1702499690
1702499691
和玛雅的灭亡类似，水问题造成粮食短缺和疾病，导致高棉军队营养不良，无法击退外敌的进攻。另外还有证据显示，高棉国内曾发生动荡和叛乱。
1702499692
1702499693
无论导致高棉覆灭的最后事件是什么，如果不是他们面临的工程复杂性和环境问题为超自然信仰的侵入铺平了道路，他们可能会继续发展。和玛雅一样，随着生存条件恶化，高棉开始崇尚拜物教且供奉不断增加。信仰一旦屈服于事实，合理的解决方案就得不到重视了。
1702499694
1702499695
复杂性与文明崩溃
1702499696
1702499697
无论我们考察哪一个先进文明——玛雅、罗马还是高棉，都会发现同样的崩溃模式。刚开始，每个社会都能克服难以逾越的障碍和环境难题。他们似乎能够控制周围的环境，稳定粮食和供水，建立制度，来保证公民的安全。虽然面对难以想象的难题，但创新性、多样性和创造性都有所发展。在这样的社会生活中，信仰和追求知识能够同时并存。
1702499698
1702499699
然后，随着时间的推移，复杂性加速升级，知识变得难以获得，且最终不可能获得。一个社会已经解决不了自己的问题——尤其是那些不会立刻带来威胁的问题，然后社会开始将这些隐约可见的威胁一代一代地往下传。随着情况不断恶化，幸存者也越来越脆弱。最终，他们只得完全依赖短期的缓解措施和信仰来进行补救。
1702499700
1702499701
直到现在，我们还没有理解进化和社会发展之间的变化速率不同步的真正后果。我们的祖先根本没发现，他们无法获取所需的信息来解决最复杂最危险的问题，以及他们只会接受未经证实的信仰而不是事实和知识。
1702499702
1702499703
不过，今天我们不仅理解了崩溃的模式，还了解了妨碍进步的进化障碍。
1702499704
1702499705
所以我们能够行动起来。
1702499706
1702499707
但是我们会吗？
1702499708
1702499709
幸运的是，很多证据对我们有利。
1702499710
1702499711
[1]卡里亚科盆地，Caraico Basin，今委内瑞拉境内。——译者注
1702499712
1702499713
1702499714
1702499715
1702499716
即将崩溃的文明：我们的绝境与出路 [:1702499179]
1702499717
1702499718
即将崩溃的文明：我们的绝境与出路
1702499719
1702499720
1702499721
1702499722
1702499723
即将崩溃的文明：我们的绝境与出路 在2008年7月28日的《纽约客》杂志中，科普作家乔纳·莱勒（Jonah Lehrer）在他的文章《灵机一动：为什么计上心来》（The Eureka Hunt：Why Do Good Ideas Come to Us When They Do）中描述了我们该如何突破认知门槛。莱勒讲述了蒙大拿州一名传奇的空降森林消防队员瓦格·道奇（Wag Dodge）的故事。故事大概是这样的：
1702499724
1702499725
1949年8月5日，算得上蒙大拿有史以来最热的日子之一，雷暴导致曼恩峡谷的米苏拉（Missoula）市郊外轻微起火。
1702499726
1702499727
那天，瓦格·道奇带领16名空降森林消防员乘坐C-47离开了米苏拉去压制小面积还在着火的区域。这是个常规任务，和他们曾经对付过几百次的灌木丛起火事件差不多。
1702499728
1702499729
当消防员们下到地面时，峡谷一侧的树木正在燃烧。但是突然间风向变了，火苗冲着消防员们扑过来。一阵剧烈的上升气流袭来。大火迅速切断了通往河边的唯一路线，并开始以“每分钟700英尺的速度”朝人们扑过来。
1702499730
1702499731
道奇命令队员扔下器械赶紧逃跑。
1702499732
1702499733
人们四散开来，拼命朝陡峭的峡谷壁跑去。但是当道奇看到火苗离他们“不到50码”时，他意识到他们很快就会被火追上。这一刻，只能被称为“灵机乍现”，道奇决定转向火势蔓延的方向，边跑边迅速点燃火柴。
1702499734
1702499735
别忘了这还是1949年。面朝野火挥舞着点燃的火柴无异于自杀。
1702499736
1702499737
或者只是表面看来像是自杀。
1702499738
1702499739
道奇快速点燃了自己周围的草，大声招呼队员们听从他的指挥。然后，他蹲在周围燃烧的火焰圈中间，用湿手绢捂住口鼻，拉起上衣围住头颈，等待借风作势的火海从他头上经过。