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在其他发达国家,也能看到同样的趋势。
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截至2010年,加拿大约有15%的供电来自18个活跃的核反应堆,在未来10年内,加拿大计划再建造9座核反应堆——核电能源提高50%。
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法国也一样,现在全国75%的用电来自59座核电站。中国也宣布了自己的计划,要在未来15年内新建40座核电站,以此作为他们“绿色能源”计划的一部分。
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尽管并非广为人知,核电站必须每十八个月就要关闭一次,以更换燃料棒。旧的燃料棒包含短期且低级别的有害物质,同时也包含名叫Np-237的高毒性的放射性物质。抛开核工厂不说,如今我们每年生产的核废料有一百辆双层公共汽车那么多——这些废料需要被掩埋在某些地方。
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差不多在所有国家中,核能被错误地包装为“清洁能源”和“可再生能源”就是因为它不会造成碳排放。即使这没错,但是核电站会产生一种比碳危险得多的副产品,这也是事实。这种副产品就是:活性放射性垃圾。
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所以事实证明,核能根本就不清洁。只是核能在污染大地,而不是在污染空气。
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对于某些人来说,在地里掩埋放射性炸弹似乎比污染大气要好些。对另外一些人而言,这感觉上不过是用一种危害性更大的污染形式来替代原有的污染形式,迟早我们将付出代价:感觉就像我们在走同样的一条死胡同,就像我们曾经依靠石油和煤来满足短期的能源需求一样。
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如果有问题需要洞见来解决,那么我们不断增长的清洁能源需求就是一个。
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最近,我看了一个对美国能源部长朱棣文的访谈,采访者和他探讨可再生能源以及国会正在热议的Marquis Waxman法案。采访者承认,他并不明白这一法案,尽管他试着阅读了很多遍。他问朱棣文是否有应对碳排放和全球气候变暖的更简单的方法——人们可以实际理解和操作的方法。
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朱亲切地微笑,然后用他一贯温和的声音说道,如果每个屋顶和每条道路都刷成白色,这相当于110亿辆汽车停止运行11年。
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“这个成本很低。”他接着说。
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与其多修建几百座核电站产生更多的放射性垃圾,我们还不如将屋顶和公路刷成白色呢?我们一夜之间就能办到,而且效果立竿见影:汽车会保持清凉且消耗更少的能源,更凉爽的路面也意味着更少的轮胎磨损。太阳光会被反射而不是吸收,所以全球气温会立刻降低。人们对家用空调的需求会降低20%。
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根据在加州能源委员会工作并且支持“清凉屋顶”20多年的阿特·罗森菲尔德(Art Rosenfeld)的观点,我们可以在20年内减少240亿吨的二氧化碳污染。他解释说:“这是去年全世界的排放量。”这个方法立竿见影,而且没有副作用。而根据《纽约时报》记者费利西蒂·巴林杰(Felicity Barringer)的看法,它“代表了一场先锋运动,包含了将‘清凉屋顶’作为抵御气候变化的最经济武器之一。”
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现在我们必须问自己一个难题:为什么国会在过去6个月一直在讨论只有少数专家才能理解的Marquis Waxman法案,而不是这个法案?当前碳减排的主动性如此复杂,以至于税法对比起来都是显得那么容易。我们需要一个全职律师团去实行Marquis Waxman,普通公民能参与的很少。但是每个人都能明白白屋顶和白公路是什么意思。
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更令人困惑的事实是,对全球气候变暖具有洞见反应的人,并不仅限于朱、罗森菲尔德和巴林杰。
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史蒂文·达布纳(Steven Dubner)和史蒂文·莱维特(Steven Levitt)在他们2009年的畅销书《超级经济学》(SuperFreakanomics)中提出了另一种观点:与其试图改变地球上所有人的行为,为什么我们不去调查下采取什么措施才能让这个星球降温?如果从这个角度看,解决方案就极为不同了。
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上次地球温度快速下降是在冰河时代。火山喷发向大气中释放了太多烟尘,以至于挡住了照射进来的阳光,这种遮挡致使地球迅速降温。在这个历史现象的基础上,达布纳和莱维特提议往同温层释放二氧化硫形成硫酸盐颗粒,这将再次遮挡住太阳光。换句话说,他们提议“给地球遮光”来引起降温。根据这两名专家的说法,这在第一年将需要花费大约2.5亿美元,之后每年花费1亿美元。相对于降低碳排放每年预计的1.2万亿美元——后者是一个明显不奏效的计划。简言之,冷却地球的做法比防止地球变热更简便、更经济也更高效。
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和将所有屋顶和公路都刷成白色一样,达布纳和莱维特提出了一个有创意的、有理有据的上等解决方案,可想而知,这个提议遭遇巨大的阻力。一夜之间,“地质工程”成了人类不断干扰自然的典型,科学家和绿色组织纷纷攻击故意让地球变冷的看法。不幸的是,曾经纯朴的绿色行动和他们曾谴责的反对者陷入了同样的陷阱:他们用非理性的信仰代替知识,这样一来,他们将生态从科学提到了宗教的高度。
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我之所以使用朱和达布纳、莱维特的观点作为例子,原因如下:偶尔,我们会有具有洞见的方法,其对于解决诸如气候变化、清洁水源、帮派斗争或核扩散等极端复杂和危险的问题有立竿见影的效果。我们在技术上有一个突破,或者在科学上有了一个新发现,这能够提供有效的改善措施。这其中的很多方法给人的感觉非常巧妙,有针对性,与众不同而且非常简单。它们往往也实际可行,甚至容易证明。
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但是出于某种原因,我们并不行动。
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为什么我们不行动?
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是什么阻挡了我们前进的脚步?
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[1]洞见,原文是insight,本书的核心概念之一。作者科斯塔用“洞见”一词表示一种能够瞬间穿透普通思维套路的深刻见解,她认为只有这种洞见才能照亮人类的前路。——编者注
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