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在每场表演前,我会走出来跟每个人谈话,跟观众们互动,以活跃气氛。我喜欢做的一件事是在观众里找出一对结婚最久的夫妇。我还记得有一对夫妇,多年来一直保持着纪录——他们的婚史长达77年!
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当这对夫妇站起来,观众们掌声雷动时,他们的眼睛湿润了,闪烁着泪光。
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“需要我给你们俩婚姻建议吗?”我问,人群里响起一阵轻快的笑声。
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那位老先生看着我,笑了,轻轻道出秘密般:“我们的婚姻现在越来越好了。”
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最大的满足
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多数人都羡慕和尊敬那些能够长期保持稳固关系的人。75年以上的婚姻是很稀少的。能够维持数十年的友谊也足以让许多人嫉妒。
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乔治•彭斯(George Burns)和杰克•本尼(Jack Benny)的友谊是好莱坞——一个常被批评为虚荣肤浅的地方——最伟大的友谊之一。彭斯跟格雷西38年的婚姻(直至格雷西1964年去世)很令人羡慕。但他跟杰克•本尼的友谊持续时间更长。1976年,本尼去世后,彭斯这样描述他们的友谊:
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杰克和我有着近55年的美好友谊。我唱歌时,他从来不走开;他拉小提琴时,我也不会走开。我们一起欢笑,一起表演,一起玩乐,一起进餐。我觉得,在过去那么多年里,我们每天都会交谈。
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我想,我们都期望拥有本尼和彭斯那样的友谊,或者遇到那对老夫妇那样的婚姻。但是,我们如何才能得到呢?基础要建立在本书前面讲过的所有人际法则上。一段长久的关系首先得是一段健康的关系。除此之外,我相信还有4个因素有助于创造出这种“人在一起就很满足”的关系氛围:
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1.共同的回忆营造出紧密联系在一起的氛围
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2004年3月,玛格丽特和我参加EQUIP组织的活动,去了非洲17天,EQUIP是我创建的非营利组织,目的是帮海外人士提升领导力。这是一次劳顿困乏的旅程,我们走了很长的路,到了4个国家。清晨我们7点钟就得起来讲课,中间不停歇,直到午夜甚至凌晨1点才结束。在这两周半的讲课中,我们只休息过一次。我们花了两天去远征,欣赏这丛林国度的壮丽的自然景观。
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跟我们一起旅行的是汤姆•马林斯。汤姆是佛罗里达一家大教堂的成功牧师,一位很好的领导者,他正帮助我们的团队完成一些教学任务。汤姆和我已有8年的友谊,我认识他越久,就对他越尊敬,越欣赏。
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那天下午,我们从非洲回到亚特兰大,玛格丽特和我拖着疲倦的身躯从机场回到了家,很快就上床了,我们只想睡觉。次日,我仍旧没倒过时差来,人还疲倦得要命。当我坐在桌前整理信件,补上落下的工作时,电话铃响了,是汤姆。我们才一天没见面,但他就想跟我一起回忆这次旅行了。谈起那次远征,我们开怀畅笑。(其他旅客背着昂贵的相机和变焦镜头,我跟汤姆轻装上阵,只带了一次性照相机。)我们回忆了那次艰苦的旅行,以及对自己教授的那数千名听众的热烈反应觉得很惊奇。
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汤姆最后说:“约翰,我们再做一次吧!”他和我永远不会忘记那次结伴旅行。我们共同的回忆永远都会成为两人之间的纽带。
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这种经历在最深层的关系中是无价的。在孩子们的成长过程中,我跟玛格丽特总是尽力创造出一些共同的回忆。从结婚那天起,我们就发誓共同面对一切,所以,我们创造出了最美好的回忆。
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2.共同成长营造出共同努力投入的氛围
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回到20世纪70年代,我们还住在俄亥俄州的兰开斯特,玛格丽特和我开始经营我们的第一份生意。她跟两个朋友决定合伙开一家鲜花店。那时候,我们还一无所有,于是我们写了一份商业计划书,跟当地的一位银行家贷款。我还可以清晰地回忆起坐在银行家办公室里,跟他面对面谈话的情形。
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“既有好消息也有坏消息。”他说,“好消息就是,我会借给你们钱。”我跟玛格丽特都松了一口气。“坏消息是,如果你们跟大多数新做生意的人一样,那么几年内就会散伙。很多人都一起干,但没几个能干到底。”
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这适用于所有类型的关系。与费力的维护相比,关系的开始和结束都很容易。为什么呢?
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关系开始时,有初交的激动。关系
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进展时,有团结一致的承诺。关系持久
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时,有一起相伴的快乐。
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什么是跨越“一起开始”和“一起保持”的关系的桥梁呢?答案就是成长。一起成长的人彼此会更忠诚,他们通常也会更快乐。
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事实上,所有的关系都是成长的——成长的结果有“分崩离析”和“紧密团结”两种。如果有意地把关系引向共同成长,我们就更愿意待在一起。遗憾的是,那位兰开斯特银行家的话不幸言中了。到第二年年底,一个合伙人不想再干,就退出了。
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3.互相尊重营造出健康的氛围
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