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第三，进化生物学也会起作用。我们在第7章将要讨论，人类似乎已进化到小群体时代。在小群体里，每个人与其他人建立的连接都不超过三度。弄清楚是不是我们群体里的每个人都坚决支持我们，以及别人是否需要我们的帮助，或者别人是否会帮助我们，都是很有意义的。影响我们所在群体的其他人，让他们像我们一样去行动，也是很有意义的事情。但是，我们在大群体里生活的时间还不够长，还没有进化出影响超越三度的幸运儿。换句话说，我们无法影响跟我们四度分隔的人是因为在人类历史上，还没有发现哪个人的影响力能超越三度分隔。我们称之为“进化意义上的解释性说法”。
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大连接：社会网络是如何形成的以及对人类现实行为的影响 [:1702566671]
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|三度影响力，人类超个体的生理机能|
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似乎所有这些因素都在起作用。但不管原因究竟是什么，三度影响力是人类社会网络发挥作用的重要方式。而且，尽管技术进步能让我们接触到许许多多的人，但三度影响力会继续限制我们的连接能力。
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虽然这一固有界限好像意味着限制（谁不想统治世界？），但我们还是应该记住：世界何其小。如果我们可以跟六度分隔的任何一个人相连接，并且最远能影响到三度分隔的人，那意味着：对地球上的任何一个人来说，我们每个人对他的影响，都能达到半程。
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而且，虽然我们被限制在三度，但我们对他人的影响程度是惊人的。自然形成的社会网络的构建方式决定了大多数人都能与成千上万的人建立连接关系。
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例如，假设你有20个社会关系，包括5个朋友，5个同事，10个家人。他们每个人又分别有同样数量的朋友和家人（为了简化，假设他们交往的人与你交往的人不同）。这就意味着，你与400个二度分隔的人建立了间接连接。但你的影响并不会到此为止，你会进一步影响到这400个人中的每个人的20个朋友和家人，总共是20×20×20人，也就是与你三度分隔的8000个人。这几乎是詹姆斯小时候生活过的俄克拉何马小镇的总人口。
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大连接洞察
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如果我们讨论彼此间是如何连接的，就应该利用任意两人之间的“六度分隔”；但如果我们讨论彼此间是如何传染的，就应该利用“三度影响力”。
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连接关系和传染等属性决定了社会网络的结构和作用。它们相当于人类社会这个超个体的解剖结构和生理机能。
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大连接：社会网络是如何形成的以及对人类现实行为的影响 [:1702566672]
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|社会网络，全新的人类体验|
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我们大多数人都知道，我们对朋友和家人有着直接的影响。我们的行为能让他们感到快乐或悲哀，保持健康或生病，甚至是变富或变穷。但我们很少能意识到，我们所思、所感、所做、所说的任何事情，都能够传播到很远的地方，而不仅局限于我们认识的人。反过来，我们的朋友和家人也起到桥梁的作用，让成千上万的人影响到我们。在一种社会链式反应中，我们可能会深受一些事件的影响，虽然我们没有亲眼看到这些事件，也不认识事件的主角。社会世界包围着我们，我们好像能够感受到它的脉搏，并跟随它永无休止的节拍。作为社会网络的一部分，不管是好还是坏，我们都超越了自身，成为更大事物的一部分。我们连接在了一起。
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正是连接关系的建立，才让我们认识世界的方式发生了彻底改变。社会网络的价值，恰恰在于它能够帮助我们得到仅靠自己无法得到的东西。在下面几章里，我们将讨论网络是如何影响以下这些事情的：快乐的传播、寻找伴侣、健康、市场调节和民主斗争。然而，社会网络的影响也不总是正面的，它也可以传播忧郁、肥胖、疾病、金融恐慌、暴力，甚至是自杀。事实证明，社会网络对于接收到的东西有一种放大作用。
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这是使社会网络具有创造性的原因之一。网络创造的东西不属于某一个个人，而是为网络上所有人共享。因此，社会网络就像人们共同拥有的一片森林：我们都准备分享森林带来的好处，同时，我们必须齐心协力确保森林的健康生长。这就意味着，社会网络需要个人、群体和机构组织的照料。从本质来说，社会网络是有人性的，也是有个性的，我们不应该把它看成是理所当然的。
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如果你比别人更快乐，更富有，更健康，那一定跟你在网络中所处的位置有很大关系，即使你根本不清楚自己身在何处。网络的总体结构也发挥着重要作用，即使你根本无法控制网络的结构。在某些情况下，网络上会产生正反馈。一个有很多朋友的人，可能会变得更加富有，因为富有，又会吸引更多的朋友。富者更富的动力学特性，意味着社会网络能极大地强化社会中的两类不平衡：“情景不平衡”（有些人的社会经济条件好一些）和“位置不平衡”（有些人在网络中所处的位置好一些）。
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虽然立法者还没有考虑位置不平衡所导致的后果，但弄清楚我们相互连接的方式，仍然是建立更加公正的社会必不可少的一步。对于制订与公共健康、经济发展等有关的公共政策而言，也是至关重要的。
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● 我们最好给居于中心的那些人，而不是身体虚弱的人注射疫苗。
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● 我们最好让吸烟者的朋友，而不是目标吸烟者确信吸烟是有害的。
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● 我们最好帮助相互间已建立连接关系的人群预防犯罪行为，而不是就事论事地阻止或惩罚犯罪。
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社会网络对个人行为和后果的强大影响告诉我们一个事实：人们并不能完全控制自己的选择。因此，社会网络上人与人之间的相互影响带来了一些道德上的问题。与他人的连接关系影响了我们自主决策的能力。科西嘉的贾科莫的行为要受到多少责备？生活在安大略湖边的丹·拉维斯的行为应得到几分赞许？如果他们的行为仅仅是一个链条上的一环，我们该如何理解他们选择自己行为的自由呢？
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一些学者通过研究个别人的选择和行为，对人的集体行为做出了解释；另一些人则放弃了对个体的研究，将关注点放在了群体上。这些群体分别根据社会地位、种族或政治派别而形成，每个群体都有自己的集体特性，正是这些集体特性，使得群体中的人在行为上不可思议地保持一致。社会网络科学提供了一种完全不同的看世界方式。这门科学是研究个体和群体的，是研究前者究竟是如何变为后者的。
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如果我们想弄清楚社会是如何运转的，我们就需要补上人与人之间缺失的那些连接。我们需要弄清楚，人与人之间如何进行连接和互动，才能产生全新的人类体验。而这一切，在人类个体中间是不存在的。如果我们不理解社会网络，我们就不可能理解自身，不可能理解我们生活的这个世界。
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[1] 加拿大的一个黑帮组织。——译者注
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[2] 美国的一个教派。——译者注