有几百万人只有一小块土地。只有1%的孟加拉国农民有超过3公顷的土地，86%的农民手里的土地甚至连1公顷都不到，他们很难养活自己的家人。这里的人上千年来的生活条件都是如此艰苦，但是最近一百年中的人口大爆炸使得情况更加恶化了。
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而且要在这里的土地上耕种还要看老天爷的脸色：降雨和水量巨大的河流带来的洪水对于当地农民而言已经见怪不怪了，但如果洪灾泛滥的话局面就难以掌控了。还要再加上台风、龙卷风、巨浪、土地退化，甚至是干旱。绿色革命同样给这里的土地带来了巨大的损害：在四十年里，土地产量翻了三番，但与之同时产生的是土地肥力的丧失。这里的湖泊河流同样养活了大约1000万渔民，但如今也因为过度捕捞而造成了产量急剧下降。
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因为以上种种原因，很多孟加拉国农民涌入了达卡城，要知道孟加拉国人口的三分之二都是农民。农民涌入城市造成了孟加拉国耕地以每年1%的速度在减少，因为城市规模在不断地扩大。这些新的城市居民的生活质量取决于食品的价格。尽管孟加拉国国内消耗粮食的90%都是本国生产的，但其市场上的粮食价格依旧受到国际市场的影响。换句话说，食品价格在不断地上涨、上涨、上涨。
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因此，也因为人口数量的增加，尽管从二十年前开始孟加拉国贫穷人口比例就在以每年1%的速度下降，贫穷人口总数却没有显著的减少，没饭吃的人、饿死的人的数量也同样居高不下。
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不同社会阶层的家庭之间最明显的一条分界线就是把收入中的多大比例用在吃饭上：一个家庭越贫困，用在吃饭上的钱占收入的比例也就越大。在19世纪初的英国，也就是工业革命刚开始的时候，大部分家庭把总收入的90%用在吃饭上，到了1850年这一比例就下降到了66%，而现在则只有10%到15%左右了。某国际组织的研究人员曾称，衡量一个人是否属于中产阶级的标准就是看他花在吃饭上的收入比例是不是低于33%。
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