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与恋人、朋友和孩子亲密的身体接触,是不是可以加强身体的恢复能力,帮助海伦·博德曼和特蕾莎·卡比度活到100岁以上?这事并没有听起来那么牵强。当我们创建或维护有意义的人际关系时,我们的身体会向血液里释放催产素和抗利尿激素这两种神经肽。它们能帮助机体减轻压力,愈合伤口。大量的动物实验证明,催产素可以大幅度提升非人动物的免疫力和恢复力。我们在前一章也了解到,已经有越来越多的证据显示,人类也同样如此。
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村落效应:为什么在线时代,我们必须面对面重新连接? 粉碎有关长寿的谣言
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时间回到1921年,一位极富争议的加利福尼亚心理学家刘易斯·特尔曼(Lewis Terman)刚刚开始了自己的大规模追踪调查。他选择了1 528名出生在旧金山和洛杉矶附近的11岁儿童,连同后继研究者一起,研究他们的生活轨迹,从童年时代的末尾开始追踪,一直到他们死亡为止。这些孩子很快就得到了一个形象的绰号:“白蚁”。这群出生于1910年前后的孩子之所以吸引了我的注意,是因为他们的出生年份大约等同于我自己研究的撒丁岛百岁老人。但是,活到百岁以上的“白蚁”远远少于住在“蓝色宝地”的撒丁岛人(只有0.3%的“白蚁”活到了这个年纪,而在撒丁岛人中,百岁老人的比例超过了4%)。27 尽管如此,他们的人生故事也给我们留下了与撒丁岛人相似的教益。
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由于特尔曼的研究兴趣主要在于课堂表现最好的孩子,所以他并没有调查一般的美国儿童。他的研究对象都是特别聪明的孩子。在他的研究样本中,有超过2/3是来自中产阶级家庭的盎格鲁-撒克逊系白人新教徒——这也成了他的研究后来备受争议的原因之一。28 他测试了这些孩子的智商水平,密切地追踪了他们的学业表现。不过,他和后继者们也详细调查了这些孩子的家庭背景、成长过程中的生理和精神健康、压力水平,还有他们长大以后的性生活和婚姻生活、职业选择以及政治和宗教信仰。
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研究人员在之后的80多年里不断对他们进行侵入性调查,日积月累,终于打造出了一座宏伟的“相关性宝库”(这项研究仍在进行中,只不过被移交到了新一代研究者手中)。但是,并非所有发现都令人愉快,这让我想起爱默生的警句:“悲伤让我们再次成为孩子——因为它会摧毁智识带给我们的全部武装。”跟其他出生于1910年前后的美国儿童相比,这些天资聪颖的孩子更不可能活到100岁,活到100岁的“白蚁”更有可能是女性。29
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在这座数据堆成的巨山之中,特尔曼一开始关注的是天赋。他证明了这些天赋英才的孩子不符合那个时代的刻板印象:聪明的孩子都是神经质、戴眼镜、反社会的书呆子。他的研究对象其实就跟他们的同龄人一样健康,也一样热爱交际。这还不是“白蚁”粉碎的唯一谣言。加利福尼亚大学心理学家霍华德·弗里德曼(Howard Friedman)和莱斯利·马丁(Leslie Martin)在2011年出版了一本名叫《长寿计划》(Longevity Project )的著作。他们借助“白蚁”的人生故事,推翻了某些我们津津乐道的长寿秘诀。他们的部分发现总结如下:
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●忧心忡忡对健康不利。谣言!
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●积极的思维方式可以减少压力,助人长寿。谣言!
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●放轻松些,工作不要太努力,你就能活得更健康。谣言!
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●尽早退休,多打打高尔夫,你就能活得更健康、长寿。谣言!
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●好人不长命,坏人活千年。谣言!
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那么,根据弗里德曼和马丁的研究,什么能让人活得更加健康、长寿?认真尽责,努力工作,拥有一个由家人、朋友和社区纽带组成的巨大而活跃的社交网络——你会帮助他们,而他们也会回过头来帮助你。心怀忧虑和努力工作都不会杀死你30 ,但是独自这么做就有可能让你英年早逝了。
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村落效应:为什么在线时代,我们必须面对面重新连接? 老人都是宝
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早在1979年,加利福尼亚大学伯克利分校的流行病学家丽萨·伯克曼和莱昂纳德·塞姆(Leonard Syme)就发现,一个社区的社交纽带可以准确地预测该社区的死亡率。他们设计了一套标准化的调查,分析了调查的结果,取得了一个重大发现:根据一个人有意地跟他人面对面接触的次数,可以预测其寿命。他们调查了阿拉梅达县的将近7 000个居民,结果发现,拥有稳固的面对面社交关系的人,更有可能活到老年:他们要么结婚了,要么经常与朋友和家人聚会,要么加入了某个宗教团体,要么会定期参加社交活动,比如合唱、爬山,或者桥牌聚会。31 上述任何一个因素都能独立预测这些加利福尼亚人的死亡风险,不管他们的健康状况如何、贫富水平如何、身体是否强壮健康。更有意思的是,任何一条社交纽带都可以弥补另一条的不足,给你带来同样的保护。假如你没有幸福的婚姻,但是身边有许多亲密的好友,你的愈后可能仍然不错。假如你婚姻幸福,只是不能经常见到你的朋友,你和配偶的亲密关系也同样可以保护你的健康。什么人的生命最容易受到威胁?在多重社会维度上都断绝了人际往来的人——也就是最孤独的人。
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现在让我们快进31年,来到2010年。犹他州杨百翰大学心理学家朱利安娜·霍尔特-伦斯塔德和她的两名同事调查了148项关于社交关系和死亡率的纵向研究——等于总结了大约309 000人在7年半中的记录。这是一组规模庞大的数据。研究者在埋头梳理数据的时候,不无惊讶地发现:在这7年多的时间里,充分融入本地社区的人比生活孤立的人更不可能死亡,前者的死亡风险只有后者的一半。他们的发现与伯克曼和塞姆先前的结论不谋而合:同时拥有多种社交接触的人,可以在很长一段时间里提升个人的生存概率——而且提升幅度不是一星半点儿,而是91%,几乎把他们躲过最后那颗致命子弹的概率翻了一倍。
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问题并不仅仅在于你选择的生活方式。独居、结婚或者单身,这些都不是大问题。最重要的是,我们需要通过多种不同的途径,融入本地的社区。拥有一段幸福的婚姻还不够,加入某个俱乐部或者小团体也不够。我们需要同时参加好几个这样的活动,跟好几位友人创建亲密的友谊。只有当你跟自己真正了解的人发生社交互动时,你才能产生归属感。 研究人员把这类关系称为“自然发生的社交关系”(naturally occurring social relationships)。无论是支持团体、雇用护工或助理,还是非人物品,比如电子设备、神灵或者宠物,都不能给你带来有助于长寿的社交接触。32 在这309 000个研究样本中,拥有多种不同社交关系的人,比大幅度减肥、打流感疫苗、戒烟和呼吸无污染空气的人,更有可能长寿(见图2-2)。
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图2-2 最有可能降低你的死亡概率的因素
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一项针对现有研究成果的分析指出,最有可能降低你的死亡概率的因素是“社交互动”。
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让我们暂且先回到撒丁岛内陆吧,再来谈谈詹尼·佩斯博士。我曾经提到过,他的家族里出了好几位寿命十分高的老人。他的叔祖父生于1893年,也就是柴油机诞生的那一年;死于2004年,也就是Facebook创立的那一年。他一共活了110岁零125天(见图2-3)。詹尼还有一位祖母,她以93岁的高龄去世;他还有一位叔叔,在2011年时以97岁高龄辞世。詹尼很清楚,“蓝色宝地”有各种利于长寿的自然条件,包括基因隔离、山地地形,还有饮食习惯。但是,他也特别强调了经常进行面对面互动的重要性。他认为,这是撒丁岛村落生活的核心所在。“每个人都和本地社区里的其他成员保持着密切的接触。我的叔祖父也不例外。他以前常常去拜访朋友和亲戚,他还特别喜欢在星期日去打猎,直到98岁的时候都一贯如此。如果我没记错的话,他在那个年纪还能猎杀野猪。”詹尼的父亲直到105岁高龄依然维持着自己的社交圈子。他的方法是在乡间小路上散步,过去也一直如此。等到他散不了步了,他就搬到一个女儿的家里住,所有人都来探望他。“老人和最年长的人特别受到保护。他们被认为是家族的标志,代表了这个家族的韧性。”詹尼这样补充道。
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