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但是,有些事物会比另外一些事物更容易传播。我们曾在第2章讨论过,情绪只有通过面对面互动才有可能传播。因此,在线连接关系会增加交往的频率,但它是否与面对面互动有同样的效果,还不得而知。实际上,我们在第4章就已经知道,交往频率对社会行为规范传播的影响并不大。即便我们的朋友生活在离我们很远的地方,他们的饮食习惯和吸烟习惯对我们产生的影响,也一点不逊于我们身边的朋友。这就是说,行为观念在没有直接面对面接触的情况下也可以传播。似乎只有深入的社会连接关系,才有助于这些行为观念的传播,因此,对于我们行为规范的改变,弱的网上交往可能不会产生影响或者影响甚微。总之,现实世界的社会网络告诉我们:现实世界中在朋友和家人之间传播的东西,可以通过在线网络得到强化,而同时互联网也会增大社会传染的速度或范围。
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大连接洞察
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人与人之间的互动从古至今随处可见,并随着新技术的出现而取得了更加理想的互动效果。新的社会现象因互动而生,它通过充实和扩展个人的体验而超越了个人的体验,对于大家的共同利益来说,这是好事。借助网络,人类可以收到“总体大于部分之和”的功效。新的连接方式的出现,一定会增强我们的能量,让我们得到上天原本赋予我们的一切。
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[1] 想更多地了解巴拉巴西的研究,请阅读他的最新著作《爆发》。该书简体中文版已由湛庐文化策划,中国人民大学出版社出版。——编者注
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大连接:社会网络是如何形成的以及对人类现实行为的影响 结语 “一切的一”和“一的一切”
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◆文明社会的核心在于,人们彼此之间要建立连接关系,这些连接关系将有助于抑制暴力,并成为舒适、和平和秩序的源泉。人们不再做孤独者,而是变成了超级合作者。我们的给予是维护网络的必需,慷慨将网络紧紧地结合在一起,而网络反过来又孕育了慷慨。
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巴比伦是传说中的大水过后第一个建造起来的城市。《创世纪》一书告诉我们,在巴比伦市,人民非常团结:“上帝说,‘看哪,他们成为一样的人民,都说一样的言语,如今既能做起这件事,以后他们要做的事就没有不成功的了。’”无拘无束的巴比伦人想要做的第一件事,就是建造一座通天巨塔。《创世纪》告诉我们,上帝为了惩罚人类毁坏了这座塔,让他们说多种不同的语言,让他们的安身之所遍布整个地球。这个故事讲述的是骄傲自大的愚蠢行为,但我们往往关注多种语言这样一个后果。可是,人们常常忽略这样一个事实:上帝对巴比伦人的惩罚,主要的还不是让他们说不同的语言,而是切断人们彼此之间的连接。
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只有团结在一起,巴比伦人才能做成仅靠自己无法做成的事情——建造通天巨塔。其他一些圣经故事,也提到了连接关系的威力,对连接在一起的人所能成就的事业,更是赞赏有加。当约书亚和以色列人到达耶利哥的城门时,他们发现城墙太高了,谁都爬不上去,也推不倒它。《圣经》上说,这时,上帝告诉他们:排成队列并绕城行进。当公羊角号响起时,他们“齐声高喊”——像墨西哥人浪一样节奏整齐,随后,耶利哥的城墙轰然倒塌。
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对连接关系以及连接关系的内涵的思考已经不是什么新鲜事,几乎可以肯定地说,就像今天的生物学家和社会学家一样,神学家和哲学家一直都认为社会连接关系对于人类是至关重要的——当然,是希望与危险并存。连接关系常常被看做我们区别于动物或蛮荒时代的标志。
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1651年,英国哲学家托马斯·霍布斯(Thomas Hobbes)通过思想实验,描述了人类生存的原型状态。霍布斯在他的名著《利维坦》(The Leviathan)中指出,在“自然状态”下,存在着“一切人反对一切人的战争”(war of all against all),因而世界陷于混乱之中。实际上,霍布斯观察到“人类的生命是孤独的、贫穷的、凶残的、充满恐惧的和短促的。”霍布斯这里所说的“孤独”实际上是说:没有连接关系的生活将充满苦难。
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考虑到这些不利条件,霍布斯做出这样的推理:人们原本就该选择缔结“社会契约”,以牺牲一些自由为代价而满足安全的需要。他认为,文明社会的核心在于,人们彼此之间要建立连接关系。这些连接关系将有助于抑制暴力,并成为舒适、和平和秩序的源泉。人们不再做孤独者,而是变成了合作者。
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一个世纪以后,法国哲学家让·雅克·卢梭提出了类似观点,他在《社会契约论》一书中指出:自然状态确实是凶残的,没有道德与法律,处处都是竞争和侵犯。人们在面临他人威胁时对安全的渴望促使人们团结在一起,从而形成集体生存环境。
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人类从明显的无秩序状态向着范围更大、更有秩序的群体不断迈进,小团体、村庄、城市和国家先后出现。实际上,我们也可以将这一过程看成社会网络在规模和复杂性上逐渐增加的过程。今天,随着人与人之间超连接的兴起,这一过程仍在继续演进。
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|社会网络是“自退火”|
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人们建立的网络也有自己的生命。它成长、变化、繁衍、生存,直至死亡。各种各样的事物在网络上流动。社会网络就是一种人类超个体,有着自己的解剖学和生理学机理——结构和功能。从水桶队列到博客圈,人类超个体所做的事情,都不是单独一个人就能做的。我们在局部为人类社会网络所做的事情,会影响到社会网络的全局。我们每天能接触成千上万的人,我们借助社会网络可以做一些比建造通天巨塔或摧毁城墙更难的事情。
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蚁群就是超个体,在一个一个的蚂蚁个体身上并不会出现明显的超个体特性,超个体的特性源于蚂蚁之间的互动与合作。通过群聚生活,蚂蚁产生了一些超越个体的东西:复杂的蚂蚁山,用不了一会儿就能建好,它们如同小号的巴比伦塔一般,让淘气的孩子不禁跃跃欲试。对于蚂蚁个体来说,找到从巢穴通向糖碗的路,如同宇航员在月球上漫步一般。这两件了不起的事情,都因为集体的力量和多个个体之间的沟通而成为现实。但是,从某种程度上说,这些一个一个的个体——无论是蚂蚁,还是宇航员,他们都是超个体的组成部分,恰似章鱼伸出的触角,找到难以发现的岩石裂缝。
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实际上,对于多细胞生物体内的细胞,我们也可以按照几乎相同的方式去理解。通过共同努力,细胞生成了更高一级的生命形式,而就运转机理来说,后者完全不同于单个细胞。例如,我们的消化功能,就不是任何一个细胞或一类细胞所具有的功能。同样,我们的思想也不是某个特定神经元的产物,它们产生于神经元的连接模式。无论是细胞、蚂蚁,还是人类,群体的新特性都可以从个体之间的互动中涌现出来。自生命诞生的那一天起,生命进化已发生了很多次重大飞跃,在大多数情况下,合作互动都是最为突出的特征。比如,线粒体通过合作进化为真核细胞,单一细胞体经过附聚作用而形成多细胞体,个体的集体合作进化为超个体,等等。
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社会网络可以表现出一种智慧,它可以让个体更有智慧,或者成为对个体智慧的补充。举例来说,蚁群是“有智慧的”,尽管蚂蚁个体并不具有这样的智慧;鸟群是综合考虑所有鸟的意愿之后才决定飞向哪里的。社会网络可以捕捉和容纳人人相传的、不同时间的信息(信任规范、互惠传统、口述历史或者在线维基等),还可以通过计算将成千上万的决策汇总(例如为产品设定一个市场价,或者在选举中选出最好的候选人。)不管个体成员的智慧如何,网络都可以产生这样的效果。
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在20世纪的英国,全国铺设的铁路网就是仿照真菌进行的。真菌是另外一个能形成超个体的物种。它们共同合作在树林里寻觅到一块地方,通过建立管路网络开采和运输资源。当研究者将真菌放入迷宫时,它们甚至能“通过合作”找到走出迷宫的最佳路径。
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社会网络还能记住自己的结构(即使人们来来去去也不受影响)和功能(即使人们来来去去仍能保持一种文化)。例如,如果加入一个信任网络,你就能从那种信任中得到好处,并接受它对你的影响。在很多情况下,这并不只是意味着网络中的人更愿意相信别人,或者说他们愿意相信别人的行为确实导致了对你的信任,更为重要的是,网络为这种信任创造了便利条件,并改变了个人的行为方式。
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就像生命体一样,网络可以自我复制。它能够跨越空间和时间而获得重生。但是,与有血有肉的生物不同,如果解体的话,网络能够从另一个地方重组自己。如果每个人都记得他(或她)所连接的人的话,我们就可以切断连接关系,并将所有这些人从一个地方移到另一个地方,这样,网络就会重现。只要一个人掌握了有关自己社会连接关系的信息,那就意味着:尽管没有哪一个人确切地知道网络里所有其他人是怎样连接,网络还是可以重现。
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网络自我复制的另一层意思是,它比其成员的寿命更长,即使网络上的人员发生改变了,网络仍能继续存在,就像我们皮肤细胞的新陈代谢一样。研究人员曾对一个由400万人组成的、以电话联络作为连接方式的网络进行研究,研究结果显示:相互连接人数超过15的群体,流动率最高但也最为持久,这似乎有些自相矛盾。实际上,保持一定的流动率,对于大型社会网络的存在是有益的,就像我们的身体为生长而需要细胞的新陈代谢一样。
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