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MTurk和UHRS说明了微任务在很大程度上仍然依赖于人类的创造力。但是同样的分解工作的方法也可以应用到更大的项目中。正如接下来的两个案例所显示，弄清楚在哪里以及在什么时候把人和机器结合起来，会创造新的商业机会。这些公司模糊了微任务与宏任务之间的界限。在这样做的同时，它们也提出了一个令人担忧的问题：还有什么工作不能变成幽灵工作呢？
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LeadGenius：模糊了幽灵工作微任务与宏任务的界限
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印度南部海得拉巴的中心有一座100平方英里的“老城”，26岁的扎法尔一直生活在这里。老城是沿着穆西河河岸的一个建有围墙的社区，它建于500年前，是印度最大、最古老的穆斯林社区之一。环绕着人口密集的海得拉巴科技城，有一条高速公路，扎法尔的父亲曾参与修建。海得拉巴科技城是一个IT产业园，建于20世纪90年代，目的是承接涌入印度的大量外包工作。由于最初IT相关的工作机会大量出现时，最先受益的通常是海得拉巴占人口多数的印度教的上层种姓，所以扎法尔的许多叔伯和堂兄弟像很多印度穆斯林男性一样，加入了移居到波斯湾沿岸的阿拉伯联合酋长国的大潮，寻找高薪工作，如司机、厨师，或者在遍布阿联酋海滩的商店里当售货员。
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但是扎法尔的父亲想让两个儿子过上不一样的生活。他督促孩子们获得大学学位和白领工作。扎法尔的哥哥学金融，在海得拉巴富裕市郊的一家银行当出纳。扎法尔学IT，获得的学位相当于当地技术学院工程学学士。
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在海得拉巴，科技公司的工作都交给了英语流利的人，尤其是掌握了英式或美式英语发音的求职者。像扎法尔这样的年轻穆斯林男性，很少有机会练习英语口语，而且只接受过有限的工程训练，所以处于不利地位。他花了大约一年时间申请海得拉巴几家大型公司的客服中心岗位和技术支持岗位，但从没有通过面试。所以在看到一篇关于按需平台LeadGenius的新闻文章时，他就申请了。
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LeadGenius提供企业间服务（B2B），向推销员提供销售线索。其他公司也出售销售线索，但LeadGenius的天才之处在于其工人的创造力和见解。你可以这样想：一次基本的网页搜索可以得到潜在新客户的联系信息，但是人工智能无法确定这些信息是否有用。此时就需要人类参与进来。一个人可以浏览任意两家企业的信息，比如营业了多久，是否有其他店址，老板是否官司缠身，从而帮助推销员决定哪家企业更可能是好的推销目标。在按需工作中很难培养一支被重视的工人队伍，但LeadGenius做到了这一点，它在微任务（琐碎的、重复的、有点机械化的工作）和宏任务（需要经过深思熟虑的工作）之间架起了一座桥梁。26
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扎法尔发现，在LeadGenius上注册签约与其他幽灵工作网站很像。作为一个新人，他需要点击“申请”按钮，创建“候选人账户”。他要做一项打字和校对测试，填写一些个人信息——年龄、性别、住址。他要提交一份简历。LeadGenius着重告诉每一位求职者，非正式的工作经历也会得到法律的认可，比如为家人工作——这一个小小的举动表明，该公司的许多工人生活在工作不那么正式的地方。
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LeadGenius的招聘与其他按需平台的不同之处在于，接下来要由已经上升到高层级的工人进行一轮严格的面试。整个过程可能需要长达三周的时间。只有当应聘者通过了面试和一些额外的测试，招聘者才会发出工作邀请。
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如果接受了工作邀请，新工人将参加有薪酬的视频培训和视频后的测试。为工人支付培训费用也是LeadGenius与其他供应商和开放幽灵工作平台的不同之处。所有新工人最开始有90天的试用期，但如果他们熬过了最初的90天，满足平台的要求，包括每周登录以及与团队保持至少20个小时的联系，按时完成轮班，他们的时薪就会自动上涨8%。
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为了能够每周工作20个小时，员工必须自备电脑和网络，能够使用微软的Word、Excel和谷歌的Docs等办公软件，并且能熟练使用Skype等即时通信和语音聊天软件。扎法尔在自己买的笔记本电脑上工作。他喜欢在家里不同的地方办公，弹性地选择休息或工作，而不是在用作家庭办公室的门厅里一直面对着台式电脑。
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和扎法尔一样，LeadGenius上85%的工人年龄在18岁至37岁之间。27LeadGenius上的按需工人叫“调研员”（researchers），其中有学士学位的比例略高于70%。在全球范围内，女性占平台工人总数的49%，尽管在我们调查的印度工人中，男性比女性多10%。LeadGenius上近75%的工人还在至少一个其他平台上做按需工作。起初申请LeadGenius的时候，扎法尔还在全职为MTurk工作，但是已经有一个多月没有达到每天挣20美元的目标。根据LeadGenius的数据，每三个调研员中就有一个需要养一家三口甚至更多人。我们发现，在LeadGenius上，超过60%的工人无法单靠这个平台满足基本需求，还需要至少有一种其他收入来源。
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LeadGenius拥有一支全球性的工人队伍。该公司最大的调研员团队位于印度和菲律宾。调研员的工资取决于他们找到的销售线索在商业市场上的价值。和UHRS一样，工人获得的报酬同时取决于两个要素：第一，所谓的劳动套利（labour arbitrage），即一家企业能以多低的成本，招募那些参与全球贸易的、工资水平较低的国家的工人去做同等质量的工作；第二，同样重要的是企业提供的产品或服务的“本土化”程度如何。随着越来越多的公司试图把他们的产品销往全球市场，这就需要了解当地语言、习语以及特殊风俗习惯的当地工人。28
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LeadGenius组织调研员团队的方法与组织传统劳动力类似。责任层级较高的人，比如培训师、初级经理和项目经理，决定了整个公司职业发展的轨迹。更高级别的工人组成团队，处理特定客户的需求，这些需求经常需要进行大量的网页搜索，以搜集、分类和细化销售线索。
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团队会经过组织，如此所有成员都会在同一个时区工作，通常也会在同一个国家。项目经理也住在同一个时区，以便回答工人的问题。工人必须能够每周工作20到40个小时。除非有紧急情况，否则一旦他们加入项目团队，就至少要待够30天。工人的工作由项目经理评估。在合理的范围内，他们在一定时间内获得技能或知识的速度还有上升的空间。如果他们提交的工作不完整或者有错误，就会得到一次警告。如果三个月内得到三次警告，工人就会被平台开除。
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大多数项目中，工人都会看到一个数据面板，上面有预先加载的线索任务请求，就像MTurk和UHRS一样。在某些情况下，LeadGenius的商业客户会让工人访问他们的内部网站，以保护数据的私密和安全。工人、经理以及那些直接与项目相连的客户能够相互通信，数据面板是所有通信的中心。如果出了问题，工人可以向经理寻求帮助，并且工人可以在后台运行实时聊天软件，以便相互交谈，就好像他们在零售店工作一样。扎法尔花了一个又一个小时迅速而艰难地做决策，决定给团队发哪条销售线索。
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由于LeadGenius提供企业间服务，日常工作可能很难想象，所以可以参考下面这个例子。美国的律师事务所通过LeadGenius这样的付费平台收集公共记录中的人名。扎法尔这样的工人先认领一个城市，比如马萨诸塞州的剑桥城，然后上网搜索当地报纸，查找与违法者有关的帖子。这些人也许是因为酒后驾车被捕，也许是因为拖欠了赡养费。当潜在雇主在网上寻找求职者时，这些不太光彩的细节可能会暴露出来。LeadGenius的工人编制了一份详尽的名单，列出了所有因涉嫌违法而被公开的人，然后他们把这份名单交给一位律师，律师开始挨个给名单上的人打电话，提出可以从搜索结果中删除他们的记录，条件是付钱。正如一名工人告诉我们，这是一种会持续提供新工作的潜在顾客开发流程，因为“人们总是会犯下他们之后想要掩盖的罪行”。你可能会说，这是伴随着互联网出现的一种新型的诉讼教唆行为。它需要智能搜索技术，这是计算机无法独自完成的。
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工人会列出自己一天的空闲时间，当这一时间用尽之时，一天的工作就会结束——LeadGenius把这称为轮班。而且，就像我们在其他工人中发现的一样，LeadGenius的团队成员结束轮班后，会与住在当地社区的同事见面。
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LeadGenius每隔一个周二，在加利福尼亚州（这家初创公司总部所在地）时间中午之前，会使用数字支付服务PayPal和Payoneer甚至比特币支付工人薪酬。但是，就像MTurk和UHRS，得到的报酬需要直接存款，所以工人必须冒一次险，把自己的银行账户与另一个公司连通以便进行全球转账，这个公司的总部位于地球的另一端，由他可能永远不会见面或交谈的人运营。
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通过为LeadGenius工作，扎法尔给自己的婚礼攒下了足够的钱，还请了将近一个月的假。他的母亲因为一场三轮机动车事故而身体虚弱，扎法尔还外出三周照顾母亲。母亲恢复健康后，他很快回到了LeadGenius。公司保证留给他一个名额，只要他想回来。扎法尔在结婚前拒绝了LeadGenius的一个初级经理职位，因为他的未婚妻不希望他在新婚燕尔时还要上夜班，也不能接受这个职位需要工作30个小时。
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Amara：翻译语言的幽灵工作
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凯伦37岁，拥有比较文学学士学位。她和丈夫、3岁的儿子以及10个月大的女儿住在俄勒冈州波特兰市。Amara是一个基于网络的交互界面，可以把视频和字幕链接起来，这并不是凯伦的第一份线上工作。几年前，她通过供应商管理系统Lionbridge为谷歌（她怀疑是谷歌）做搜索引擎评估。她还为按需虚拟助理服务Fancy Hands工作过。这项工作包括即时在线客服和处理文本请求，这些请求可能是其他人发布的任何事情，从安排航班到购买家具，不一而足。但这类工作都不长久，所以需要不停地寻找类似的任务。
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第二个孩子出生后，凯伦开始寻找更有创造性的工作。她为一家媒体公司（她称之为“内容农场”）撰写和编辑指南性质的文章，客户包括eHow和Livestrong.com。凯伦说，在与主管进行了几次紧张的电子邮件交流后，她被这家媒体公司“解雇”了。主管认为她的工作“不能令人满意”，但没有告诉她下一个任务该如何改进。严格来说，自由职业者是不可能被“解雇”的，但是，正如凯伦所说，“不管法律意义上如何，那感觉就像是被解雇了一样”。然后，她在克雷格列表网站上搜索其他文案编辑工作时，看到了一则Amara的招聘广告。
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Amara提供翻译视频和添加字幕的服务，它把幽灵工作的机制与管理翻译视频的剪辑和重组的自动化功能结合在一起。Amara模糊了重复性的微任务和大规模的宏任务之间的界限，后者要求工人为项目带来创造性的见解。Amara提供的工作也挑战了社会上大多数人认为的有偿工作与志愿服务或义务劳动之间有明显区别的观念。
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Amara的经营理念可以追溯到2006年。当时，几个朋友尼古拉斯·雷维尔（Nicholas Reville）、蒂凡尼·程（Tiffiniy Cheng）、霍姆斯·威尔逊（Holmes Wilson）和迪安·詹森（Dean Jansen）都在非营利机构网络共享文化基金会（PCF）工作，Amara是他们的智慧结晶。29PCF有一小笔拨款用于开发可让人更容易地在网上分享视频和创意作品，同时没有看门人或广告商来控制内容的各种工具。当时，只有RealPlayer播放器和Windows媒体播放器支持在线播放视频。2011年，PCF在其早期软件的基础上推出了Amara，这是一个基于网络的平台，可帮助人们集体在屏幕上播放的视频中把语言翻译添加到对话和场景里去。
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2011年春天，就在PCF的Amara上线之后不久，激进分子就用它翻译记录人权危机的视频，尤其是在“阿拉伯之春”与福岛核反应堆事故期间。Amara因此成为众人瞩目的焦点。电影制片人和非营利机构TED演讲的创始人找到了PCF，想让其为那些想要给全球观众提供字幕的媒体创作者和TED演讲者提供“快速字幕”30到2013年年中，PCF的执行董事尼古拉斯·雷维尔和经验丰富的技术策略师阿勒里·阿尔卡拉（Aleli Alcala）共同创立了“按需Amara”（AOD）来填补这一有利可图的市场。Amara体现了幽灵工作崛起的两个现实。第一，幽灵工作不仅存在，而且将长久存在，这否定了一种说法，即把人类从需要创造力的工作流程中完全抛弃是很容易的。第二，Amara也让人们看到，逐渐有一些企业希望明确承认幽灵工作背后更有价值的组成是人类，而不是软件。
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