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“你去看医生了吗？”
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“没有，我们村里没有医生。说实话，那时候我压根不知道有医生这种职业。”
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有一天，她的婆婆对她说她应该是被恶灵附身了，她命令她去村里的巫医那里看看，其实我们叫他“巫师”也行，叫他“传统医生”也可以。巫医确认她是被恶灵缠上了，它把她的卵子都吃掉了，必须把恶灵吓走。他给了她一个印着《古兰经》经文的管子还有一些药草。这个方法并没有立刻见效：罗克娅等了一年才终于怀上了孕。这让她终于放松了下来，而分娩的过程也很顺利：在家里，由村里的产婆帮她生的孩子。是一个女孩，但是罗克娅和她的家人都没有抱怨。
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罗克娅已经生了第一个孩子了，而且她始终记得母亲的叮嘱。所以，当一个计划生育的宣传员到村里宣传的时候，她问他要了避孕药。避孕药是一种有些残忍的对抗自然规律的方法。她在接下来的两年里一直在服用避孕药，但是她没有告诉她的丈夫，也没有去看医生。有一天古杜斯发现了那些药片，质问她那是什么。她撒了谎，很害怕。后来她鼓足勇气对她丈夫说她不想再怀孕了，因为这样他们的家庭规模就比较小，就可以更好地抚养他们的女儿。他听她讲完，他们争论了很久。最后他对她说他同意少生孩子，但他们至少得再生一个男孩，因为没有男孩的家庭是不完整的。她对他说好，但是得再等一段时间，等莎丽姆再长大一些。
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“我丈夫从来没打过我，他是个好人。他总是支持我的决定，他也知道我们养不起太多孩子。”
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降低国家生育率是一回事，说服那些穷人他们的贫穷是自己造成的——因为他们生了太多孩子，这又是另外一回事。
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马尔萨斯的理论也在孟加拉国起了作用？
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他们的第二个孩子米隆是个男孩。后来，古杜斯的父亲死了，古杜斯继承了一块土地，但他还是养不活一家人。于是他们来到了达卡，也找到了工作：古杜斯帮人看牛圈，罗克娅在一所学校里打扫卫生。罗克娅很满足，但她还是很担心自己会再次怀孕，她害怕那样一来家里的经济平衡就会被打破。最后，一位宣传员建议她去做结扎，说这是彻底解决问题的最好办法。罗克娅想，能住在达卡是一种幸运，在村子里的话她可能永远都不知道结扎是什么。罗克娅和古杜斯同意做结扎，但她还是心存疑惑：
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“有些宗教人士说如果一个女人做了结扎的话就不能按照宗教礼仪下葬了，大地会拒绝接受她的身体，而神灵也会惩罚她。我很害怕。我在诊所里和一个女人聊了很久。她对我说那种说法不是真的，所以我最后下定决心做了手术。现在我终于能说如果我们变穷了那也不是我的错了。”
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有些故事非常沉重：在孟加拉国，饥饿好像已经成了人们的一种习惯。饥饿最主要的诱因，同时也是自古以来最主要的诱因，是土地不足：几百万农民一点土地都没有，还有几百万人只有一小块土地。只有1%的孟加拉国农民有超过3公顷的土地，86%的农民手里的土地甚至连1公顷都不到，他们很难养活自己的家人。这里的人上千年来的生活条件都是如此艰苦，但是最近一百年中的人口大爆炸使得情况更加恶化了。
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而且要在这里的土地上耕种还要看老天爷的脸色：降雨和水量巨大的河流带来的洪水对于当地农民而言已经见怪不怪了，但如果洪灾泛滥的话局面就难以掌控了。还要再加上台风、龙卷风、巨浪、土地退化，甚至是干旱。绿色革命同样给这里的土地带来了巨大的损害：在四十年里，土地产量翻了三番，但与之同时产生的是土地肥力的丧失。这里的湖泊河流同样养活了大约1000万渔民，但如今也因为过度捕捞而造成了产量急剧下降。
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因为以上种种原因，很多孟加拉国农民涌入了达卡城，要知道孟加拉国人口的三分之二都是农民。农民涌入城市造成了孟加拉国耕地以每年1%的速度在减少，因为城市规模在不断地扩大。这些新的城市居民的生活质量取决于食品的价格。尽管孟加拉国国内消耗粮食的90%都是本国生产的，但其市场上的粮食价格依旧受到国际市场的影响。换句话说，食品价格在不断地上涨、上涨、上涨。
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因此，也因为人口数量的增加，尽管从二十年前开始孟加拉国贫穷人口比例就在以每年1%的速度下降，贫穷人口总数却没有显著的减少，没饭吃的人、饿死的人的数量也同样居高不下。
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不同社会阶层的家庭之间最明显的一条分界线就是把收入中的多大比例用在吃饭上：一个家庭越贫困，用在吃饭上的钱占收入的比例也就越大。在19世纪初的英国，也就是工业革命刚开始的时候，大部分家庭把总收入的90%用在吃饭上，到了1850年这一比例就下降到了66%，而现在则只有10%到15%左右了。某国际组织的研究人员曾称，衡量一个人是否属于中产阶级的标准就是看他花在吃饭上的收入比例是不是低于33%。
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在这里，穷人们赚的本来就少，但他们还要花收入的四分之三来吃饭。如果再碰上什么天灾人祸，几百万家庭的生活状况就会发生巨大的变化：从有饭可吃变成无饭可吃。
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或者依旧有饭可吃，但那些食物原本不应该是给人吃的。
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有时候我会想（或者我曾写过？）：衡量一个人是否“开化”的一个重要标准就是看他用多长时间去获取食物。动物几乎把所有时间都用来找吃的东西，而挪威的家庭每年可能只会用一周左右的时间去做这件事。
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但如果一个人压根搞不到食物，那么他们可能就属于另一个人群了。
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世界银行曾指出，孟加拉国是世界上营养不良人口比重最大的国家，占总人口的46%。在孟加拉国有800万不满5岁的儿童因为吃不饱饭而导致体重在正常标准之下，要知道这个数字占了孟加拉国这个年龄段儿童总数的几乎一半。
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在最近二十年中，儿童死亡率下降了很多：1990年时，每1000个新生儿中就要有117个死去，而这一数字到2013年已下降到了47个。但是这1000个新生儿中死去的那47人里面有大约31人（占了三分之二）是因为营养不良而死的。也就是说，在孟加拉国，每出生100个小孩就要有3个被饿死，而他们的母亲大多也都营养不良。按总数看，这里每年有11万新生儿死去：每五分钟一个。我再重复一遍：在孟加拉国，每五分钟就有一个新生儿死去。
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塔丝利玛说她是家政人员，但事实证明她撒了谎。塔丝利玛说她大约有30岁，但她不是很确定，因为她不知道自己的出生日期。她妈妈是知道自己的出生日期的，但她从来也不想知道。
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“知道我是哪天出生的有什么用呢？”
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塔丝利玛看上去更老：一身皮包骨，眼神中满是悲伤。塔丝利玛出生在临近缅甸的一个小村子里，但她在达卡已经待了很久了。在村里他爸爸给别人种地，她妈妈也在帮忙：他们有五个孩子，基本上不可能给他们足够的饭吃。孩子们也都知道最好还是不要去向爸妈要吃的，因为每次要吃的可能都只会换来一顿打。
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“唉，你的爸妈可能也受了很多罪。”
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