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这表现为无耻的卖淫,而其动机似乎只有一个:雌性黑猩猩获得财富的欲望——它们为了得到财富不择手段。
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好像这还不够滑稽,有一天居然发生了抢劫事件。
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一个平时表现内向、行为乖巧的黑猩猩走进单独的笼子准备购买零食。它假装仔细检查可选择的东西,故意离食物和代价券非常近,然后突然间以迅雷不及掩耳的速度猛击托盘的底部,食物和代价券飞到空中然后掉进了公共的笼子里。实验员还来不及控制混乱的局面,附近的从犯们就尖叫着迅速将战利品洗劫一空了。
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毫无疑问,这是一场有预谋的抢劫。
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除了卖淫和抢劫,还出现了一系列不寻常的行为:钱权交易、操纵、囤积——甚至出现了买卖昂贵食品的黑市雏形。
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后来动物权益保护者们听说了这个实验,怒不可遏。在他们看来,黑猩猩受到了毒害,它们间的奇怪行为就是他们所需要的全部证据。为了避免更多的争议以及将来的负面宣传,大学被很快迫结束了实验。这个曾在短期内成为精明消费者的黑猩猩小群体重获了安宁。一夜之间,没有了代价券,没有了零食店。也没有为了获取金钱而进行的犯罪或性行为。
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但是在此之前,我们也得到了一个机会,可以近距离观察极端经济学在实际中的表现。
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猴子和金钱
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作家和著名生物学家理查德·道金斯从进化角度解释了金钱对黑猩猩小群体的短期影响以及对当今人类社会的作用。在里程碑式的著作《自私的基因》中,道金斯写道:“自然选择支持那些能够成功操纵其他个体行为的个体,不管这对于施行操纵的个体有没有好处。”
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经济学领域的成功操纵现象最为明显。
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从生物学角度看,最成功的财富积累者通过积累过剩的东西增加了个体生存机会。所以当增加财富的机会出现时,我们正常的生理反应就是利用这些机会增加自己的生存概率。这是一个固有的本能。
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从这个角度看,猴子为代价券而出卖身体是非常自然的,抢劫、囤积、欺诈和侵略也是同理。自然选择原理命令每个机体必须尽其所能操纵环境来为自己服务。当环境的主要特征是金钱(代价券)时,我们自然会操纵经济来为自己服务。就这么简单。
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哈佛大学研究人员特伦斯·查尔斯·伯纳姆(Terence Charles Burnham)通过另一种方式表达了这个看法:“进化论预言,由于受到生理和信息的约束,机体会最大程度地提高其成功繁殖的概率。”
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放在这个语境下,就很容易理解为什么商业原则变得如此盛行。
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经济是操纵资源以利于我们进化的最高效和完美的系统。
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怪不得我们总想在生活其他领域利用这些原则。一旦我们学会为了自己的利益而成功操纵商业,为了自己的利益努力在其他方面运用同样的工具,也就成为自然而然的事情了。
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在黑猩猩群体的例子里,金钱(代金券)是由好奇的大学研究人员推介给它们的。但是对于人类而言,金钱又是怎么起源的呢?它是如何影响人类行为的呢?
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人,金钱和混乱
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今天的人很难想象在货币或信贷发明前社会是如何运转的。但是为了真正理解经济超级文化基因的起源——金钱、商业是如何主导现代人类行为的——有必要简要地追溯一下,从简单的货币起源开始。
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在货币产生之前,古代文明用来交换货物和服务的过程被称为“物物交换”。物物交换是一种有效的交易方式,因为它建立的基础是我们已经熟悉的货物和服务的价值,那时候的交换物主要包括农产品、牲畜等产品和体力劳动。
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在物物交换的经济中,如果你养的牛比自己需要的多,而我家的小麦自己吃不完,我们可以商量出一个数量,一个让彼此都觉得公平的交换。然后我们就可以进行交易了——用你的牛换我的小麦。就是这样。不用找钱,没有会员积分,没有现金返还优惠券。
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但是物物交换依赖的是经济学家所谓的“需求巧合”,也就是必须在同一时间有可供交换的牛和小麦。所以如果你的牛还没有生出交换所需的小牛,而你今天就需要麦子,那你就换不成了。
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明显的解决方案是用麦子来交换某个“中间商品”,让你现在就能得到麦子,然后等小牛出生后再把它卖给我。外加上纸币和钱币便于携带,不必驾着满载小麦的马车和赶着牲口去市场这样的因素,成了创造货币的最初动力。
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但是,确定进行交易的牲畜和农产品的价值,比确定货币的价值在认知上容易多了。货币基于一个将某种价值与代表这种价值的一张纸或一片金属联系起来的复杂过程。换言之,纸币和钱币本身价值并不大:真正重要的是它们代表的价值。指定一个代表其他东西的物品具有某种价值,比指定牛或麦子等实在产品具有某种价值要复杂得多。因此,对价值“符号”的广泛接受代表了人类进步过程中的一次重大飞跃。
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一旦人类开始大量生产货币,距离我们所熟知的现代经济就不远了。关于信贷、债务、投资、投机、流动性以及商业原则的错综复杂的法律和系统迅速发展起来。由此,复杂的经济原则已经与统治不可分割。记住,当古时候的人们直接用物物交换获取货物和服务时,价值是由个人决定的,而不是政府或专家决定的。但是,一旦生产货币成了政府的集中职责,人类就放弃了物物交换,进入了经济的崭新时代。价值变得更加迟钝——财富的意义也一样。财富具有了象征意义。
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