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在咖啡因还没有被发现的18世纪，瑞典国王古斯塔夫主持了一场特殊的实验。当时有关茶和咖啡差别的争论非常激烈。古斯塔夫利用君主权力以一对判死刑的双胞胎做实验：把两人改为终身监禁，其中一位每天喝3杯茶，另一位每天喝3杯咖啡，每天吃同样的饭菜。喝茶的囚犯先去世了，死时82岁。因此瑞典人沉迷于喝咖啡。以可以理解的原因，这个故事到了中国就变成了喝咖啡的人先去世了，喝茶比喝咖啡更健康。
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咖啡因只是植物在进化过程中为了抵御昆虫、蛀虫、蚂蚁而分泌的杀虫剂。人类居然会对一种杀虫剂情有独钟，这不能不说是极为荒唐的。法国历史学家布罗代尔说，茶叶只有在那些不生产葡萄酒的国家才能真正受到人们的喜爱。而日本的例子则说明咖啡与茶是并行不悖的，喜欢喝茶的同样可以喜欢喝咖啡。
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东亚传统上都是以饮茶为主，日本的咖啡市场是在二战后随着美国的占领发展起来的，当时咖啡被看作是一种高级享受饮品。最近四十年来日本在咖啡消费方面发展十分迅速，现已成为世界第三大咖啡进口国，同样也是茶叶消费大国。
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有人预测，日本就是中国的未来。一些公司开始在中国这个茶文化传统悠久的国家创造咖啡文化，例如星巴克。普洱种植咖啡的当地农民在日常饮食中仍没有接受它。“喝完咖啡后，经常无法入睡，因此仍是喝茶。”
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不过我们都知道茶和咖啡的转化可以是多么迅速。20世纪80年代，越南在世界银行贷款的帮助下，用十至十五年的时间，从一个咖啡产量低，在咖啡生产行业名不见经传的国家，成为了仅次于巴西的世界上第二大咖啡出口国。越南低廉的罗巴斯塔咖啡树工程对其他依赖咖啡业的第三世界国家带来了毁灭性的影响。所以威尔蒂颇具讽刺意味地说：“如果中国这个向来对全世界供应茶叶的国家也去大力拓展目前规模不大的咖啡产业，世界上的其他咖啡生产者就会颤抖了。”
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趣味生活小史 面包与自由
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面包瘾君子、英国作家彼得·梅尔最爱吸一口“新出炉面包那热乎乎、天堂一般美妙的气味”。在《面包人生》这本小书中，梅尔介绍了各式各样的面包——高的，壮的，长的，苗条的，饱满的，圆润的，朴素的，花哨的，全麦的，黑麦的，麦麸的……蒜味的，干酪的，橄榄的，核桃的，藏红花的，洋葱的，杏仁的……颜色从淡淡的金色到纯巧克力一般的深褐色，不一而足。
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好吃的面包是这世上最古老的乐趣之一。面包基本原料十分简单：水、盐和面粉。真正的好面包，全靠烘烤的火候和技巧。生面团因为滋生的各种真菌和细菌而受孕，在手的不断揉捏下孕育成熟，随后放入带长柄木铲的椭圆形烤箱内，面包师赋予每一炉面包以生命，在复杂多变的环境下根据原料的质地做出调整，这需要无比的谨慎和耐心。
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在中世纪的欧洲，固定的面包店很少，大多数面包师都需要到处跑，赶着骡车，沿着乡间小路把各个农庄和村落转个遍。他随身带着个大罐子，里头装满白兰地，好抵御寒气，还有分量充足的老面，老面就是发酵剂，其中混合着天然酵母和其他微生物。做老面很费时间，有时候甚至需要二十天之久。然而它是面包的灵魂、巨变的元素，把它加进面团里，面团就会高高隆起，变得轻飘飘、香喷喷。
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不过面包并不仅仅是美食。在2011年埃及之春抗议活动的早期，人们聚集在开罗塔利尔广场高呼“面包和自由”，这要求散发着和1789年法国大革命一样的面包芬芳。如果要谈论面包，你会发现你是在谈论历史和社会最重大的问题。
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● 面包契约
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如果说在亚洲地区大米是主食，西方的主食则是面包。现在看来，再没有比面包更基本、更必需、更普遍的食物了。不管是富人还是穷人，面包是最古老的食物。在古埃及的坟墓里已经发现了面包片和面包圈。在八千年前的人类聚居地已经有小麦储藏。很多人类学家认为，集体播种和收割小麦这种制作面包的基本原料是人类聚居的原因。
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西方多以面包代指食粮，比如基督教的主祷文中说：我们日用的饮食，今日赐给我们（Give us this day our daily bread）。在工业革命之前，年景好的时候，老百姓把收入的一半用于购买面包，而且长期处于饥荒的恐惧之下。
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直到19世纪，大多数欧洲人还是主要从面包中获取所需的卡路里，长期忍受面包的无情“暴政”。在1789年的时候，巴黎人平均每人每天要吃掉一斤面包。在那个时候，法国的每个城镇都会推举出一个最为优秀的面包师，在人们心中，他的位置几乎和国王一般神圣，受到人们的尊重和敬仰。但是与此同时也背负了重大的责任。有人说，首席面包师如果烤煳了面包，会受到砍头的惩罚，这个说法不可考证，但是人们对于面包的重视也可见一斑。
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面包在生活中的重要性加深了其文化上的意义。在斯拉夫文化中，会向客人献上面包和盐，以此表示对客人的欢迎。俄罗斯人喜爱面包，因为他们认为面包代表富足安康的美好祝福，在他们的信念中，面包自古以来就是神圣的东西。斯拉夫人常常将面包置于家里贡放圣像画的角落（红角），以此象征着人与上帝的联系。在圣母安息日，俄罗斯人要为新鲜出炉的面包举行祝圣仪式。这一天，一家人不吃别的，只等待从教堂拿回撒了圣水的面包。
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在英语里，面包这个词有时候就等同于金钱。在20世纪50年代，“披头士”一族用面包委婉地表示钱。在伦敦俚语中，面包意味着钱，来自于词组“面包和蜂蜜”（bread and honey）。“面包”作为俚语，一般来说用来隐喻人们的基本需要和生活状况，例如，bread-winner直译为获得面包的人，是指一个家中的主要经济来源，即养家糊口的人。
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在革命者看来，面包象征着基本的温饱。俄国革命家克鲁泡特金在《面包掠取》一书中认为，大自然留给人类的财富和人类通过集体劳动所创造出来的机器，足以使一切人得到所需要的面包；如果废除私有制，实行共产共有、经济平等，便可保证一切人过上安居乐业的生活。因此他觉得应该把千万人创造被少数人享有的面包夺回来。在1917年，列宁领导的布尔什维克革命的口号就是“和平、土地和面包”。
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正是因为面包对人民来说意味着基本的生存需求，所以统治者的政治合法性取决于他们是否能够保证人民免于饥饿。从这种意义上来说，统治者和其人民的契约是用面粉、水和酵母写成的。于此，有史为证。1789年10月，饥肠辘辘的工人阶级妇女给路易十六起名为“面包师”，因为一个国王被认为应该“喂养”他的人民。
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13世纪英国的“面包和麦酒法令”（Assize of Bread and Ale），是中世纪的一部重要的面包法案，对短斤少两的面包师设置重罚规定。19世纪，英国面包价格飞涨，政府通过颁布谷物法借以保护英国农夫及地主免受来自从生产成本较廉宜的外国进口谷物的竞争。这些都是国王试图“喂养”人民的努力，不过在面包契约基础上只会滋生低级的“面包民主”。
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● 面包民主
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在近东和中东文化中，面包的意义也远远超出了食物范畴。在阿拉伯世界，面包是最基本的，如果你没有面包，那你也就一无所有。比如，埃及人的清晨是从买一种名叫“埃食”的又圆又大的面包开始的。在“茉莉花革命”之前，开罗有许多面包房，专做这种穷人的面包，政府给予补贴，并且价格长期稳定，0.1埃镑（合人民币一毛五）可以买两个面包。这种面包是埃及人每天的日常主食。人均平均消费400克，特别是贫困阶级更是没有什么别的可食物，因此埃及每年都进口近630万吨的麦子。
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在冷战时期，埃及的加迈尔·阿卜杜勒·纳赛尔等国家领导人通过补贴面包以确保民众服从并依赖政府。面包民主就是埃及政府控制社会的一种手段，也是管理社会的一种方法。别的中东独裁者们也向他们的国民慷慨发放廉价的食物。比如说萨达姆，通过补助金和贷款担保的方式收到了美国捐赠的小麦，价值数十亿美元。
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面包是人民的目标，但是当面包满足了人们的生活欲望时，厌倦了政治的人都采取了冷漠和麻木的“鸵鸟策略”，把头埋在沙子里。陀思妥耶夫斯基在小说《卡拉马佐夫兄弟》中写了一个寓言：有一天耶稣复活来到人间，见到人间的大审判官。大审判官对耶稣说：“你回来干什么？你说人并不是只为面包活着，你曾经说，人类其实是一种精神的动物，断了精神就相当于大脑缺氧，但我要告诉你，我把他们喂饱了，他们就跪伏在我的面前说，只要有面包吃就愿意拿自由来交换。”在大审判官的警告下，耶稣只好悄无声息地离去。
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