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首先，属于男人们的神圣物品（面具、喇叭、举行仪式的小屋、歌曲等）原本由女人们发明并拥有。如果它们来自男人，那么它们的秘密就是由女人发现的，女人们由于看到或接触到它们而玷污了它们的神圣。……神圣的工具禁止被窥探，一切违反者必死。
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第二个贯穿了这些神话的主题是权威的位置始终属于掌握部落秘密的人，那些占据权威位置的人，无论男女，都可以享受相对悠闲轻松的生活。喇叭和小屋是这种权威的标志，允许一个性别统治另一个性别。无论这些神话是如何开始的，它们最终以男人们掌握权力告终，这一点是不变的。男人们或是从女人们那里获得权威的象征，并将自己设定为庆典的执行者及其用具的合法拥有者；或是对敢于挑战男性权威的女性采用暴力进行惩罚。没有哪个版本中的女性在争夺权力的战斗中获胜。取而代之的是，她们永远是恐惧男性的那一方，躲藏在她们的小屋中，害怕面对戴着面具的神灵和吹着喇叭的祖先。(198)
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在某些文化中，孩子和女人们被灌输了臆想出的恐惧，相信看到这些权力的象征会有致命的后果。戴着祖先面具的男人们则代表祖先强大的精神。男孩们只有完成启蒙仪式，才会被告知那些舞蹈的神灵只是普通的男人。
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在小说《瓦解》（Things Fall Apart）中，尼日利亚作家钦努阿·阿契贝（Chinua Achebe）参考了他们伊博族社会的这一传统仪式。在这种仪式上，戴着面具的舞者被称为伊戈吾戈吾（egwugwu）。
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鼓声又响起来了，笛子呜呜地吹着。祖宗的灵房现在仿佛是座群魔殿，里面传出一片杂乱的声音，那是祖宗的灵魂刚从地下出来，用神秘的语言在互相致敬，空中充满了一片啊噜瓦伊姆德德德戴伊的声音。祖宗的灵房面对森林，与人群相距很远……祖宗的灵魂出现了。妇女和孩子们尖声大喊，四散奔逃。这是一种本能的反应。妇女们一看到祖宗的灵魂出现，总是要逃走的。而在这一天，氏族中九个最大的假面鬼都一齐出来了，那景象真是可怕。(199)
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养家糊口的人（男人和女人）
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狩猎比农业历史更悠久，在通常的分工中，男人负责狩猎，女人负责采集食物。最早出现的农业活动是一种前所未有的形式。通过在家的附近播撒种子，将香蕉的切片和块茎的碎块埋进大地，就能种出新的香蕉树，长出新的块茎——这一发现是文化史上一座真正的里程碑。希克斯玛（Sierksma）等人认为农业是女人们的发明。或者用奥里诺科（Orinoco）地区一位提供信息的印第安人的话说：“能够生育孩子的女人同样最了解如何让植物繁殖。”(200)
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由于去狩猎的男人们经常空着手回家，女人们却因照料自家土地而能够负担食物供给中的较大份额，两性间的关系改变了：
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农业的发明意味着女人们的解放，而处于这些古老赤道附近文化中的男人们发现，应对它与应对他们20世纪的性伴侣一样困难。于是，在赤道附近的地区，农业开始变得比狩猎更重要，那些破坏了“男人们是不可或缺的”这一感觉的女人们，有时会让男人们产生怨恨。(201)
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在此之前，猎人们的家庭经济都完全或主要依赖男性，他们作为养家糊口的人，曾经自我感觉优越。对于女人也提供食物，他们一定视为威胁。从心理上说，一个对男性有神秘观的社会便是对女性威胁的不可或缺的抗击，以保持男性不复存在的不言而喻的优越性。关于秘密的力量的故事标志着恐惧，反映了不安。由于一个享有声望的秘密，男人们重新获得了他们认定自己本应拥有的具有权威的权力以及一切由此衍生的其他特权。由于新的诡计，男人们得以让女人和孩子们为他们做那些令人不快的工作。
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在各种版本的故事里，男人们或早或晚都会成功窃取女人们的秘密。故事传达的信息是，男人执掌权力前，世界秩序混乱，而通过对神话的重新讲述，现有的权力关系一遍遍被确认。很多神话由于其规范功能，夸大了两性间的不同和据此发明的规则，这些规则依据性别、年龄和阶级划分等级，并据此分配一切任务。
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在他们的启蒙仪式中，曾在童年时期受过母亲和社会上的其他女人极大影响的男孩们接受了新的信息：在他们的生命中，女性的影响和权威不能再扮演什么角色了。在火地（Tierra del Fuego），塞尔克南（Selknam）男孩甚至在启蒙仪式上被告知，他们永远不该向他们的妻子分享内心深处的想法，“因为如果你这么做了，她们就可能重新取得她们过去曾经拥有的权力”(202)。男孩们在生命早期曾作为孩子主要受母亲照料，而为了学习做一个男人，他们必须学习如何避免像女人一样。
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应对青春期这一令人困惑的改变的方法之一，就是培养对女性的强硬态度和轻蔑态度。在民间智慧中，用语言“摧毁”女人的需要显而易见，甚至启发了西班牙语中富于启迪意义的谚语，即男性不应该过分侮辱女性：“当你讨论女人们的时候，想想你的母亲。”有几项研究显示，这一问题正在减少。当男人们在他们自己儿子的生命早期扮演一个更为积极活跃的角色时，这一问题甚至会消失。(203)
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有几位学者将男性的侵略性和支配倾向解释为男性觉察到女性力量时的心理动力反应。体现男性主导的制度性安排和文化为男性主导所做的辩护，不仅在有关创造和起源的神话中被证实，也在整个流行文化，尤其是众多对女性力量发出威胁的、带有轻蔑意味的谚语中得到确认。千百年来，有关女性的持续、负面的信息的影响一定是巨大的。它们的余音依旧在世界各地回响。大多数当代女性依旧相信一个女人无法占据领导者的位置。
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为什么男人需要从女人那里获得秘密和权力的故事？为什么将女人排除在公共空间之外的趋势长期存在？乌兰巴人神话中的论证是女人拥有“一切”。因为她们有子宫，可以制造人类一切男性和女性后代。这一令人感到极不公平的不平衡必须得到纠正，其方式是将女性从任何其他领域排除出去。男人们自己的“缺乏”促使他们通过权威的神话和故事、学术理论、评论、宗教戒律、笑话和社会禁忌来去除不受欢迎的女性特质，以一切方式令男性的表现理所当然显得优越，以此扼制女性的力量。
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从领先到落后
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一个楚科奇神话清楚地显示了男性关于创造力不平等的焦虑。男性造物者雷文（Raven）看到他的妻子先是腹部鼓胀起来，然后生了两个她称之为人类的孩子，并以一种奇怪的方式显出极其强烈的满足感。
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她诞育生命的行为令他如此不快，以至于一种强烈的冲动涌起，自己也想要创造些什么。当他的妻子要求他创造一个地球，让他们的孩子可以在上面生活时，这种冲动愈发强烈。雷文深深怀疑他是否有能力这样做，他的孩子们是否会嘲笑他。最终他用尽全力靠大小便解决了这一问题，直到彻底精疲力竭。通过这种方式，他创造了丘陵和山谷，河流、海洋和湖泊——一个世界。他骄傲地把他的妻子诞育的、最初的人类放到这个世界上。(204)
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起源神话是由普遍的兴趣发展而来的。富有创造力的母神一度被呈现为一个能够自主创造生命的身体。一开始，一切新生命从她的产道中爬出，没有男性的参与。最终，这位母神几乎在所有地方从人们的视线中消失，在各种一神论宗教中，她被一位独立自主的、一切生命的创造者取代，这个创造者通常是男神。
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如果控制一切繁衍的人是男人，生命是否会易于应对得多？各种故事的字里行间都流露出这种疑惑，一些人甚至公开承认对这种控制的需要。在古希腊哲学中，女人天生处于劣势的观念如此普遍，以至于希腊叙事诗人、作家赫西俄德（Hesiodos，公元前8世纪中期）将“女人这一种族”称为“人类的瘟疫”。如果没有女人介入，一个男人就不能再造自己的同类，他觉得这极其令人遗憾。(205)
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历史学家让·罗曼描述过历史上所谓“约束式领导”的原则。女性能够生儿育女，这一事实是对这一原则的变形。(206)女性能在“生育上领先”，就激励男性要在很多别的领域，如经济、政治、科学、文学、艺术等方面超越她们。自古以来，女性就被排除在这些领域之外。造成这一局面的部分原因，是历来有很多关于男人的“迷思”使这一思想得以持续地固化。一种世界秩序形成后，便会将一个性别凌驾于另一个性别之上，而这只不过是失之东隅，收之桑榆罢了。
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尽管权力被收回，女人们有时还是展现了比她们所能意识到的更为强大的力量：作为母亲、妻子或情妇的小范围内的力量。男人们在这里则是不情不愿的牺牲品或无力反抗的受害者。
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男性对女性力量的恐惧总是在流行文化中爆发，正如一个当代笑话所展示的那样：
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男人们死后必须去敲为他们准备的两扇天堂大门中的一扇。一扇大门是为一生被女人压迫的男人准备的，另一扇是为一生从未被女人压迫的男人准备的。圣彼得看着新来的人。他首先从一扇门的门缝中望出去，那里有长长一队男人在耐心地等候。他们都是在一生中被妻子压迫过的人。彼得很快关上门，然后看了一下为生命中从未被女人压迫的男人准备的那扇门。只有一个容貌粗犷的男人耐心地站在那里等候。“嘿，你在这里干什么？”彼得有点惊讶地问道。男人尴尬地低下头，低声道：“就在我死之前，我妻子要求我在这边排队。”
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