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高学历全职妈妈的经历有其所处的文化背景，她们在访谈中多次提到，日常生活中也极力与之调和。但要勾勒出这种文化背景，则是非常艰巨的任务。捕捉当代文化中流传的所有关于性别、工作与家庭的社会和文化图像、叙事和话语，是不可能的：它们数量庞大，在多种媒体、网站上传播，而且历时数年。正如在引言中说明的，我的目的是设计一个由说明性 而非代表性例子组成的媒体、政策再现和话语样本（见附录二），可以和受访者亲身经历的讲述构成呼应和/或矛盾。
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收集的材料包括广告、电影、报刊文章和其他新闻报道、自助和指南类书籍、流行小说、电视剧、网站、社交媒体（如博客、Instagram上的梗图）和通俗学术文章。最后一项指用作分析资料的学术出版物，其中提到了妇女、工作和家庭方面的流行理论或观点。
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另外，由于公众对妇女、工作与家庭的看法深受政策话语的影响，而受访者也多次提到相关讨论，所以我把政策再现也纳入了分析样本。然而，鉴于这是个相当宽泛的领域，我收集的数据仅限于两类资料：政府政策报告、讲话和声明，以及企业和非政府组织的政策报告和文件，例如职场性别平等政策的实施报告。但不同于实证主义的做法，本书把公共政策看作一种话语，着重点在于政策问题和话题的社会建构，而非政策或实施的细节。[8] 虽然有些例子引用了政治言论，例如政治领袖的讲话或声明，但那总归是为政策讨论服务的。
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媒体、政策再现的样本在附录二列出，几乎都源自英国和美国，原因是英美文化之间具有紧密的“话语一致”（如上所述），而且受访女性提到的参照都来自英国或美国文化。
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访谈的主题分析和话语分析为确定媒体和政策再现奠定了基础。[9] 每当受访者提到文化、媒体和政策再现的具体例子，我就把它们纳入分析样本。其他再现的收集则参照了人类学家乔治·马库斯（George Marcus）论述多点民族志研究方法的文章，“结合多个活动地点来考察一种文化的形成”[10] ，建立起女性自述、媒体再现和政策再现三个领域在主题、语体和形式上的关联。马库斯列举了在同一个复杂文化现象的不同地点追踪研究对象的许多技巧。虽然我做的不是多点民族志研究，但其中的两种技巧，或马库斯所谓的“建构方法”（practices of construction）[11] ，对我的探究特别有用。第一种是“追踪隐喻”[12] ，类似福柯（Michel Foucault）的谱系学方法[13] ，即追踪不同话语场合下对特定问题的看法和说法，并从发现自貌似不同、不相关的文化地点的比喻中找到联系。例如，受访者们在解释工作和家庭经历，尤其是自认为的个人失败时，常用到的一个隐喻是平衡和失衡。于是顺着这个重要的隐喻，我搜索了它在妇女、家庭与工作的当代和部分过往（如第2章讨论的欧内斯特·迪希特20世纪40年代的作品）媒体和政策再现中的使用情况。
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另一个技巧是“追踪情节、故事或寓言”[14] ，寻找不同文化地点的故事和情节之间的关联和联系。这对于发现妇女自述中的幻想，与媒体、政策再现所鼓动和（再）制造的幻想和迷思之间的关系，是特别有效的办法。例如，第5章讨论“妈妈企业家”时，我用到了很多助长这种妈妈在家工作带娃两不误的迷思的媒体和政策再现案例。这些例子就是在追踪妇女叙述中“妈妈企业家”这一突出的幻想时，发现并收入样本中的。
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此外，正如马库斯指出的，追踪故事和迷思，能令人发现违背或打破主流看法的叙事、情节和寓言。比如，我就收集了质疑和驳斥盲目崇拜、过度美化母亲的媒体再现和话语的例子，进而探讨它们如何塑造了女性的思维和感受，同时又模糊了哪些事实。因此，马库斯的技巧指引了我对媒体再现的选择，它们或呼应、印证、巩固了其他再现或受访者的说法，或提出了质疑和不同看法。此外还有一部分样本取自已有的关于妇女、家庭与工作的媒体、政策再现研究。
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最后，由于本书关注的是全职妈妈，以及妇女自身对于这一身份名词的成见，因此有必要对全职妈妈在英国和美国媒体、政策中的再现有一个全面的了解。除了以上方法，我还进行了专题搜索，为的是找出媒体和政策描述全职妈妈的主要模式。由此得到大量再现样本，包括299篇报刊文章，以及另外118则取于杂志、电影、通俗小说、自助/指南类书籍、名人、广告、社交媒体、通俗学术报道、政策报告、演讲和公文的再现。
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媒体和政策再现的分析
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我（和萨拉·德·贝内迪克蒂斯）对299篇报刊文章做了内容分析，主要考察全球经济衰退及其余波（2008—2013年）期间英国报刊对全职妈妈形象的报道。完整的分析已另文发表[15] ，它为第3章讨论媒体和政治话语对全职妈妈的刻画奠定了基础，也为其他章节的讨论提供了依据。
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对于样本中剩下的118篇再现，有62篇采用了定性的阐释分析方法，尤其是话语分析和图像分析，在附录二中用星号标了出来。我对媒体文本和图像的解析，用到了很多以符号学分析媒体再现中性别建构的女性主义研究，在分析大众文化时还特别借鉴了罗兰·巴特对神话的研究。[16] 此外，我也深受福柯的著作，以及其他受福柯影响的文化和媒体分析作品的触动和启发。具体来说，本书的分析所关注的，是媒体和政策再现如何建构了约束和规训妇女的思想、隐秘情感、判断和最深层次渴望的文化意义。
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回归家庭？：家庭、事业与难以实现的平等 [:1702395850]
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回归家庭？：家庭、事业与难以实现的平等 附录四
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英国全职妈妈的特征
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符合该特征的全职妈妈比例（%）：
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英国各地全职妈妈的比例（%）：
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注：样本为2015年第二季度至2017年第一季度劳动力调查报告中的5791名无业母亲，分析数据由前沿经济学咨询公司的吉利恩·波尔整理。
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