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虽然洞见在神经科学领域是一个相对新的发现,但是现在,我们渐渐了解了人脑最有力量的程序之一的操作指南。
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比如,洞见感觉像是个意外事件——一个出乎意料的领悟——但它实际上是人类机体中一个自然的可观察的认知功能。
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由于现代核磁共振成像和脑电图技术上的进步,我们第一次能够观察到,当人们执行任务和解决各种问题时人脑里发生的电震荡。在最近几十年中,这个信息解开了如精神病、学习障碍、年龄增长和老年痴呆之间关系等很多秘密,甚至还揭示了在我们出于本能而非深思熟虑采取行动时我们的大脑是如何反应的。
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德雷克塞尔大学心理学教授约翰·库尼奥斯(John Kounios)博士和西北大学心理学副教授荣比曼博士一直在运用核磁共振成像和脑电图技术观察洞见在人脑中究竟是如何作用的。他们选择了拥有不同生活背景的实验对象,先让他们应对容易的问题,然后问题逐渐变难,与此同时监测大脑各个部分的脑电活动。他们发现:洞见是可识别且可复制的认知过程。
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当我们面对具有挑战性的问题时,有证据表明,我们首先试图利用我们熟悉的占主导地位的左右脑策略。当这些策略不奏效时,我们有时会依靠洞见来解决问题。当我们这样做时,我们自然而然地能够“看到之前我们忽视的联系”。换句话说,洞见和大脑解决常见问题一样:是一种闪电般迅速、容纳一切、非常强大的、且是我们与生俱来的认知过程。
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利用洞见的力量
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现在已经很清楚,只靠等待进化来帮我们越过认知门槛恐怕不是问题的解决办法。每个以灾难性结局告终的古代文明,都是指望利用简单的问题解决方法来逃避最大的威胁。然而不具备新的认知能力,这些文明无一能够在缓慢的进化和不断加快的复杂性之间日益加剧的差距中幸存。今天,我们发现自己处于类似的困境,我们陷入了僵局。气候变化、大流行性病毒、恐怖主义、吸毒和不断升级的暴力事件逐代恶化,目前似乎没有什么永久的解决方案。
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但是我们真的找不到永久的解决方案吗?
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即使我们目前还不知道如何控制洞见,洞见的发生频率也少于传统的左右脑解决方法,但是一旦出现,它们就会产生受洞见支配的结果。
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所以,打破所有认知门槛的第一步,必须是在我们看到一个有洞见的解决方案时能够一眼认出它。
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但是这可不像说的那么简单。
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举例来说,在我写这本书时,全世界的著名科学家有一个广泛共识,即气候变化和碳排放有关。至于这种关系对全球气候变暖(或者变冷)有多大程度的影响,这是一个存在巨大争议的问题,但是2007年政府间气候变化专门委员会(PCC)积聚的有关全球气候变暖和碳排放之间关系的证据很有说服力,即使是最积极的反对者,都放弃了立场。
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碳排放是燃烧煤和汽油等燃料的不受欢迎的副产品。不管是我们开的车,我们工作的工厂,还是我们家里装的空调,都在时刻不停地烧煤和天然气。
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所以,每个国家现在都面向更加环保的燃料启动了一些项目。有些国家比其他国家更积极,幸运的是,如今没有一个国家敢忽视地球所面临的危险。
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虽然在太阳能、潮汐和风力能源方面取得了巨大进步,每个发达国家的政府仍然很大程度上依赖核能,尤其是一种新形式:液态钠参与冷却的快中子增殖反应堆,一项在50多年前就被证明得不偿失的技术(美国的费米-I核电站,日本的Moju核电站,法国的凤凰和超级凤凰核电站)。
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我们只要看看能源部的预算,就知道其主导方向。在奥巴马政府执政时期,能源部提案的2011年预算中,核能被称为“大赢家”。预算还包括增加360亿美元的联邦贷款担保来修建新核电站,这使整个预算提高到惊人的540亿美元。这还不包括分派给“突破性技术”的研究和开发的51亿美元。
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保证可再生能源项目的30亿~50亿美元,与投资于太阳能的3.02亿美元,以及投入到风力发电上的1.23亿美元形成明显对比。总的来看,在太阳能、风力和水力上每投资一元钱,大概就要投资25元钱来进行核能研究和建造更多的核电站。
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事实是,如果将联邦贷款担保放在一边,2011年我们在“气候项目”上投的钱和可再生能源一样多。
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在其他发达国家,也能看到同样的趋势。
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截至2010年,加拿大约有15%的供电来自18个活跃的核反应堆,在未来10年内,加拿大计划再建造9座核反应堆——核电能源提高50%。
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法国也一样,现在全国75%的用电来自59座核电站。中国也宣布了自己的计划,要在未来15年内新建40座核电站,以此作为他们“绿色能源”计划的一部分。
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尽管并非广为人知,核电站必须每十八个月就要关闭一次,以更换燃料棒。旧的燃料棒包含短期且低级别的有害物质,同时也包含名叫Np-237的高毒性的放射性物质。抛开核工厂不说,如今我们每年生产的核废料有一百辆双层公共汽车那么多——这些废料需要被掩埋在某些地方。
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差不多在所有国家中,核能被错误地包装为“清洁能源”和“可再生能源”就是因为它不会造成碳排放。即使这没错,但是核电站会产生一种比碳危险得多的副产品,这也是事实。这种副产品就是:活性放射性垃圾。
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所以事实证明,核能根本就不清洁。只是核能在污染大地,而不是在污染空气。
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对于某些人来说,在地里掩埋放射性炸弹似乎比污染大气要好些。对另外一些人而言,这感觉上不过是用一种危害性更大的污染形式来替代原有的污染形式,迟早我们将付出代价:感觉就像我们在走同样的一条死胡同,就像我们曾经依靠石油和煤来满足短期的能源需求一样。
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