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在突尼斯附近某地的穆斯林中有类似的观念，那是著名的西迪法塔拉（Sidi Fethalla）墓所在之处。那里的岩石险峻而光滑，没有孩子的女人们冒着生命危险去那里。有些女人甚至去过很多次。周六是当地的西迪法塔拉之日，她们在这天向他求助，并用一块扁平的石头摩擦自己的腹部。
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除了石头可以提高生育能力，河流、湖泊和泉水也有同样的功效。你可以喝下非常特殊的水，或者将你自己浸在里面。偶尔有一位和善的神在泉水里加了几滴自己的精液，泉水就可以让女人们怀孕。(129)
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生育力的重要性在令人印象深刻的圣所里被夸大了，例如在印度的印度教文化中。不孕不育的女人向湿婆——主管创造力和繁殖力的神——祈祷最多。林迦（Lingam）是他的象征，外形为一个立着的石柱，在街角或寺院里都能找到。在印度南部的城市坦贾武尔（Tanjavur），一个有着千余年历史的著名寺院主要供奉湿婆，里面有一个8.7米高的林迦，它是世界上最大的林迦之一。林迦各种大小的都有，人们用一种特殊的油摩擦它，用鲜花和香料覆盖它，向它供奉祭品。人们匍匐在林迦前。不孕不育的女人们在寺院里专门为她们保留的特别的房间中度过一个夜晚。在那里，黑暗中，湿婆神将造访她们。寺院的内院，至圣之所，叫作karuvarai，是泰米尔语（Tamil）中“子宫房间”的意思，karu意为胚胎。(130)在很多仪式中，一个简单的触碰就足够了。简言之，在很多故事里，男人在女人怀孕一事中没有扮演任何角色。
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有几个起源故事中，时间开始时只有女人，或者是只有女人生活的国家，没有男人但运转正常。我们了解到在这些社会中怀孕是如何发生的。在印度，据说女人们靠大黄蜂或某些女人凸出的肚脐怀孕……人们相信风是一种有力的播种者，虽然在某些故事的版本中特别说明只有暴风雨才有期待中的效果。一切是这样发生的：想要怀孕的女人爬到山上或站在屋顶上弯下腰，提起裙子，风绕着她的身体下部吹，于是一个孩子就“自然地”在她的体内生长。
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在这些故事中，随处可见的男性视角表达了对这种想象中的女性社会的明显反对。他们的文字沾染着恐惧——恐惧自己在受孕过程中是多余的。这些女人据说成为痛恨男人的人，每当一个男婴而不是女婴出生，她们都会哭泣；在没有男性介入的情况下，她们会马上杀死她们生下的所有男婴。(131)
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这些故事所揭示的男性的忧惧，体现在各个版本中两种熟悉的、互相矛盾的反应上。首先是对前所未有的女性力量的警告，假定其目标是毁灭男人：看，她们根除了男婴。其次是对贬低女人无穷无尽的要求：不，她们活下去不能全靠自己，不靠男人。那些女人生的女孩子们是堕落而无价值的，她们肯定没有能力生出合格的、健康的男婴。不，结实的男性后代需要真正的男性潜质。这种故事反映了女性生育和男性的表现之间的平衡很不稳定。最糟糕的情况是，对于自身多余的恐惧往往和对女性力量的恐惧联系在一起。创造更为令人安心的故事来取代那些可怖的故事，通过这种方法来消除那种可怕的执念，才是比较人道的做法。
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乐园之丘：权力诞生与被剥夺的历史 [:1702441325]
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男性的参与
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只有母亲才能孕育孩子的观念可能是最古老的，但随着时间的推移——无疑是由于父权社会的出现，男性的贡献被极大地夸大了。这一发展反映在各种神话和文学典籍中。《欧墨尼德斯》（Eumenides，公元前451）是希腊剧作家埃斯库罗斯（Aeschylus）悲剧三部曲《俄瑞斯忒亚》（Oresteia）的最后一部。三部曲在雅典一年一度纪念狄俄尼索斯神（Dionysus）的节日一起上演。在《欧墨尼德斯》中，俄瑞斯忒斯（Orestes）在杀死自己的母亲克吕泰涅斯特拉（Clytemnestra）后被复仇女神们（Furies）追赶，但阿波罗（Apollo）支持他：
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所谓母亲，并不是被叫作她孩子的人的亲人（parent），而只是被播种在她身体里的年轻生命的保姆。……生命的根源是男性，而她只是陌生人、一个朋友，当命运将种子播撒到她身上，她就保护它，直到它成长起来。(132)
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根据史学家西西里的狄奥多罗斯（Diodorus of Sicily，约公元前90年—约公元前30年）所说，这一观念源自埃及。他注意到“埃及人认为只有父亲才是后代的创造者，母亲只是为胚胎提供巢和营养”。(133)
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现在是时候短暂回顾一下古希腊众神的世界了。在这个神的世界里，生育不需要女性的身体。在作家赫西俄德（Hesiod，公元前8世纪中期）有关众神起源的作品中，他声称至高无上的神宙斯（Zeus）的第一个妻子墨提斯（Metis）比其他所有神和人都聪明。但是在众神之王的权力将会落到自己第二个孩子（雅典娜）手里这一预言出现后，天神（Heaven）和地神（Earth）劝告宙斯吞下自己的妻子：只有这样，他的权力才能永远高于所有的神。能够降下天雷的宙斯害怕伴侣生下的孩子会超越自己，于是，出于保险的原因，在墨提斯怀孕时，宙斯用双手抓住她吞了下去，以图掌控至高无上的权力。
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伊利提亚（Ilithyia），生育和助产女神。她正在协助万物之父和众神之首宙斯，令女神帕拉斯·雅典娜
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（Pallas Athena)顺利从他的头顶出生。画于一双耳细颈瓶上，公元前550年—前525年
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墨提斯在他的腹中可以继续慷慨地为他提供明智的忠告，到了恰当的时候，他自己从头顶生出了一个女儿——眼睛明亮的雅典娜。铁匠赫菲斯托斯（Hephaestus）劈开了宙斯的头骨，全副武装的女神骄傲地从她父亲的头颅里跳出，用赫西俄德自己的话说：
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她可怖好争，领军不疲，是一位威严的女神，喜好呐喊、战争与战斗。(134)
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怀孕的墨提斯的故事从人们的视野中消失了，生育孩子这份工作被留给了她的丈夫。她的故事让人联想到另一则创世神话。在那则神话中，人类之母夏娃从亚当的身体中出现。虽然宙斯是一个神，而亚当是一个人，但在这两则神话中，女性生育孩子的工作都被男性接管了。
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一些故事展现了这种角色转变，或者拿这开玩笑。例如前面提到的日本神素盏呜尊和他的姐姐太阳女神天照。他们通过交换物品，砸碎他的佩剑或她的珠宝来竞相创造新的神。新的神从他们的嘴里跳出来——她生了三个女孩，而他生了五个男孩。她声称男孩是她的，把女孩留给了他，因为男孩是用她的珠宝制造出来的，而女孩是用他的剑制造的。(135)
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除了从嘴里吐出孩子，男人的腋窝有时也成为子宫的替代品。也可能是膝弯处，例如中国台湾地区雅美人（Yami）的例子。他们的第一个男人由石而生，另一个则生于竹根：
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他们的膝关节胀大发痒，过了一会儿，一个男孩从竹之子的右膝跳出来，一个女孩从他的左膝出来。一个男孩从石之子的右膝跳出来，一个女孩从他的左膝出来。这些孩子长大并结为夫妻。(136)
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没有生育能力的那些人在他们管理的社会中垄断了繁殖。子宫所引起的情感和张力不仅反映在创世神话和宗教观点中，也反映在流传于世界各地的大量谚语中。有关容器的比喻，例如管子、花瓶、袋子、葫芦、饭锅和其他指代子宫的物体，伴随着盖子和锁——保护子宫、为之竖起盾牌、挡住外界危险——的相关比喻。
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谚语用图像有力地维护随处可见的道德观念，同时支持神话对男人和女人在繁殖过程中各自角色的确认，因为在现实中，有两个关键问题总是难以得到理想的回答。第一个问题是：子宫里的孩子是谁的？很多谚语不停地陈述一个观点，一个女人只应该和自己的丈夫发生性关系：
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两只公河马没法生活在一个池塘里。[马里，曼丁卡语（Mandinka）]
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一个山洞里只能有一只老虎。（萨尔瓦多，西班牙语）