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作为母亲、女儿、姐妹、祖母身份的女性可以很好地维系家庭。女性会花更多的时间照顾孩子和老人。与男性相比，女性会花3倍的时间购买礼物和贺卡，用2~4倍的时间处理私人信件，给朋友和家庭打的长途电话要多10%~20%。当要求参与者提供可以描绘自己的照片时，女性提供的照片更多地包含了父母和其他人。尤其对于女性来说，相互支持的感觉对于女性的婚姻满意度是极为关键的。
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当然，在不同的情境下，微笑也会有所不同。但在400多项研究中，女性较高的联系能力表现在更高频次的微笑上。比如，玛丽安娜·拉弗朗斯分析了9000张学校毕业册中的照片，哈伯斯塔特和塞塔考察了1100张杂志和报纸的照片，观察了超市、公园、街道上的1300个人，均发现女性的微笑次数更多。
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接受调查时，女性更倾向于将自己描述为能够“共情”，能够感受他人的感觉——为他人的喜悦而高兴，为他人的悲伤而哭泣。尽管在实验室条件下，共情的性别差异没有那么显著，但的确存在。在观看幻灯或者听完故事以后，女孩会有更多共情的反应。在实验室的模拟情境或实际生活中令人沮丧的情境下，女性比男性更可能为他人遭受相似的经历而表现出共情的反应。女性更容易哭泣，也更多地报告为他人的悲伤而难过。12%的美国男性和43%的美国女性报告说因为伊拉克战争而哭泣。而自闭症，一种缺乏共情能力的障碍，也多发于男性。
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共情就是与他人感同身受，就像7岁的拉马尔·皮尤在做的一样。
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所有这些都有助于解释与男性的友谊相比，为什么男性和女性都报告说和女性的友谊更加亲密、愉悦并容易维持。当需要别人共情和理解时，男性和女性都倾向于向女性倾诉自己的快乐或者伤痛。
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对男性和女性共情差异的一种解释是女性具有更强的理解他人情绪的能力。朱迪思·霍尔对125项考察男女对非言语线索敏感程度的研究分析发现，总体而言，女性更善于发觉他人的情绪线索。例如，呈现一个2秒钟的无声影片，内容是一个悲伤女性的面孔，女性被试在猜测她究竟是在批评某人还是在考虑离婚的问题上表现出更高的准确性。女性对非言语线索的敏感性有助于解释她们在积极、消极情境下更强的情绪反应。女性也能根据某些情境更准确地预测复杂而细微的情绪（比如与你一起工作的一个朋友，因为工作获得了嘉奖，你心情如何？你的朋友心情如何？）。
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为了考察人们“共情的准确性”，威廉·伊克斯及其同事们对两个人之间的互动进行录像（包括陌生人之间，朋友或夫妻之间，病人与医生之间）。而后他们要求每个谈话者观看录像，在任何一个产生想法或感受的时刻停止播放，并记录自己的想法或感受。而后再次播放录像，要求观看者（有时候是谈话的另一方）猜测在这些时候，另一个人在想什么或感受如何。
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结果发现，理解朋友的感受比理解陌生人的感受，其共情的准确性更高。但确实有些人具有更好的共情能力。有些人是较好的共情者。而女性共情的准确性，总体来说，比男性的准确性要高。此外，也发现女性在记忆面部特征和其他外表特征方面更为准确。
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霍尔报告说，女性非言语地表达情绪能力同样非常出色。根据科茨和罗伯特·费尔德曼的报告，这个特点在积极情绪下更为明显。他们要求被试谈论令自己感到快乐、悲伤和生气的情境。而后给观察者呈现5秒钟有关这些陈述的无声影片。结果发现在快乐情境中，观察者对女性情绪的推测更加准确。相反，男人在传达愤怒时似乎更加出色。［你是否认为：西方女性应该更自立，以适应西方社会的个体主义文化？还是说她们应该借助女性注重关系的倾向来改变西方社会的权力导向（以较多的儿童被忽视、孤独感和抑郁为代表），使其成为充满关怀的社会。］
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不管是对女性还是对所有人类，像温柔、敏感和温情这类的特性都对亲密关系的维系有重要作用。在悉尼，约翰·安蒂尔对已婚伴侣的研究发现，如果丈夫或者妻子其中一方拥有上述这些传统上属于女性的特点的话——双方都有则更好——他们的婚姻满意度会更高。如果配偶很有教养并且会给对方提供情感上的支持，他们会体验到较高的婚姻满意度。
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小结
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从婴儿到老年，依恋都是人类生活的中心。安全的依恋会使婚姻持久，生活美满。
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伴侣之爱的一个好处就是彼此有机会进行亲密的自我表露，这是一种双方随着对方表露程度的提高而做出回应从而逐步达到的一种状态。如果双方觉得相互关系是平等的，他们的付出与回报是成比例的，伴侣之爱就能更持久。
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魅力何来：人际吸引的秘密 [:1702440000]
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魅力何来：人际吸引的秘密 4 亲密关系是如何结束的
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不是所有的爱情都能天长地久。那么，哪些因素可以预测婚姻的解体？伴侣通常如何分手或复合？
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1971年，一个小伙子给自己的新娘写了一首情诗，然后把它塞进瓶子并扔到了西雅图和夏威夷之间的太平洋海域。10年后，有人在关岛附近海岸慢跑时发现了这首装在瓶子里的情诗：
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当你看到这封信的时候，我可能已经是白发苍苍的老人了，但我相信我们的爱情仍然会像现在一样鲜活。
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这封信可能要花上一周，甚至几年的时间才能“找到你”……即使它永远都不能到你手中，我仍然铭记于心的就是，我会不顾一切地去证明我对你的爱。——你的丈夫，鲍伯。
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发现情书的人通过电话找到了那位十年前的新娘。当把情书的内容读给她听时，她竟然大笑起来，而且越听笑得越厉害。最后，她只说了一句“我们已经离婚了”就挂断了电话。
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事实通常如此。人们将自己不满意的婚姻关系与想象中可从别处获得的支持和情感相比较，越来越多的人会选择离婚，今天的离婚率已经是1960年的2倍。目前，美国人的婚姻大约有半数是结束于离婚，而加拿大大约是40%。婚姻的长久，不仅源自长久的爱情和满足，还源自对其他可能伴侣的忽视、对离婚代价的恐惧，以及道德责任感。20世纪60和70年代，部分是由于进入职场的女性越来越多，经济和社会因素对离婚的阻碍作用被削弱了，离婚率不断上升。美国福音派学者葛尼斯的话很有讽刺意味：“我们活得更长了，但爱得更短了。”
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年轻的时候，我曾发誓，找不到理想的女性决不结婚。后来我找到了她，不过，唉，她也正在等待自己理想的男性。
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——法国政治家 罗伯特·舒曼