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为什么他们觉得是一种安全的投资呢？世界如此糟糕，以致英国人，或日本人可以在坦桑尼亚开发万顷土壤却很安心？
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他们也不是那么确信，有时候华盛顿的智囊团也在担心：“外国投资者在一个充满饥饿人群的国家生产粮食，然后运走这些粮食会引发一些政治麻烦。那些村长们在本村的人正处在饥荒的边缘之时，会允许装满谷物的卡车经过自己的村庄运至港口？这些国家的农民丢失了自己的土地和生存手段，政治不稳定的可能性很高。在投资者与投资接收国之间产生冲突是再容易不过的事情了”。李斯特·布朗，这位环保先锋分子在2012年的《外交事务》杂志上如是写道。
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有这样一种逻辑，有俗语说，不能在穷人面前点钞票，同理不能在饥饿的人面前拿走他们的食物，因为他们可能会起来反抗。
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但是这种事情不常发生，对私有财产的尊重是意识形态领域的最大成就，是所有资本主义建筑的基石。让人惊奇的事实是，一般来说，私有财产的主人们根本不需要使用暴力来阻止这些人抢走东西，这些居民很需要这样东西，这样东西又在他眼皮底下出现，他们居然也不抢走。
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在马达加斯加的历史上，也有千千万万居民被当作奴隶贩卖。一百五十年前，这个岛上的主要资源就是给其他的邻岛科摩罗群岛和留尼汪岛提供奴隶。很少有贸易能像贩奴贸易如此持久，所有的文明都曾经在某一时刻落到做这种生意的地步。这种商品是如此容易获得。维持这种商品的正当性需要较少的力气，却需要很多的意识形态灌输，让大家相信，一个人如果满足了一些条件，如战争失败，无力偿还债务，偷盗几个面包，是奴隶母亲生的，就可以属于另外一个人。现代性带来的最大的变化之一就是取消这一想法。现在，我们觉得这一贸易如此脱离常规，正如两个世纪前当时的人们觉得如此之正常一样。我们应该以此为鉴，引起我们系统性的质疑：究竟还有多少我们现在觉得有争议的机制，在将来就会变成可怕和难以容忍的？
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或者甚至如特里·伊格尔顿所说：“无论如何，如果我们不抵制一些不可避免的事情，我们永远无法知道他们有多不可避免。”
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我们认为一个人因为满足一些条件就得属于另外一个人，这种逻辑是不成立的。但是如有一个人因为满足一些条件，如未拥有足够的物资，就得为他人工作，让他人挣更多的钱，我们认为是合理的。谁知道在一两百年后，是不是有大部分人会对这种逻辑提出质疑，觉得与拥有奴隶一样恶心。
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这也许不会发生，但是值得思考。有时候我觉得思考未来是一种不错的方式，一百年后什么事情将会被诅咒？去建议、讨论、辩论，难道不是一种团结朋友的可爱的方式吗？
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这种方式有其优势，可以定下目标，如果一个人得出了结论，某一样东西是让人厌恶的，也许某天他会敢于思考如何改变它。这种方式的缺点是太刻板：认定某样东西会让人厌恶就意味着相信上亿人的思想会发生转变。
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这就是美国故事所谓的成功，不是我们，是他们，他们才是坏人。这种宣传天衣无缝，当他们考虑到占地的时候，他们什么时候开始考虑占地的？东方人与阿拉伯人都开始考虑了。
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谈论中国在非洲的介入是轻松如意的，当然这种介入是存在的。这样可以将人们注意力放到中国人身上，将目光从西方人身上转移走，西方人还可以一如既往地放心做事，认为西方文明受了威胁，论证西方人与基督徒在非洲开展丰厚的生意才是爱国主义。
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无论如何都绕不开中国了。
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中国是世界饥饿问题的关键之一。一方面，在最近几十年，没有任何一个国家像中国一样将饥饿人口成功减少了这么多数量。另一方面，世界上营养不良的人中每六个人就约有一个是中国人。
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如果本书不讲述中国，将是一种亏欠或不公。
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五六年前，我为了联合国人口基金的一本杂志，在中国寻找农民工的故事。我遇上了冰。
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“我越来越崇拜毛主席。”
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我请冰坐下来喝杯啤酒的时候，他对我说。我问他为什么，冰是典型的中国年轻人打扮，穿着假的阿玛尼，戴着沉沉的假金表。
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“我崇拜他，因为两个原因：因为他的权威，他是一个知道如何使用权力的人，如何做出决定的人。因为他知道如何斗争，如何作战。我闲暇时候总是学习毛主席参加的一些重大战役，用来学习如何管理我的员工，用于我自己的生意。我还有太多要从毛主席身上学习的。”
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冰当时26岁，在天津一家卡拉OK厅工作，天津是一座距北京100公里的拥有上千万人口的城市。“东方之珠”是一家好几层高的精力充沛的怪物，里面有几百间房间，客人们在房间里畅快地喝酒、唱歌、休闲。冰在这里工作了五年，他18岁从自己的省份来这里的一所学校学习管理，毕业后做了自己的生意，结果失败了，现在在这家歌厅做服务员，他很聪明，坚持不懈，被提升为大堂经理，管理好几个员工。冰每月挣500美元，存下三分之二，他告诉我他存了10万块钱，大约1.3万美元，都投到了股票上，等着什么时候决定重新创业的时候使用。冰想成为他老板那样的人，白手起家成为富人和成功人士，拥有七家俱乐部。
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“中国人常说三十而立，30岁的时候你得被社会承认。我还有四年时间。我现在努力存钱，准备走自己的路。”
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“你想做什么生意？”
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“还不知道，但是我一直在天津调查市场，我觉得开一家奢侈品皮包商店是有盈利空间的。我想开一家这样的店，卖很多包。”
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自从中国改革开放以来，约有2亿年轻人从农村来到了城市，寻找成功的机会，或者说，至少是养活自己。
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“城市是一个有故事的地方，城市是未来，是都有一切可能的地方。”
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那天晚上他告诉我，他出生在河北阜平，他一岁的时候，父母决定离开家乡，来内蒙古扎兰屯市碰碰运气，他的父母很穷，认为在遥远的他乡可能会致富。在内蒙古，冰的父母先是牧羊，然后又养鸡。
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