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举个例子，24岁的阿南德是一名学生，他在MTurk上工作，与父母住在金奈。阿南德用MTurk的收入支付个人开支。他告诉我们，他的父母非常不理解他在电脑前做的事情，但他希望最终能在亚马逊网找到一份正式的工作，来证明父母的想法是错误的。他从朋友拉贾那里听说了MTurk，拉贾在阿南德的朋友中是个有点煽动性的领袖。他说：“因为拉贾，我们所有人都知道了MTurk。”阿南德向我们展示了拉贾给他手写的电脑快捷键和关键指令。他把那张破纸贴在桌子左边的墙上，上面写着保存截图的指令、常见的搜索词、如何下载描述美国的州和城市的Excel电子表格——这类似于参考手册，以便阿南德快速回答任务中弹出的关于美国的基本问题。
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阿南德和拉贾这样的人并不少见。我们在4个平台上调查了数千名按需工人，其中5%到10%的人报告说，他们通过社交网络直接或间接地寻求帮助。工人们众口一声地描述说，他们依赖在线上或线下找到的一位良师或一群朋友，这些人愿意也有能力带领新工人漫游这个令人晕头转向的世界，弄清那些调查问题，理解“电臀舞”之类具有文化特异性的词，以及印度按需工人不知道或者不常见的令人眼花缭乱的电器和其他消费品，这样工人才能完成平台上发布的最普通的任务。7
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法里德是依靠协作完成任务的另一个例子。法里德快30岁了，是个虔诚的穆斯林，住在海得拉巴，靠MTurk上的收入供养家人。他的发小扎法尔给他介绍了这个网站。作为家中的长子，他的男性长辈经常给他压力，希望他找一份更有保障的工作。他的父亲和叔伯都在阿拉伯联合酋长国当司机，海得拉巴有很多年轻穆斯林男性做这类工作，尤其是那些没有机会接受高等教育的人。但法里德野心更大。他2011年加入MTurk，部分是为了提高自己的英语水平，从而提升自己的就业前景。他曾试图获取其他网站的工人账户，但截至我们采访时，尚未成功。
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和许多按需工人一样，法里德在维护工人声誉方面投入了很多。MTurk上的每一个工人都为自己的声誉而烦恼，因为这将决定他们未来是否有资格在该网站上工作。
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和大多数按需工人一样，法里德一开始努力维持声誉，因为他刚刚在这个网站上站稳脚跟。他不知道如何得到更详细明晰的任务描述，而且即使能够提问，他浪费在寻求答案上的时间也会降低收入。“（我第一次报名时）经常被拒绝，”他说，“因为我不知道请求者想要什么，也不明白任务的指示。”为了提高声誉，法里德求助于扎法尔，请他帮忙寻找那些愿意就任务指示回答工人咨询的请求者。
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法里德也向扎法尔寻求指导。例如，法里德问了很多关于如何给图像贴标签的问题。这是一种常见的任务，包括选择联想词来描述图像。他也需要别人帮助他完成位置验证任务，即根据他完全不熟悉的街道、姓名和邮政编码，找到他从未居住过的地方的实际地址。扎法尔力劝法里德加入Facebook论坛，这些论坛有些是开放的、有些是封闭的，由其他印度按需工人创建。法里德听从了扎法尔的建议，并在这些论坛上与大约150人建立了友谊。他说：“成员们分享经验……有好任务发布的时候，（亲密的朋友）会拨打一个‘响一声来电’——在对方接听之前挂断电话，这样可以节省话费。这时我们会赶紧打开系统寻找任务。任何看到任务发布的人都会打电话。那些机敏的、看到好任务的人会告诉每一个人。每个人都在帮助每个人。”
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工人们一遍又一遍地告诉我们，在找到这些论坛之前，他们已经快要放弃幽灵工作了。他们说，如果工人不在屏幕后协作，工作平台就不可能运行；如果没有他们创造的连接，工作中恼人的一面会使他们放弃希望。8
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法里德说，当他和朋友看到一份非常好的任务，或者看到一个提供复杂工作的请求者，“我们就会在Facebook上提问，‘你们有人为这个请求者工作过吗？’如果哪位朋友体验良好（或者了解任务的更多细节），我们就会领取任务。因为请求者不会立即回复（关于工作细节的问题）……问朋友比较容易”。
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回想一下，在构建交流网络图（图1）的时候，工人报告了他们与谁交流，以及如何交流。全部工人中大约有59%报告说使用过至少一个线上论坛，而保持连接的工人中有83%使用过。事实上，保持连接的工人90%通过论坛交流，86%只通过论坛交流。在我们的网络图中，每个密集的连接集群对应一个线上论坛，而这些社群之间有稀疏的连接，这样的连接由参加两个或多个论坛的人构成（见图1）。9
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大多数交流发生在论坛，工人也报告了他们通过面对面、电话、电子邮件、短信、即时通信、视频聊天和其他渠道进行的一对一交流（见图1）。但总的来说，在保持连接的工人中，14%至少部分地通过一对一的渠道交流，而10%只通过一对一的渠道交流。其中最受欢迎的三个交流渠道是即时通信（27%）、面对面讨论（18%）和电子邮件（16%）。10在下一节的末尾，我们将回过来讨论工人在这些不同的渠道讨论什么。
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销声匿迹：数字化工作的真正未来 [:1702424963]
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重建工作中的社交
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在按需平台的运行中，仿佛即使没有他人支持，个人也能高效地完成工作。既没有“谢谢你”“干得好！”，也不会听到有人说“你想过下次用其他方法吗？”。但当你与按需工人交谈时，这些未经检验的有害假设就暴露无遗。工人会在工作中重建社交环境，从而鼓励其他人进步和发展。他们在线上论坛交流，就像在实体的休息室里交流一样。对于自己的同伴，他们会同情、悲悯和依赖。
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19岁的阿克巴住在海得拉巴，是一位板球爱好者，已经在MTurk工作了两年。当阿克巴在附近的清真寺见到当地好友时，他们经常交换请求者的信息。“我们讨论5到10分钟，分享谁做了什么工作，哪些工作好，哪些工作不好……后来，等我们回去工作的时候……我们继续在Skype或Facebook上聊天。我们打电话，甚至视频聊天。”阿克巴和他的同事也帮助彼此保持动力和清醒。按需工作是一个基于美国和欧洲时区展开的行业，这意味着大多数印度工人要在夜晚工作。为了打发漫长幽暗的清晨时光，阿克巴求助于他的朋友。“如果你必须整夜工作，”他说，“你就把耳机插好，给手机充上电，然后整夜打电话。”阿克巴大部分时间都跟他的朋友穆赫辛聊天，因为“我们都使用Aircel（手机运营商），相互之间打电话是免费的，所以我们经常通话。”
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美国工人非常依赖论坛交流（美国工人之间的连接90%在论坛上，88%只在论坛上），而其他国际工人更倾向于一对一的交流渠道（其他国际工人之间的连接77%通过一对一渠道，57%只通过一对一渠道）。11当我们考虑其他相关背景，这些交流模式及其与地理的联系是一致的。首先，网络论坛对美国工人而言并不新鲜。即使分论坛是个相对新鲜的（一定程度上有害的）场景，但用于异步讨论的新闻组（Usenet group）却几乎跟互联网本身一样古老。但直到最近移动设备上引入Facebook和WhatsApp之前，印度人几乎没有网络聊天的经验。可以说，印度内部的语言多样性——或在某种情况下的相互对立——可能会阻碍默认的线上群组协作。最后，论坛虽然可以把工人尽可能多地聚集在一起，但也成了一个壁垒坚固的空间。在由美国工人主导的所有MTurk论坛上，充斥着对印度工人的批评——“不识字的印度工人偷走了工作”。总之，图1中有连接但不属于最大连接分支的工人主要是通过一对一渠道交流的其他国际工人，而属于最大连接分支的工人主要是通过线上论坛交流的美国工人。
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工人们谈论按需工作的具体细节，如该做哪些任务，该信任哪些雇主，但他们也为彼此提供社会支持。回到图1的交流网络，当一个工人报告他与另一个工人交流时，我们也要问他们如何交流，以及他们交流什么，选项包括（a）任务，（b）请求者，（c）脚本/工具，（d）生活和（e）其他。工人在线上论坛更愿意谈论任务，在一对一交流中更愿意谈论生活和提供社会支持（见图3）。工人之间的连接越紧密，就越有可能谈论个人问题，从而把杂乱的论坛讨论抛诸脑后。12
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图3 通过线上论坛和一对一渠道所讨论的话题的比较（Ming Yin）
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销声匿迹：数字化工作的真正未来 [:1702424964]
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协作的成效
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API管理工人之间的交互，却没有内置让工人交流的模块。尽管阿克巴、法里德、扎法尔彼此之间相隔不过几公里，并且受益于共享信息的空间，但这些年轻的朋友还是单独利用自己的宽带和移动蜂窝数据工作，因为他们担心共享同一个网络连接会导致账户被冻结。他们不确定这是不是谣言，但的确不愿意冒险——这个例子表明，缺乏透明性会导致人们想出复杂的变通方法。
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账户为什么会被冻结，又是如何被冻结的，由于缺乏透明性因而造成了混乱，也对那些工人出于善意的行为带来损失。对这些工人来说，账户被冻结似乎是武断的。更重要的是，缺乏透明性导致工人们自行散布平台因何封禁工人的种种神话和理论。这是按需工作都会出现的一种状况，有时可能将工人聚集在一起。
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工人交流网络的一个效果是，它允许沟通，因而会使神话和谣言扩散开来。工人交流网络的另一个效果是，它允许协作，无论是有意地还是无意地。为了了解这一点，我们让工人做一个非常简单的任务——在必应地图上放置一枚大头针，标明他们目前的位置。任务完成后，我们向他们提出一个问题：“你是怎样听说这个任务的？”选项有（a）在MTurk网站上搜索任务，（b）线上论坛，（c）人际推荐，（d）搜索请求者，（e）其他。13
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这项任务持续了5周，并以8小时为一个时间段。在绝大多数时间段内，只有不到50人做任务；但是有几个时间段中，做任务的工人数有100多，有时超过200。如果我们把注意力集中在流量高峰上，即超过100名工人做任务的那些时间段，我们发现55%的人来自一个线上论坛。事实上，对于看到的每一个高峰，我们都在其中一个论坛上找到了几乎同时出现的帖子。我们看到，这些论坛为个体工人提供了一种协作机制，并为彼此提供社会支持。这在系统层面还有一个效果，那就是导致出现若干流量高峰。而峰值可归功于线上论坛提供的协调功能。事实上，在我们发布这项任务后，400名做任务的工人中，大约有200人来自同一个线上论坛。请注意，最初大量工人涌向我们的任务是他们高度警觉的直接结果。接下来，我们将看到这些网络如何让工人的协作更有目的性。
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重新构想集体行动
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