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和弗吉尼亚一样，卡梅拉也是说西班牙语长大的，她决定利用自己会两种语言并且热爱语言的优势。她进入一所社区大学，学习口译和笔译。后来，她决定志愿翻译TED演讲并添加字幕，这是TED开放翻译项目的一部分，可以在其中进行练习。在那里，她发现了Amara，当时Amara刚开始按需提供有偿翻译和字幕服务。尽管卡梅拉在公司活动中担任品牌大使能花更少的时间挣更多的钱，但她还是选择在Amara上做翻译项目。“我可以在任何地方赚钱，做对我重要的事情，”她补充说，“我并不是真想涉足其他领域。我想四处游历实现编舞梦。现在我所需要做的就是带上电脑，如果我得到一个任务，我还是可以去做。我过着理想的生活。”
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对卡梅拉和弗吉尼亚而言，最容易获得的工作就是服务行业的正规就业，它把工资和沉重的义务连在一起。工作把人们束缚在特定的物理位置，以换取体面的报酬。漫长的时间和情感上的空虚会消耗他们的精力，让他们无法做自己喜欢的项目，无论是有偿的还是无偿的。幽灵工作可以成为一条走出困境的捷径，让工人可以追求比金钱更重要的自治和独立，这也是他们的基本需求。32
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透明天花板
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在美国和印度，许多人面临职场歧视，尤其是那些历史上被边缘化的族群、女性和残疾人。而按需工作为他们提供了数字技能普及、身份认同、家庭尊重和经济独立。为了照顾年幼的孩子而退出职场的女性，在试图返回职场时会面临重重阻碍。美国和印度的女性信奉不同的宗教，有不同的社会经济背景、教育水平和社会角色，但这两国的女性都很难在工作场所得到和男性一样的薪酬，她们的贡献也很难得到认可。然而，矛盾的是，她们无偿为家庭做着不可替代的照顾工作。33
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34岁的库姆达生活在泰米尔纳德邦的沿海城市金奈，她信奉印度教，是两个孩子的母亲。她拥有电子学的高中文凭——这是个不小的成就，因为她出生在较低种姓的印度家庭，这种家庭的女性经常为高级种姓家庭做家务。库姆达说，她的教育主要归功于她的父亲，父亲让她和妹妹一直念书，而大多数那个年纪的同村女孩都已经辍学在家工作。村里的人并没有饶过父亲的决定，而是因此惩罚了他。人们担心的是，等到为库姆达择觅夫婿的时候，念书可能会起到反作用，因为对于在她这个种姓和阶级背景下受过教育的女性来说，很难找到相匹配的男人。34但她的父亲仍然很坚持。
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现在，库姆达的电子学文凭使她有资格在当地的计算机培训中心任教。她还通过教授印地语口语赚钱。但库姆达最大的收入来源是幽灵工作。她从三年前开始在MTurk上工作，丈夫和公婆对此嗤之以鼻：她一个人待在家中偏僻的角落，弓着背坐在笔记本电脑前，完成太平洋时区公司的工作，这怎么可能挣大钱呢？但是，当她的收入与做修理工的丈夫持平，甚至超过丈夫的收入时，她得到了大家庭的支持。
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库姆达的月收入接近25 000卢比（约合350美元），是她所在的镇上收入最高的。她的梦想是挣足够的钱，办一个以她父亲的名字命名的辅导中心，让村里所有人都能看到年轻女性受教育的价值。“我父亲对我的期望比他在成长过程中得到的期望更多。看到我取得成绩，成为村里收入最高的人，他非常自豪。”
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达内尔35岁，她花了几年时间完成课程和考试，获得了生物化学博士学位。传统科研环境中遭受的性别歧视，再加上身为两个孩子的母亲，使她面临着更多的挑战，也促使她转向了一个更有吸引力的选择，那就是在LeadGenius上工作。LeadGenius刚成立的时候叫“MobileWorks”，达内尔很早就在上面做幽灵工作；LeadGenius获得第二轮投资的时候，公司聘请她担任办公室经理。达内尔很高兴地把全家搬到了加利福尼亚州的伯克利，在LeadGenius总部做全职雇员。她把LeadGenius描述为一个不可思议的、包容性的工作场所。
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尽管身处不同的世界，达内尔和库姆达都展示了按需工作的变革性影响，这种影响不仅对个人，也对整个家庭起作用。但并非只有库姆达这样的女性面临透明天花板。曾因残疾、性取向或性别认同而在工作场所遭受歧视的人报告说，按需工作是一种避免职场骚扰的方式，这种骚扰来自资历更深或权力更大的同事。
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拉克什亚34岁，几年前在一场三轮机动车事故中受伤，导致腰部以下瘫痪。他和直系亲属以及其他亲戚生活在东德里一个历史悠久的社区里，家中陈设非常豪华。事故发生以前，拉克什亚是一名机械工程师，他把大部分收入寄给了父母，帮助他们买地盖房子，也就是他们现在住的地方。现在拉克什亚大部分时间都待在楼上的大卧室里，卧室有一个阳台，可以俯瞰房子的大门。家人陪着他在房子里四处走动，上下楼梯，但很少出门。
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从事故中恢复以后，拉克什亚至少花了一年时间寻找工作，由于频繁被拒，于是他转向了线上工作。至少网上的人看不到他的残疾。20世纪90年代以来，歧视残疾人在印度一直是非法的，但尽管如此，像拉克什亚这样的人在正规就业中感觉到被排挤的例子并不罕见，美国也有这种情况。他永远也不会知道，他之所以被拒绝，究竟是因为残疾，还是因为在医院康复期间，他的简历上有一年多的空白。35
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最近两年，拉克什亚一直在UHRS上做幽灵工作。他平均每小时做150多个任务，而上个月，他在这个网站上工作了近200个小时。拉克什亚的工作包括新闻报道分类、成人内容审查、视频内容分类、必应检索词分类，以及英式英语和印式英语的发音比较。他训练聊天机器人——由语音和文本驱动的计算机程序——识别疑问句和陈述句，用于智能对话。他还做简短的市场调查和与图片相关的任务，把搜索问题转换成对话的形式，帮助改进印地语的查询，并审查印地语标题下的成人内容。“我这样做是为了保持思维活跃，”他说，“我必须这么做，我必须保持忙碌。”他的声音里充满了紧迫感。
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拉克什亚和库姆达这样的人利用按需工作来撬开就业机会，否则他们可能会被拒之门外。UHRS和MTurk之类的平台向请求者提供的工人数据非常少——如果有的话。回想一下第一章，API使工人的个性变得抽象了。请求者只知道ID为“A16HE9ETNPNONN”的工人完成了工作，不知道那人是男人还是女人，是穆斯林、印度教徒还是基督徒，也不知道其是否残疾。这种抽象的缺点是，它会造成去人性化，使请求者忘记他在雇用的是活生生的人。好处是，请求者不会因为库姆达是女性而歧视她，也不会因为拉克什亚瘫痪而歧视他。
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当我们开始这项研究时，印度教民族主义正在印度兴起。执政党的权力发生了历史性的转变，从表面上看左翼的、世俗的印度国民大会党（Indian National Congress）转向了印度人民党（Bharatiya Janata Party）。通过受访者的眼睛，我们看到了这种转变是如何强化了女性对家庭、宗教和文化义务的明确要求。也许是当时的政治保守主义让幽灵工作对我们所遇到的印度女性更有意义。现代职业女性成了备受追捧的角色，而幽灵工作成为通往它的一个渠道。她们可以获得收入，又不必陷入围绕“呼叫中心女孩”的不正当行为的那种激烈的全国性辩论。所谓“呼叫中心女孩”，指的是那些跟各种种姓及宗教信仰的男人一起上小夜班和夜班的女性，人们指责她们把赚钱看得比礼节和虔诚更重。36然而，美国女性在谈论按需工作的价值时，更可能倾向于认为这是一种掌控自己的经济命运、开启新工作，或者在照顾老人和小孩之余培养新技能的方式。
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人们利用幽灵工作来对抗谋生之路上的常见压力。但是，把幽灵工作当成一种选择也有其局限性，尤其是对于那些体验派，他们找不到资源和同伴，也就找不到合适的工作节奏。
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并非只有阳光和玫瑰
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按需工作帕累托分布的特点为人们提供了一个机会，可以围绕着对生活的投入来安排工作，从更典型的计划B工作的压力中得到一些缓解。上述工人的故事表明，按需工作本质上并不是糟糕的零工。当工人需求和市场需求达成一致且相互配合时，它可以转变为更具实质性、更能令人满意的东西。如果对按需工作不加审视，或把它隐藏在软件背后，而不是将其视为一个快速增长的全球就业世界，那么按需工作就可能真的迅速转变成幽灵工作。技术本身并不是很好的均衡器。按需工作有潜力成为每一个人的经济机会，最明显的证据是，全球仍有一半人口无法获得这种工作。按需工作把没有可靠网络连接的人排除在外。如果所有国家都能跟上当前互联网的发展速度，20年后全球互联网的普及率将达到100%。37在那些有网络连接的国家中，大多数国家的网速非常慢，使用的设备已经过时。38尽管印度的4G网络和宽带价格相对便宜，但我们采访的许多工人在季风季节难以维持工作，因为暴雨和狂风经常导致停电。世界上达到工作年龄的成年人缺少做幽灵工作的全套设备，也没有特定的雇主或政府机构负责改变这一现实。
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另一项挑战是，工人的日程安排和对生活的投入有太多变化，幽灵工作帕累托分布的“灵活性”意味着人们不共享工作地点、工作时间和职业身份——这是组织工人利益的三个关键因素。最后，由于工人之间缺乏协调，不能维护自己劳动的价格，同时强势的请求者负责给劳动定价，如此，愿意接受最低价格的工人“胜出”，这意味着请求者可以建立一个按需工人库，吸纳那些愿意以更低价格完成任务的工人，从而进一步降低了平台上所有工人的工资。39人们接受幽灵工作的负面影响，并不是因为幽灵工作的好处，而是因为计划B就业的缺点。这也提醒我们，人们总是会找到方法让他们的工作更有意义。
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我们发现，像世界各地的工人一样，从事按需幽灵工作的工人在接受一项任务时，心里想的不只是获得报酬。在这个世界里，经济压力彻底剥夺了我们不计后果追逐梦想的野心，而考虑薪水之外的事情则让我们在一定程度上有了力量感、掌控感和自主性。而通过社会连接和同志情谊这种最常见的方法，人们使工作中的经济需要变得有意义。
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(1) As–salamu alaykum，常见的阿拉伯问候语，意思是“祝你平安”。
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销声匿迹：数字化工作的真正未来 PART 3 第三部分 对抗机器人
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第五章 陌生人的善意与协作的力量
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