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刻板印象:我们为何歧视与被歧视 身份困境:情境中的真正威胁
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不知不觉我们的研究已经开展了4年之久,而对于很多领域的探索看上去才刚刚起步。从目前的阶段性成果来看,没有任何证据显示学生们表现欠佳的情况是由他们的自身特质引起的,而实际上他们看起来更像是在测试过程中受到了刻板印象压力的影响。因此我们将这种压力视作一种由身份引起的“困境”。那些坐在数学课堂上的女大学生们心里明白,她们可能会因自己的女性身份而被他人视为数学能力有限;而那些置身于各类考验学术能力的场合中的黑人学生们则表示深有同感;当然,白人短跑名将在百米竞速最后10米的冲刺阶段也不免会产生类似的想法。他们很清楚社会对他们群体的看法,同时他们也知道自己正在从事一件与其社会形象相关的活动,因此他们或多或少地都会意识到自己正处于一场困境之中,即他们的表现可能会坐实针对自己群体(包括他们本人在内)的负面印象。
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这些年来,我们曾尝试使用各种术语来指代这种“困境”,比如“负面标签”“负面标签压力”“负面标签压力敏感度”“刻板印象风险敏感度”等。最终我们决定统一采用“刻板印象风险”这一表述,因为这一表述精准把握住了这种随机变化的“困境”的要义,即它是一种由群体身份引致的条件作用,一种真实而又广泛存在的、与当事人的周遭环境融为一体的、可能引发对当事人的负面评价和对待的风险。
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刻板印象:我们为何歧视与被歧视 低迷表现的幕后推手:社会身份如何决定我们的言行举止
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通过对女性和少数族裔学生学业问题的研究,我们已经对刻板印象风险有了一定的了解。在研究过程中,我们也发现了一种出现频率极高的、能够在各种场合下以多种方式对普罗大众产生不同程度影响的“困境”。我认为这一现象有一个非常吸引人之处,就是它能够让每个人都有机会亲身体验到其他群体的类似经历和感受。比如说黑人学生们在参加标准化测试时所承受的刻板印象风险与女生们在参加高难度数学测试时的遭遇类似。感同身受是一种最好的换位思考的方式。自己亲身体验到刻板印象风险,对于更好地理解他人所承受的刻板印象风险是大有帮助的。
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刻板印象风险的真实存在也说明了一个问题:诸如教室、大学校园、标准化测试考场,以及竞速赛道等看起来对所有人一视同仁的场合,实际上在不同人的眼中呈现出的却是不同的画面。根据当事人所属的群体身份不同,即使同处一地,他们所需应对的挑战也各不相同——不同的刻板印象风险、不同的经历和领悟、不同的目标和关注点等。
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对于高校化学专业的女生、对于在普通学校里念书的黑人学生、对于重返校园的高龄人士、对于在顶尖田径赛事中的白人短跑选手来说,刻板印象如同幽灵一般盘旋在他们周围,使得看起来与旁人无异的周遭环境在他们眼中却平添了许多不寻常的色彩。如果他们继续待在这样的环境中,那么就很可能会遭遇到各种不同的变量。举例来说,当一名优秀的白人短跑选手在考虑“是否继续坚持田径事业”时,他个人对于职业环境的认知和体会与同样优秀的黑人选手在面对相同抉择时的想法会有本质的不同。如果这位白人选手还继续坚持短跑事业,那么他可能必须得做好把刻板印象风险当作家常便饭的心理准备,而且有朝一日这种风险可能会在最为紧要的关头爆发出来,因为越是在紧张刺激的赛事中,他可能承受的刻板印象风险就越严重。
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循着研究过程中的各种细节,我们可以勾勒出本次探索之旅到目前为止的主要来龙去脉——怀着“为黑人学业问题寻找解决方案,同时加强自身了解”的初衷,我们开启了这趟探索之旅,希望能够更好地了解我们的社会身份及其对我们日常生活的影响。我们都很推崇个性的张扬,尤其是在美国这样一个国度。我们拒绝被各种既定的社会身份(年长者、黑人、男性白人、宗教徒、政治开明派等)所束缚。这种拒绝可能是有益的,因为它能帮助我们突破各种身份带来的预设。不过我们的研究也指出社会身份具有极为深远的重要意义,即社会身份会引发诸多的条件作用,这些条件作用在不同的时间和空间下会有不同表现,它们通常微妙到几乎难以察觉,但会对诸如学习成绩等重要表现产生重大影响。这进一步说明了这些影响很可能就是某些群体在学校学业和标准化测试中种种低迷表现的幕后推手。
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以上这些发现极大地推动和启发了我们的后续研究以及其他一些工作。许多重大问题被陆续揭示出来:刻板印象风险会对哪些行为和能力产生影响?它是通过怎样的作用机制产生影响的?相关的个人和组织应当采取哪些措施来降低这些不利影响?
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不过,在所有这些研究工作的背后,蕴含着对于“社会身份如何塑造个人特质、如何引导个人行为、如何决定个人表现”这一宏大命题的深刻思考。总的来看,贯穿全书的主线就是一条从研究问题(刻板印象风险带来的负面影响)到解决问题(设计应对之策)的漫长路径,事实上我们也的确找到了一些解决方案。不过此时此刻,为了让我们的研究取得更多进展,我想暂停一下有关主线的讨论,将精力转到对“社会身份及其对我们日常生活的影响”这一课题的研究中来。②
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虽然我们的研究已经取得了一定的成果,但我始终还记得要努力寻找背后的原因。
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正如此前多次提到的,我们的研究结果不断证明我们的社会身份基本上是通过我们所处的情境对我们产生影响,这里所说的“情境”是由当事人的特定身份引致的,它既包括“泳池限制”,也包括刻板印象风险。我们的研究已经提供了这样一种观点,但我还是觉得它显得有些另类。可能因为我是一名心理学者,心理学者更多关注的是内在的、心理层面的东西。当女生们在数学测试中表现不佳时,我们总会倾向于从女性的内在特质中寻找原因。虽然这也是从“旁观者视角”考虑问题,但却是出自于我的学术素养。我们还需要更多鲜活的、有血有肉的素材说明条件作用是如何对我们的现实生活产生影响的。如果有更多的生动案例不断涌现出来,那么我便会对我们的研究结论更加有信心。
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在我思考这个问题的过程中,有一天我从《纽约时报》上看到了一位署名小亨利·路易斯·盖茨的作者发表的一篇名为《白人如我:记非洲裔美国作家阿纳托勒·布罗亚德》的文章。在通读了这篇文章后,我感觉如获至宝,这恰恰就是我寻求已久的、能够体现我们研究成果的鲜活案例,它详细叙述了一个人与有史以来影响力最大的身份条件作用之间斗而不破的微妙关系。且听我娓娓道来。
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① 这里必须强调的是,考虑到白人和黑人学生们在考试能力上可能存在某些原始差距(以入校时的SAT分数评估),我们采用了标准化的统计手段对最终测试分数进行了相应调整。如此一来,无论从什么角度看,都可以认为参与本次测试的黑人和白人学生们在考试知识和能力方面处于同一水平线。
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② 本章中探讨的研究结果可能会引发这样一种认识,即刻板印象风险对于普通学校中的那些后进学生们来说不算什么问题。理论上来说这种认识并没错。不过通过我们的实验可以看出,即使是在那些名不见经传的学校中,同样存在着好学上进的学生,而他们显然会受到刻板印象风险的影响。另一方面,其实每个人都可能会在某些场合下(比如说为了得到老师或是同学们的好评)对自己的学习或是智力能力有所期待,因此从这个意义上来说,即使是普通学校中的后进学生,也不一定能够对刻板印象风险做到完全免疫。
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刻板印象:我们为何歧视与被歧视 第四章宏观视角的身份认同
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