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男人不希望女人比他聪明。（英语）
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狗比女人聪明，狗不会对主人狂吠。（俄语）
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打鸣的母鸡和懂拉丁文的女人从来没有好结果。
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最后一句在整个欧洲非常流行，因为拉丁文多个世纪以来都是欧洲学术用语。女人在男人面前应该保持沉默；试图展现自己学识的女人是不寻常、不得体的，在公众领域的成功也被认为不是女性应该追求的。
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对女人接受高等教育的反对声（在历史上）持续高涨，一直难以超越。在欧洲内外通常如此，且多半依然如此。如果没有法律限制，男性研究者就会宣称女人无法表现出才智：她们的颅骨更小、智力更低，这使她们不适合接受学术型教育。
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随着更多的女孩上大学，讨论变得更加热烈。各种论点都在辩论中出现。一些学者公开声称对于女人来说，学习是“不自然的”，这会造成她们不愿生育和乖张变态。有资格学习的女人必然是“不正常的”。在19世纪，甚至有人暗示女人一接受高等教育，她的卵巢就会干涸。（直到近年来，沙特阿拉伯的女人还被告知，她们一开车卵巢就会萎缩，不过最近这一“危险”似乎被克服了。）当然，女孩们也被警告，她们如果读书，就会失去找到丈夫的机会。简言之，有学问的女人是失败的女人。
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虽然19世纪关于女性颅骨更小、智力更低的争论如今已经过时了一个多世纪，但一些极端正统的穆斯林神职人员依然徒劳地坚持这一观点。他们在文章中和网络上声称，只有男人拥有女人缺少的重要特质，因为男人没有某些身体部位：
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没有一个明智的人会否认以下事实：男人由于其天生的能力，在很多事情上比她们优越。可怜的女人，其生命中总会有一些阶段和间隙，几乎无法做任何事，必须向别人寻求帮助和合作。这些阶段就是恋爱、怀孕、生育和喂养婴儿。(227)
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这些论证极力证明，女人在智力上处于劣势，这一切都与惧怕失去男性建立起的秩序有关。为了有效地把女人排除出去，常见的诸如“远离、远离”的信息直接与女性身体联系起来，正如埃塞俄比亚奥罗莫人（Oromo）的谚语所表达的：“乳房含有乳汁，但不含智力。”啊，乳房……
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尽管有许多力量都在阻止女性进入大学，但有如此之多的大学，尤其在欧洲，选择哺乳的母亲形象作为学术的象征，这难道不是很讽刺吗？博洛尼亚（Bologna）大学成立于1088年，第一个选择用阿尔玛·马特（Alma Mater(228)）作为自己的标识。其他欧洲大学紧随其后。甚至在古巴哈瓦那（Havana）大学，“Alma Mater”的字样被以深暗的字体刻在一座巨大的黑色大理石雕像下面，雕像是一个女人，有着张开的双臂和令人印象深刻的乳房。
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莱顿大学的“Alma Mater”标识有着被纯洁地遮盖着的、并不惹人注目的胸部，但“剑桥代表哺育、滋养的母亲”（Alma Mater Cantabrigia）这一剑桥旧标识呈现了一个充满活力的女性形象，她有着波浪般披散下来的长发和张开的双臂；数个世纪以来，她从不干涸的乳房用知识哺育着世界。她左手持圣杯，右手中象征科学的太阳散发着闪耀的光芒。她毫不费力地将城墙像王冠一样戴在头上。
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阿尔玛·马特（Alma Mater），哈瓦那
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Alma Mater Cantabrigia，两侧是橄榄树，1600年
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然而，从这些乳房里迸发出的知识，数个世纪以来，只让没有乳房的学生受益——几个“声名狼藉”的例外。在13世纪的意大利，贝蒂西亚·郭札迪尼（Bettisia Gozzadini）就是这样一个例外。她穿上男人的衣服，进入博洛尼亚大学，并凭着比其他同学都优异的成绩毕业。她对抗一切偏见，证明了女人也可以成为律师。1296年，她甚至在她的母校教授法律。不过她必须在帘幕后面授课，因为如果不这样的话，她的美丽就会分散男学生的注意力。
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直到20世纪，欧洲“代表哺育、滋养的母亲”才开始与女儿们一同分享以前只分享给儿子们的知识。在欧洲，毕业生依旧亲切地称呼他们的大学为“Alma Mater”，称自己为她的“校友”（alumni）——字面意义为“吸吮”。
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20世纪，很多事情都发生了变化，但科学的顶层发生了什么？男教授还是比女教授多很多。2013年，美国物理学会（American Physical Society）发表了一篇文章，讨论诺贝尔物理学奖获奖者男女性别比令人痛心的失衡：196:2。最有名的女性诺贝尔奖获得者是玛丽·居里，该奖于1903年授予她和她的丈夫，以表彰他们对放射性元素的发现和研究。1911年，丈夫死后，她因为在化学领域的研究而再次获得诺贝尔奖。然而，1910年，她被提名为法国科学院院士，一场白热化的争论后，却未能当选，反而是她的男性竞争对手当选了；两人仅两票之差，只好重新投票。这次是关于是否接受女人成为院士的投票，科学院立刻以压倒性的多数票予以否决。即使在玛丽·居里第二次获得诺贝尔奖后，法国科学院依然坚持他们的决定。直到1979年才有女性第一次被允许加入这一久负盛誉的“俱乐部”。在英格兰，情况也没有好多少：1945年以前，英国皇家学会唯一的女性是解剖学藏品中的一具人体骨骼。五十多年后，第二位女性物理学家被授予她所在领域的诺贝尔奖：玛丽亚·格佩特‒梅耶（Maria Goeppert Mayer），但在她活跃的时期，她的大部分工作是没有报酬的。(229)
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女孩，终于是个女孩！卡通，12世纪下半叶
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现在，大多数认为女性缺乏智力或智力低下的可怕观念终于在几乎所有地方被丢进了垃圾堆，越来越多的学术机构终于意识到有多少顶尖的女性人才曾经被，并且依然在被错失。
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每个人通往巅峰之路都从读和写开始，鼓励女性接受高等教育的政府最终会使它的国家更为繁荣昌盛。只要与性别相关的有关知识、智力和珠宝的谬论还在互相附和，刻板印象就会一直是女性通往巅峰之路的障碍；不过越来越多的例外显示，向上的路已不再是禁止通行的。
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