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例如,有一项研究发现,互联网上有400多个留言板是专门讨论“割腕”的。“割腕”是一种“新型青少年疾病”。所谓的“新型青少年疾病”,是指各种各样的自残行为,这些行为在青少年中的流行率超过4%。近年来,这种行为剧增。很多临床医生怀疑可能是社会传染所致,因为,割腕遵循着流行病的发病模式,比如,在一些组织内集体爆发。实施“割腕”的青少年报告说,他们这样做是为了“消除自己的苦恼”,这里面有着复杂的生理原因和心理原因。
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对关于这种行为的留言板发帖情况进行的综合研究表明,最常见的帖子中有28%是对他人提供支持的,帖子内容往往是“我们很高兴你来到这里,”或者,“放松就好,然后慢慢深呼吸。”可悲的是,9%的帖子是关于享受割腕美好感觉的,如“我会试着停下来,但是,即便我停下来了,我也总会想着刮胡刀片和鲜血”。另有6%的帖子是关于割腕技巧的。
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在网上还有另一群聚在一起的人,他们都有过偏执妄想经历。例如,有一个叫“免受秘密监视和折磨”(FFCHS,Freedom from Covert Harassment and Surveillance)的群体,这个群体内的几百个用户经常探讨被监视问题。德里克·罗宾逊是辛辛那提的一个门卫,也是这一组织的负责人,他说:
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“找到这个社区,我很欣慰。我想过也许还有其他人对这一主题感兴趣,但我不敢确定,直到我真的找到了这个社区。”另一个群体则致力于“有组织跟踪”(gang stalking)。“有组织跟踪”是指一个人“全面受到控制,这样做的目的是从各个方面破坏目标人的生活。便衣密探和告密者会对目标人进行全天候跟踪和监视。”
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这些网站为妄想者分享有说服力的、能消除疑虑的、可以让大家平静下来的体验。人们对这些体验充满渴望,是啊,谁不希望“被他人理解”呢?这些人在网上能找到很多人,后者让他们消除了疑虑,确认他们不是疯子。因此,在网上与他人建立连接关系,有助于人们在日常生活中进行社会交往和相互支持,如果没有互联网,这一切都是不可能的。但是,这种支持会让他们的心理情况变得更加糟糕。耶鲁大学的精神病专家拉尔夫·霍夫曼(Ralph Hoffman)是这样说的:“这些信仰系统看起来就像是一条必须不断给其喂食的鲨鱼。如果你不再为它提供妄想,它迟早会死亡或者自己变小。问题的关键在于,它需要重复强化。”对于这种情况,互联网也只能提供这个机会了。
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|虚拟世界中全新的“你”|
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当一些人在网上妄想时,另外一些人却用互联网把自己的真实经历记录下来。在虚拟世界里,人们可以完全不受现实世界的限制而拥有“第二人生”以及与他人互动;有身体缺陷的人可以拥有体格健全的化身,男人可以装成女人并进行社会角色实验。如果没有互联网,这一切都不可能实现。这些不仅仅是对现存社会网络互动形式的修改,更是全新的社会形态。这些社会形态模糊了现实世界和虚拟世界的界限。
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在一个网上游戏中,一个43岁的日本女性与一个33岁的上班族结了婚,而这个女性在现实生活中并不认识这个男人。当游戏在正常进行的时候,这个男人毫无征兆地就跟她离了婚。尽管这个婚姻是虚拟的、纯粹虚构的,但是,她极为愤怒,以至于她根据掌握的那个男人的信息杀死了他的化身。虽然在现实世界里,她没有谋划任何复仇行为,但是,她随后还是让真实的警察拘捕了,并因为网上破坏行为而面临5年监禁的真实刑罚,以及5000美元真金白银的罚款。
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下面这件事的结果就更为离奇了。2003年,艾米·泰勒在网上聊天室遇到了她的丈夫大卫·波拉德,那一年,她23岁,波拉德35岁。2005年,他们在现实生活中结婚了,但是在《第二人生》上也同时举办了一个花费不菲的婚礼。婚礼过后,泰勒发现她丈夫的化身与另一个女人的化身存在虚拟的性关系,这个女人的网上身份是妓女。泰勒已经怀疑她丈夫一段时间了,最不可思议的是,她雇用了一家虚拟侦探机构跟踪她丈夫的网上行动。“他在现实生活中从没做过这样的事情,”她承认,“但我怀疑他在《第二人生》上这样做了。”在离婚申请表上,泰勒将她丈夫的行为描述为“通奸”。波拉德承认在网上存在这样的关系,但是拒绝承认在现实生活中有任何不检点行为。有意思的是,据说泰勒又与另一个男人建立了新关系,这个男人是她在离婚后玩《魔兽世界》时认识的。
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波拉德的行为,与流连于色情演出的行为究竟有什么不同呢?也许,恰恰是连接关系。他不仅仅是在计算机屏幕上看一个赤身裸体的人,或者是一个一丝不挂的化身,他是在建立连接关系。泰勒的感受大概就是这样,对她来说,这才是关键所在。
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大连接洞察
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如果说,人们认为网上的自己不同于现实中的自己(在网上,人们拥有吸引人的化身,乐意与他人交往,举止和善),那么,网上社区一定会有很多我们在现实社区里看不到的特征,这些特征我们还没体验过或者想象过。虚拟世界也许比现实世界要好,一个原因要归功于编程人员,另外一个重要原因是,人类在这些新环境下自然形成的行为方式。
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|在线连接与离线连接,相同也不同|
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我们可以利用互联网找到在离线世界里我们已经认识的人,并将这些关系搬到网上来。我们也可以利用互联网在网上结识新朋友,以期在现实世界里形成连接关系。在很多方面,在线连接关系跟离线连接关系没什么两样。但是,在另外一些方面,在线连接关系则代表了全新的互动方式。有了超连接,人们就可以在网络世界里探索古老的生物学机理,尽管方式新颖,但仍服务于古老的目标。
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在线网络为影响和社会传染提供了新途径。Netville通过网上互动而快速组织起来,这种方式已经促使种族主义、利他主义等各种各样的组织来到网上,而奥巴马竞选活动和哥伦比亚活动家则利用互联网动员支持者。这一切都告诉我们,社会影响可以通过互联网进行传播,就如同现实世界里的社会网络一样。
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但是,有些事物会比另外一些事物更容易传播。我们曾在第2章讨论过,情绪只有通过面对面互动才有可能传播。因此,在线连接关系会增加交往的频率,但它是否与面对面互动有同样的效果,还不得而知。实际上,我们在第4章就已经知道,交往频率对社会行为规范传播的影响并不大。即便我们的朋友生活在离我们很远的地方,他们的饮食习惯和吸烟习惯对我们产生的影响,也一点不逊于我们身边的朋友。这就是说,行为观念在没有直接面对面接触的情况下也可以传播。似乎只有深入的社会连接关系,才有助于这些行为观念的传播,因此,对于我们行为规范的改变,弱的网上交往可能不会产生影响或者影响甚微。总之,现实世界的社会网络告诉我们:现实世界中在朋友和家人之间传播的东西,可以通过在线网络得到强化,而同时互联网也会增大社会传染的速度或范围。
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大连接洞察
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人与人之间的互动从古至今随处可见,并随着新技术的出现而取得了更加理想的互动效果。新的社会现象因互动而生,它通过充实和扩展个人的体验而超越了个人的体验,对于大家的共同利益来说,这是好事。借助网络,人类可以收到“总体大于部分之和”的功效。新的连接方式的出现,一定会增强我们的能量,让我们得到上天原本赋予我们的一切。
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[1] 想更多地了解巴拉巴西的研究,请阅读他的最新著作《爆发》。该书简体中文版已由湛庐文化策划,中国人民大学出版社出版。——编者注
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大连接:社会网络是如何形成的以及对人类现实行为的影响 结语 “一切的一”和“一的一切”
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◆文明社会的核心在于,人们彼此之间要建立连接关系,这些连接关系将有助于抑制暴力,并成为舒适、和平和秩序的源泉。人们不再做孤独者,而是变成了超级合作者。我们的给予是维护网络的必需,慷慨将网络紧紧地结合在一起,而网络反过来又孕育了慷慨。
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巴比伦是传说中的大水过后第一个建造起来的城市。《创世纪》一书告诉我们,在巴比伦市,人民非常团结:“上帝说,‘看哪,他们成为一样的人民,都说一样的言语,如今既能做起这件事,以后他们要做的事就没有不成功的了。’”无拘无束的巴比伦人想要做的第一件事,就是建造一座通天巨塔。《创世纪》告诉我们,上帝为了惩罚人类毁坏了这座塔,让他们说多种不同的语言,让他们的安身之所遍布整个地球。这个故事讲述的是骄傲自大的愚蠢行为,但我们往往关注多种语言这样一个后果。可是,人们常常忽略这样一个事实:上帝对巴比伦人的惩罚,主要的还不是让他们说不同的语言,而是切断人们彼此之间的连接。
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