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当一些人在网上妄想时,另外一些人却用互联网把自己的真实经历记录下来。在虚拟世界里,人们可以完全不受现实世界的限制而拥有“第二人生”以及与他人互动;有身体缺陷的人可以拥有体格健全的化身,男人可以装成女人并进行社会角色实验。如果没有互联网,这一切都不可能实现。这些不仅仅是对现存社会网络互动形式的修改,更是全新的社会形态。这些社会形态模糊了现实世界和虚拟世界的界限。
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在一个网上游戏中,一个43岁的日本女性与一个33岁的上班族结了婚,而这个女性在现实生活中并不认识这个男人。当游戏在正常进行的时候,这个男人毫无征兆地就跟她离了婚。尽管这个婚姻是虚拟的、纯粹虚构的,但是,她极为愤怒,以至于她根据掌握的那个男人的信息杀死了他的化身。虽然在现实世界里,她没有谋划任何复仇行为,但是,她随后还是让真实的警察拘捕了,并因为网上破坏行为而面临5年监禁的真实刑罚,以及5000美元真金白银的罚款。
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下面这件事的结果就更为离奇了。2003年,艾米·泰勒在网上聊天室遇到了她的丈夫大卫·波拉德,那一年,她23岁,波拉德35岁。2005年,他们在现实生活中结婚了,但是在《第二人生》上也同时举办了一个花费不菲的婚礼。婚礼过后,泰勒发现她丈夫的化身与另一个女人的化身存在虚拟的性关系,这个女人的网上身份是妓女。泰勒已经怀疑她丈夫一段时间了,最不可思议的是,她雇用了一家虚拟侦探机构跟踪她丈夫的网上行动。“他在现实生活中从没做过这样的事情,”她承认,“但我怀疑他在《第二人生》上这样做了。”在离婚申请表上,泰勒将她丈夫的行为描述为“通奸”。波拉德承认在网上存在这样的关系,但是拒绝承认在现实生活中有任何不检点行为。有意思的是,据说泰勒又与另一个男人建立了新关系,这个男人是她在离婚后玩《魔兽世界》时认识的。
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波拉德的行为,与流连于色情演出的行为究竟有什么不同呢?也许,恰恰是连接关系。他不仅仅是在计算机屏幕上看一个赤身裸体的人,或者是一个一丝不挂的化身,他是在建立连接关系。泰勒的感受大概就是这样,对她来说,这才是关键所在。
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大连接洞察
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如果说,人们认为网上的自己不同于现实中的自己(在网上,人们拥有吸引人的化身,乐意与他人交往,举止和善),那么,网上社区一定会有很多我们在现实社区里看不到的特征,这些特征我们还没体验过或者想象过。虚拟世界也许比现实世界要好,一个原因要归功于编程人员,另外一个重要原因是,人类在这些新环境下自然形成的行为方式。
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|在线连接与离线连接,相同也不同|
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我们可以利用互联网找到在离线世界里我们已经认识的人,并将这些关系搬到网上来。我们也可以利用互联网在网上结识新朋友,以期在现实世界里形成连接关系。在很多方面,在线连接关系跟离线连接关系没什么两样。但是,在另外一些方面,在线连接关系则代表了全新的互动方式。有了超连接,人们就可以在网络世界里探索古老的生物学机理,尽管方式新颖,但仍服务于古老的目标。
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在线网络为影响和社会传染提供了新途径。Netville通过网上互动而快速组织起来,这种方式已经促使种族主义、利他主义等各种各样的组织来到网上,而奥巴马竞选活动和哥伦比亚活动家则利用互联网动员支持者。这一切都告诉我们,社会影响可以通过互联网进行传播,就如同现实世界里的社会网络一样。
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但是,有些事物会比另外一些事物更容易传播。我们曾在第2章讨论过,情绪只有通过面对面互动才有可能传播。因此,在线连接关系会增加交往的频率,但它是否与面对面互动有同样的效果,还不得而知。实际上,我们在第4章就已经知道,交往频率对社会行为规范传播的影响并不大。即便我们的朋友生活在离我们很远的地方,他们的饮食习惯和吸烟习惯对我们产生的影响,也一点不逊于我们身边的朋友。这就是说,行为观念在没有直接面对面接触的情况下也可以传播。似乎只有深入的社会连接关系,才有助于这些行为观念的传播,因此,对于我们行为规范的改变,弱的网上交往可能不会产生影响或者影响甚微。总之,现实世界的社会网络告诉我们:现实世界中在朋友和家人之间传播的东西,可以通过在线网络得到强化,而同时互联网也会增大社会传染的速度或范围。
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大连接洞察
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人与人之间的互动从古至今随处可见,并随着新技术的出现而取得了更加理想的互动效果。新的社会现象因互动而生,它通过充实和扩展个人的体验而超越了个人的体验,对于大家的共同利益来说,这是好事。借助网络,人类可以收到“总体大于部分之和”的功效。新的连接方式的出现,一定会增强我们的能量,让我们得到上天原本赋予我们的一切。
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[1] 想更多地了解巴拉巴西的研究,请阅读他的最新著作《爆发》。该书简体中文版已由湛庐文化策划,中国人民大学出版社出版。——编者注
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大连接:社会网络是如何形成的以及对人类现实行为的影响 结语 “一切的一”和“一的一切”
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◆文明社会的核心在于,人们彼此之间要建立连接关系,这些连接关系将有助于抑制暴力,并成为舒适、和平和秩序的源泉。人们不再做孤独者,而是变成了超级合作者。我们的给予是维护网络的必需,慷慨将网络紧紧地结合在一起,而网络反过来又孕育了慷慨。
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巴比伦是传说中的大水过后第一个建造起来的城市。《创世纪》一书告诉我们,在巴比伦市,人民非常团结:“上帝说,‘看哪,他们成为一样的人民,都说一样的言语,如今既能做起这件事,以后他们要做的事就没有不成功的了。’”无拘无束的巴比伦人想要做的第一件事,就是建造一座通天巨塔。《创世纪》告诉我们,上帝为了惩罚人类毁坏了这座塔,让他们说多种不同的语言,让他们的安身之所遍布整个地球。这个故事讲述的是骄傲自大的愚蠢行为,但我们往往关注多种语言这样一个后果。可是,人们常常忽略这样一个事实:上帝对巴比伦人的惩罚,主要的还不是让他们说不同的语言,而是切断人们彼此之间的连接。
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只有团结在一起,巴比伦人才能做成仅靠自己无法做成的事情——建造通天巨塔。其他一些圣经故事,也提到了连接关系的威力,对连接在一起的人所能成就的事业,更是赞赏有加。当约书亚和以色列人到达耶利哥的城门时,他们发现城墙太高了,谁都爬不上去,也推不倒它。《圣经》上说,这时,上帝告诉他们:排成队列并绕城行进。当公羊角号响起时,他们“齐声高喊”——像墨西哥人浪一样节奏整齐,随后,耶利哥的城墙轰然倒塌。
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对连接关系以及连接关系的内涵的思考已经不是什么新鲜事,几乎可以肯定地说,就像今天的生物学家和社会学家一样,神学家和哲学家一直都认为社会连接关系对于人类是至关重要的——当然,是希望与危险并存。连接关系常常被看做我们区别于动物或蛮荒时代的标志。
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1651年,英国哲学家托马斯·霍布斯(Thomas Hobbes)通过思想实验,描述了人类生存的原型状态。霍布斯在他的名著《利维坦》(The Leviathan)中指出,在“自然状态”下,存在着“一切人反对一切人的战争”(war of all against all),因而世界陷于混乱之中。实际上,霍布斯观察到“人类的生命是孤独的、贫穷的、凶残的、充满恐惧的和短促的。”霍布斯这里所说的“孤独”实际上是说:没有连接关系的生活将充满苦难。
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考虑到这些不利条件,霍布斯做出这样的推理:人们原本就该选择缔结“社会契约”,以牺牲一些自由为代价而满足安全的需要。他认为,文明社会的核心在于,人们彼此之间要建立连接关系。这些连接关系将有助于抑制暴力,并成为舒适、和平和秩序的源泉。人们不再做孤独者,而是变成了合作者。
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一个世纪以后,法国哲学家让·雅克·卢梭提出了类似观点,他在《社会契约论》一书中指出:自然状态确实是凶残的,没有道德与法律,处处都是竞争和侵犯。人们在面临他人威胁时对安全的渴望促使人们团结在一起,从而形成集体生存环境。
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人类从明显的无秩序状态向着范围更大、更有秩序的群体不断迈进,小团体、村庄、城市和国家先后出现。实际上,我们也可以将这一过程看成社会网络在规模和复杂性上逐渐增加的过程。今天,随着人与人之间超连接的兴起,这一过程仍在继续演进。
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