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阻碍与其他文化背景的同事有效沟通的一个潜在阻碍就是：有意或无意的，对某一特定群体或地区的积极或消极的反应倾向。比如下面这个看起来无害的例子：人们对印度人都有一种积极的印象，即在工作时既认真又富有组织性。因此，这就解释了为什么在一家繁忙的百货公司里，你会毫不犹豫地选择一位印度收银员。负面持偏见的例子就是：一个人会因为他的上级的年龄在70岁左右而拒绝接受这份工作。这种偏见就是：这位员工认为年长的人思维迟缓、活在过去，而且对于新科技的接受和适应能力比较慢。
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在美国俄勒冈州诺玛县，维护多样性和平等的政府官员Daryl Dixon指出：怀有偏见是人之本性。因此，人们要应对的挑战就是怎样学会更适当地处理这些偏见。比如，这样问问自己：是否因为别人的文化背景，就对他人做出先入为主的评价。
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人际关系自我评估测验13-2就为你提供了一个考察自己在多大程度上能友善地看待文化偏见的机会。
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人际关系自我评估测验13-2
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人际偏见检查表
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检查一下，下面这些有关态度、信念以及行为的陈述，对你而言是“通常符合”还是“通常不符合”。回答这份问卷是有点难度的，因为这需要你诚实客观地面对自身存在的偏见。
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计分及结果解释
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如果你对第3，4，5，6，7，9和10题这些陈述给出“通常符合”的答案，如果对第1，2和8题这三个陈述给出“通常不符合”的答案，请给自己每题计1分。如果你的得分在5分及以上，说明你可能存在偏见，这会在你建立跨文化关系时产生不利的影响。如果你的得分在0~4分，说明你被认为是不存在偏见的人，即偏见不会影响你的人际关系。如果你被看作没有偏见的，这会帮助你和同事友好相处，会被选为领导者。值得注意的是，人们很难诚实地看待自己的偏见水平，所以你可以一周以后再次做一下这个测验。
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避免文化小闹剧
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变得对文化敏感的一个有效方法就是：避免做出在对方的文化与习俗中具有冒犯性的行为。当你访问另一个国家时，文化小闹剧最有可能出现。来自另一文化的人在你的国家里，也可能犯同样的错误。为了避免这些错误，你就必须仔细地观察来自另一种文化的人。通过阅读来学习另一种文化也是有帮助的。即使一些细小的行为，比如在法国，向餐厅服务员要一份煎蛋卷这样的小事，都有可能破坏一段商业关系。
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电子商务和其他形式的互联网沟通，创造了一些造成文化过失的新机会。负责添加网页内容的开发者和工作人员，必须具有良好的跨文化读写能力，包括能够意识到信息可能会以何种方式被他人误解。下面是一些潜在问题的例子：
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·数字形式可能很容易被误解。对一个美国人来说，4/9/15应该被理解为2015年4月9日（或者1915年）。但是许多欧洲人会把这个数字表达理解为2015年9月4日。
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·网页上的颜色必须是精心挑选的。例如，在某些文化中紫色是皇家的颜色，但在巴西，紫色与死亡相联系。
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·对以你的语言作为第二语言的人使用比喻时，注意比喻的内容对于对方是否有意义。例如“我们经历了伦理的彻底垮台”（We’ve encountered an ethical meltdown）和“我们最大的竞争者已经过了黄金时代？”（Our biggest competitor is over the hill）。
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能够使用顾客的母语来直接交流，可以提供额外的竞争性优势。以顾客使用的语言为网页的文字，会使顾客产生购买行为的可能性提高4倍。当然，翻译者必须对语言的细微之处有很好的了解，以避免产生过失。一位把英语翻译成法语的翻译者，用baiser而不是baisser来描述一个降价的产品。baisser是一个法语动词“降低”，而baiser是动词“去亲吻”的意思。更糟糕的是，在日常用语中，baiser还是表示拥有亲密身体关系的动词！现在有很多翻译都是通过软件来进行的，但是那些程序会造成很多让人尴尬的错误。比如，把“fall”翻译成“倒塌”，而不是“秋季”。
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在尝试避免文化小闹剧时，要牢记两个关键事实：一是任何文化群体的成员都会表现出个体差异。一位成员可能不感兴趣的行为，另一位可能会很喜欢。同时要意识到：一个或两个文化小闹剧，并不会把你永远归为“不懂礼貌的人”。图13-2将有助于你减少某些文化小闹剧。
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避免出现文化小闹剧也可以被理解为做到“政治正确”。政治正确的关键就是要避免冒犯别人。因此，作为一名美国人，在印度旅游的时候，你不能对主人说：“用手吃饭让人觉得恶心。”同样，你也不能对爱斯基摩人说：“杀海豹是一种野蛮的行径。”
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参加文化培训
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多年来，公司和政府机构已经让他们的员工为海外工作做好了准备。最常选择的方法就是文化培训（cultural training），即为帮助员工理解另一文化的习俗、传统和信仰而设计的一套学习经验。在当今这种多样化的商业环境和国际市场中，了解在不同文化背景下成长起来的个体变得尤为重要。因此，许多行业都对员工进行跨文化关系的培训。文化培训对于来自其他文化的跨国员工来说很重要，因为在不同的文化下谈判的方式也是不一样的。比如，相比于对质而言，日本人更愿意相互交换信息。相反，俄罗斯人则倾向于对质（这也是一种文化刻板印象）。25
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图13-2 某些文化群体所要避免的文化错误
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注：当在美国和加拿大之外的大多数国家谈生意时，美国人需要避免的一个文化错误是坚持很快开始认真谈事。其他需要避免的美国特质的刻板印象有咄咄逼人、缺乏耐心、经常打断别人插入自己的观点。小镇上的北美人还喜欢在开始认真谈事之前建立关系。另一种美国人会犯的小错误是：在一些不接受商务休闲的场合，使用一种过于熟悉或懒散的风格，以及只有家人和朋友才会直呼其名。
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资料来源：Two of the items about China are from Eric Spitsnagel，“Impress Your Chinese Boss，”Bloomberg Businessweek，January 15，2012，pp.80-81.
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