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为毕顿夫人写过传记的英国作家凯瑟琳·休斯说，现代的新贵需要有人教他们用钱的样子好像这钱是三代以前就挣下的。他们不仅要找个伺候他们的仆人，最重要的是找个教他们扮成大宅门公子的速成班老师。
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这类“速成班老师”也来到了中国，不过是为了装点门面准备的。冯小刚在贺岁片《大腕》中设计了一段台词：“楼子里站一个英国管家，戴假发、特绅士的那种，业主一进门儿，甭管有事儿没事儿都得跟人家说‘May I help you, sir？’一口地道的英国伦敦腔儿，倍儿有面子……”
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为什么是英国管家赢得了世界声誉呢？
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● 英式仆役
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其他欧洲国家的文化中没有类似《唐顿庄园》这样的仆役成群的故事，我们从小说、电影、电视和舞台剧里所知的英式乡间庄园完全是英格兰式的——甚至不能算全英国的。法国和德国倒是有不少庄园，但他们的仆役制度与英国的完全不同。德国的仆役原本是封建制度下的差役，一直到20世纪为止甚至被法律规定为一种特定的社会阶级。他们在德国传统的家族制中，被认为是构成“家”的成员之一，这一点和中国的仆役称家人完全一样。
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而英国则不同。在中世纪的英国，存在着两种不同种类的仆役，也就是“受宠爱的仆役及被虐待的仆役”，这两种人都与现代的仆役有所差别。“受宠爱的仆役”出身阶层大多与雇主相同，之所以会从事帮佣工作，主要是因为将其视为社会教育的一环，有“由绅士来服侍绅士”一说。“被虐待的仆役”则几乎可以说是类似奴隶般的存在，其身份不但没有法律上的保障，有如义务劳动般的在贵族的豪宅里从事帮佣工作。
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18世纪过后，英国的仆役制度产生了极大的变化。也是从这一时期开始，出现了包含男管家与女管家在内的仆役种类。此外，中产阶级也在这一时期开始发展，虽然不是很明显，但渐渐有更多阶层的人们开始雇用仆役，形成了契约式的仆役。
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这一点与法国类似。法国的仆役制度从18世纪开始有了很大的转变。在封建制度之下被视为仆役的人们，在法国大革命之后所展开的改革运动中，确立了仆役独立职业的地位。但是由于原先主要的雇用阶级，也就是贵族与僧侣逐渐没落的缘故，之后就开始以小布尔乔亚以上的富人阶级为雇用仆役的主流，勉强地以便宜的薪资雇用几位女性仆役，因此在法国只有打杂女仆很多。
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与法国不同，19世纪的英国可说是仆役制度的全盛期。当时的仆役总人数，或许是至今为止最多的。根据1851年的人口调查，英格兰总人口数约为1800万人，其中约65万人担任仆役工作，是从业人数最多的工作。
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而且英国人早就开始了专业的仆役培训。从18世纪末到19世纪初，仆役的需求人数越来越多。上流阶级的人们开始对于这样的现象感到担忧，为了防止仆役人数供不应求的状况继续恶化，他们想出了一个方法，即在学校教育中加入培养仆役的教育内容。然而，据说当时一般普通女子学校都无法接受这个提案，所以最后主要是由慈善团体或是个人捐款所成立的专门补习学校，来从事仆役的养成教育。
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唯一能和英式乡间庄园传统一较高下的，只有俄国。但是俄国的庄园文学中充满了对封建制度日渐衰落的诸多思考，以及那些回荡在天地间的伟大问题：我该怎样活着才有意义？相比之下，英国乡间庄园里纠结着的“重大问题”则蠢得登峰造极：没有男仆可以让女仆服侍用餐吗？假装去救主人的狗能得到主人的垂青吗？（这两个问题在《唐顿庄园》里都能得到回答。）
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只有英国人把生活管家变成了类似仪式艺术的东西。而这也是大英帝国留给世界的最持久的遗产。
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趣味生活小史 格子间：办公格局演变史
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很多人为自己的发明而内疚，比如罗伯特·奥本海默（他领导了美国的原子弹研发计划），阿尔弗莱德·诺贝尔（他给世界带来了炸药），其实罗伯特·普罗普斯特没有发明这么具有爆炸性的东西，但是当他2000年去世的时候，他把自己的发明看作“沉重的疯狂”。
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普罗普斯特是办公室格子间之父。在他发明了格子间的半个世纪以来，虽然说这个“笼子”缺少美丽与愉悦的元素，但它还是以可怕的速度在世界各地迅速蔓延，而最近人们正在努力逃离这个牢笼的“暴政”。
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● 光明撒旦办公室
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1968年，尼克松赢得美国大选，披头士发行了《白色专辑》，而美国密歇根州赫尔曼·米勒公司的家具设计师普罗普斯特推出了移动办公家具——格子间。格子间的英语是cubicle，这个词来自拉丁语cubiculum，意思是睡觉的小屋。cubicle这个词15世纪的时候就出现了，被用来指各种形式的小房间。就像古老的阅览桌一样，普罗普斯特的格子间试图给予个人隐私空间，而同时使个人占用的办公空间最小化。
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普罗普斯特多年研究人们的工作习惯，誓言要改进20世纪流行的大开间的办公环境：办公室职员就像工厂的工人一样，在敞开的空间里无遮无掩，在老板扫射的目光之下无所遁形。这位年轻的设计师认为，如果人们能把工作尽可能多地展现在眼前，而不是堆在盒子里的话，就能提高工作效率，因此他把自己的设计称为“行动办公室”。
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普罗普斯特设计的办公区包括大的工作台和更多展示架，隔板是必不可少的，这既是为了提供私密性也是为了把工作进程表订上去。“行动办公室”的桌面是活动的，这是为了员工有时候可以站着办公，部分是为了促进血液流动，部分是避免精疲力竭睡过去。可以说行动办公室深得刚刚开始流行的泰勒制管理精髓。
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行动办公室并不是为了把员工塞进小的空间里去，但是发明从来不依发明者的意图运行。普罗普斯特从来没有考虑过经济因素，但是格子间还是因为其经济实用而获得了巨大的成功。行动办公室的诞生，正赶上了白领工人膨胀，从秘书到老板的各级人员人数不断增加，工作团队越来越庞大，而此时美国的房地产价格在飙升，装修办公室费用跟着提高，而格子间，被美其名曰系统家具，因为方便组装，大大便利了办公区域的规划。
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设计公司终于明白了，顾客需要的是把员工塞进办公区的一个经济实惠的方法。因此普罗普斯特的原始设计开始萎缩，行动办公室变成了一个格子间。普罗普斯特的工作间组合是非常灵活的，可以任意改变和移动，但是事实上公司的格子间一经建立，就万年不变，因此格子间成了反乌托邦的所在，出版于1998年的设计书《未来的工作场所》称格子间为“光明撒旦办公室”。
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如今赫尔曼·米勒公司的年营业额是15亿美元，而美国市场上已经有一百多种格子间办公体系。普罗普斯特在2000年去世，在去世前两年他曾说：“有很多公司都是一些粗鲁的人在经营。他们只是弄一些又小又窄的格子间，然后把人往里面塞，弄得像老鼠窝一样简陋的。”在他人生的暮年，他一直在为了自己设想的乌托邦致歉。
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格子间的另一位功臣是设计师乔治·尼尔森（George Nelson），尽管格子间是赫尔曼·米勒公司最成功的项目，但是曾经担任公司艺术总监长达二十年的乔治·尼尔森，却想和改进后的行动办公室撇清关系。1970年，他在写给公司副总裁的信中说，格子间让办公环境变得非人性化了。他说，即使不是敏感的批评家也能感觉到，格子间并不能创造怡人的环境。但是对于计划把尽可能多的人，或者说是雇员、公司僵尸、行尸走肉、沉默的大多数塞进一间办公室的雇主来说是最理想了。
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