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我在2002年例行体检的时候诊断出甲状腺癌。医生摸到我脖子上有一个肿块。手术和后续治疗痛苦而可怕,尽管如此,我从来没想过:“唉,要是医生没发现就好了。肿块这么小,他干嘛不视而不见,省得这么麻烦!”因为“省得麻烦”的后果会更加麻烦,甚至是致命的,不如趁肿瘤还小、还没扩散的时候及时发现和治疗。
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要让婚姻成为有助成长的健康关系,首先要接受婚姻生活这一固有特点。究其本质,婚姻具有“真理的力量”——它能向你展示你的本相。人们听见配偶刻薄而全面地批评自己,会感到十分错愕。他们的第一反应是“我找错了人”。但你必须意识到,归根结底,使你内心的罪大白于天下的,并非你的配偶,而是婚姻本身。与其说婚姻让你面对配偶,不如说婚姻让你面对自己。婚姻给你展现一幅未经粉饰的现实主义图画,图上画的就是你自己;然后揪住你的衣领,逼你仔细看。
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这听上去有点让人泄气,但其实这是通往自由之路。婚姻辅导员会告诉你,只有你看不见的缺点才能奴役你。如果你否认自己性格中的某个特征,那么这个特征就会控制你。但婚姻揭开黑幕,把灯打开。现在有希望了。你终于可以对付真实的自己了。不要抗拒婚姻的真理力量。要允许配偶告知你的问题是什么。保罗说,耶稣“洗净”我们,让我们没有瑕疵。要给配偶这个权力,让对方洗净你。
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在罗布的整个生活中,他几乎没有什么朋友。一个原因是他从小就很难体谅别人的感受。他极度缺乏同理心,不明白为什么别人反感他的言语和行为。他读四年级的时候,学校的辅导员对他父母说,他认为罗布是“轻微的反社会人格”,这种人经常践踏别人的情感,因为他不能同情和理解别人的感受。这种性格缺陷多年来为罗布制造了很多麻烦,但他不能正确认识这个问题的本质。他的朋友多是泛泛之交,而且他在最初几份工作中老是越界,搞得上上下下都讨厌他。他还因此弄丢了一份工作。
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后来他遇到杰西卡。他们才约会两次,就深深坠入爱河。杰西卡觉得他聪明健谈,这倒是事实,而且杰西卡性格坚强,不太容易受伤。有几次,他的幽默感露出刻薄和伤人的苗头。这是他一贯的问题,但杰西卡和其他人不一样,她一笑置之,并不当真。他太高兴了!终于遇到一个度量大的女人了。
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于是,他们结婚了,但随着时间推移,罗布麻木不仁的幽默和半虐待式的语言越来越刻薄。人在恋爱的时候,行为举止是最美好的;但在家里,和熟悉的人待在一起则不然。这时候,我们的天性占上风。我们不再克制自己。很快,罗布的性格问题完全暴露出来,杰西卡看到每个丑陋的细节。杰西卡看见他如何与别人谈话,他们多数没有她那么好的耐性和那么大的肚量。她意识到,他一辈子都难以摆脱人际关系的麻烦。她对他彻底失望了,而且,结婚才一年,她就发现自己开始幻想单身生活,摆脱丈夫。
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罗布发现杰西卡很不快乐,这引起他的警觉,于是他们一起找教会牧师寻求辅导。这是一趟漫长的旅程。他们和教牧辅导员面谈多次之后,终于取得首次突破。一天晚上,罗布和杰西卡都意识到,神把杰西卡带到罗布的生活中,正是要对付他这个问题。杰西卡是一个坚强的女人。罗布需要这样一个人,可以当着他的面说:“你伤害我了。我要告诉你我的真实感受,直到你学会如何与人讲话。我不会夹起尾巴做人,也不会反击你。我要像耶稣对待我们一样对待你——他在爱里接纳我们,但他不会任凭我们犯罪毁掉自己。”她正是这样的人。
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罗布从未遇见一个如此爱他的人。其他人要么放弃,要么退缩,要么直接打击他。而杰西卡却不然,她平静而坦诚地描述他言语的伤害效果。而这个告诉他讲话伤人的人,正是他在世界上最爱的人。她的话是最有效的。杰西卡的爱越高贵美好,他越不希望看到她受伤。所以,罗布开始倾听,开始学习和改变。这个过程是缓慢的,却是不可扭转的。
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杰西卡也逐渐看到自己需要彻底改变。她说:“我有一种强烈的独立精神,这让我很难倚赖任何人。如果谁让我失望,我转身就走。我完全没有耐心伺候别人。”她看见罗布的严重问题,也想像以前一样逃跑,但既然结婚了,婚姻的誓言让她没法逃走。生平头一遭,她没有逃离一个糟糕的人。
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罗布结婚三年后,他父母几乎不认识他了。他变得周到而体贴,完全出乎他们的意料。杰西卡的父母则发现她变得温柔而包容,他们从未见过她这样。婚姻的“真理的力量”发挥作用了。
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婚姻的意义 你的配偶,就是那个“更好的”
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所以,我们看到,婚姻的“真理的力量”是一份大礼,却也是一份难收的大礼。一旦你看到配偶的某些新缺点,或者对方总是告诉你这不对那不对,我们会感到五雷轰顶一般。我们好像刚开采出来的矿石。结婚的时候,你只看到金子,但随着时间流逝,你看到一切杂质。你看到对方各种糟糕的态度、性格缺陷和坏习惯,这些东西都是矿渣,要随着时间被神的荣耀焚烧干净。这些缺点并非恒久不变。但它们会在你眼里变得可怕,并且造成严重问题,令人难以忍受。
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然而,如果两个人都学会区分矿渣和金子,这种状况就可以得到改善。别再说,“他这人就这样,我特别烦这点”,相反,要明白你所讨厌的这部分并不是真实的他,他也不会永远是这样。在《罗马书》7
:14—25,保罗提到自己里面有一个动态过程:“我不愿意作的恶,我倒去作了”,所以,“那就不是我作的,而是住在我里面的罪作的。”这并不表示保罗不为自己的行为负责,但他知道恶行不是按着他“里面的意思”,而他心里最深处“喜欢神的律”。基督徒配偶必须像保罗这样去区别“人”和“罪”。
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我们应该说:“我讨厌他这样做,但那不是真正的他。那不是不可改变的。”更好的做法是两个人一起努力,找出对方身上的矿渣和金子,达成一致意见,然后就可以这样说:“这是真正的你,这是真正的我;这是神希望我们变成的样子,这是我们需要改变的地方。我们得齐心协力对付这个问题。”
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人看见矿渣会感到失望,我承认。一旦看见配偶的缺点,有些人就想逃离婚姻。有些人则选择退缩,调低幸福期待值,开始学习和平共处。还有的人长期争吵,责备配偶给自己带来不幸。然而,这些做法有一个共同点:一旦看见对方的缺点,就想,“我得找个更好的”。
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但基督徒婚姻的优点就在于你完全可以去想象“更好的”,因为你可以去想象对方将来的样子。那个更好的人,就是你现在的配偶。神确实让我们渴望完美的配偶,但你应当在你已娶(嫁)的人里面去找这个完美的配偶。何必舍玉求瓦?结果却发现新欢也同样有深藏不露的缺点。有些人多次结婚,总是经历“从迷恋、失望、拒绝到另觅新欢”的循环,一再重复。你必须守住眼前的伴侣,才有机会真正看见他荣耀的自我。这是唯一的办法。
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很多人问我:“你怎么知道两个人有无牢固的友谊,可以发展为婚姻?”凯西和我总是这样回答:你们看到彼此的问题时,是想逃避呢,还是想一起解决问题?如果你们是第二种反应,就有婚姻的基础。你们是厌恶配偶的外在缺点呢,还是看见对方的内在美,并且希望看见对方变得更加璀璨?如果是后者,就继续前进吧。你们不应当恐惧婚姻所拥有的真理的力量。4
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婚姻的意义 义怒
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我们已经讲了真理的力量,下面要讲爱的力量。但在此之前,我要鼓励读者别忍住不说实话。凯西常谈到一件事,她称之为“义怒”。她说的义怒不是情绪失控,而是坚持原则,让对方尊重自己的意见。
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若干年前,我们举家搬到纽约,开始建立救赎主长老教会。当时,我们知道这件事耗时又费力,尤其是我这个人工作起来就没节制。别的植堂牧师警告说,我的生活会“失去平衡”,这一时期大约会持续三年。也就是说,我每天得工作很长时间,长此以往就很难保证自己的健康和家庭的和睦。于是,我求凯西给我三年时间,这段时间允许我长时间工作。“三年之后,”我承诺,“事情会不一样。我会缩短工作时间。好吗?”“好吧,”她说。
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但三年期限来了又去,凯西让我按照约定缩短工作时间。“再给我几个月就行,”我说。“这事那事已经答应别人了,我得弄完。只需要几个月。”我总是老调重弹。几个月飞逝而去,一切照旧。
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