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社交关系对我们的健康究竟有何影响？如果科学界能就人际关系之于健康的影响达成共识，或许这共识就是单一的社交纽带不足以保护我们——不管亲密程度如何。当流行病学家根据几十年的数据预测死亡率时，他们最看重的是“社交融合”：结婚、从属于某个宗教团体、每周三跟牌友玩桥牌、去教堂义务劳动。你拥有的面对面纽带种类越多——可能是亲密关系，也可能是你跟平时经常遇到的人创建的较弱纽带，你避开镰刀死神的概率就越大。46
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罗身边不仅有关系亲密的家人和朋友，还有很多跟他有联系的小圈子，虽然这些支持者跟他的关系并不像亲朋好友那样亲密。他像我们在第1章认识的西尔维一样，是一个积极的参与者。罗拥有一个庞大的社交网络。当噩梦来临时，他们都会来到他的身边。用罗自己的话说，“每当我感到自己被抑郁的情绪吞噬”，他们就会把他拉出来，就算他们不知道自己所做的一切对他来说意味着什么。“在安娜生病期间和去世之后，有一件事我一直坚持下来了，那就是游泳。”当我问及他如何消除悲伤带来的生理伤害时，他这样告诉我：“当年我的父亲身患重病，在医院里住了好几个月，然后辞别人世，那时候我也去游泳。它帮了我。我甚至还参加了游泳比赛。我在安娜生病期间去参加了比赛。”他对我说：“不过有一年安娜病得很重，我没去参加冠军赛。”
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安娜去世两年后，罗终于准备开始第一次约会——但在约会之前，他举行了一个古怪的仪式。他回忆道：“我记得我给犹太会堂打了个电话。我买了安娜旁边的墓地，付了钱。只有在我做了这些之后，我才去约会。”我问他为什么，他叹了口气：“现在我们谈到核心问题了。这跟娜塔莉没有关系，当时我还没遇到她。我的想法是，不管将来走入我生命的是哪一位女性，她都必须知道，在遇到她以前，我曾经度过了一段快乐的时光——整整37年。虽然逝者已矣，而我依旧活在人世，但她们必须知道，我仍然属于……我仍然爱着安娜。我也希望我的孩子们明白这一点。”
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安娜死后，4年过去了。显然4年的光阴已经足以让他从容谈起他们的故事，但是4年还不足以让失去爱妻的痛苦消散飞逝。就算他新婚未久，他仍然感到“内心在进行一场拔河比赛，一头希望自己与娜塔莉一起享受新的生活，一头仍然沉浸在哀悼之中”。他说，万幸的是，娜塔莉能够容忍他的矛盾心理。他告诉我，他们不需要绕太大弯子，就能谈论难以启齿的心事。“一开始我就问她，我现在还深深依恋着安娜，她为何还愿意跟我约会？我们讨论了这个问题！就在第一次约会时！她告诉我，只要我现在能跟她在一起，她就不在乎我是否怀念过去。她可以接受这一点。她这番话对我来说有很大意义。”
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罗不需要放弃任何东西：他对安娜的情感、他和成年孩子的关系、他和安娜父母的纽带以及对他们的责任——他们仍然悲痛万分、脆弱不堪。“虽然失去挚爱之痛仍然长存心底，不过我开始允许自己再次享受生活，和娜塔莉一起。”他说。在安娜去世之后，罗为她画了几幅画，写了一首情歌，纪念这位曾与他携手共度前半生的女性。“但现在，我必须开始为我和娜塔莉的爱情努力了。我告诉她，我每一年都会比过去更爱她，我很庆幸自己能够与她结为连理。我现在并非孤身一人，我对此充满感激。”
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村落效应：为什么在线时代，我们必须面对面重新连接？ 宗教：一种能催生爱情的面对面社交活动
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娜塔莉和罗结婚了，因为——或至少部分因为他们碰巧在同一个星期六上午来到犹太会堂，参加父亲的“亚尔宰特”（yahrzeits，依据希伯来历为已经过世的挚爱之人举行的周年悼念仪式）。他们之前已经在“巴谷勒”上认识，而在安娜去世两年之后，他们再次相遇了。此刻的罗，已经不像过去那样痛苦不堪。他希望自己能抓住机会，在犹太会堂的仪式结束之后，跟这位魅力非凡的女性在新雪铺就的路面上散一会儿步。你可能不觉得周年忌辰撞日是一个多么吉利的征兆，但正如敏锐的英国作家阿兰·德波顿（Alain de Botton）在《写给无神论者》（Religion for Atheists ）中提到的那样，宗教就像是某种为了增进陌生人之间的信任而特别打造出来的东西——就算这个陌生人不相信上帝。
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教堂的高大木门和门廊周围的300尊石雕天使，给予了我们平时难得一见的自由。我们可以靠过去和陌生人打个招呼，而不至于被认为心怀恶意或者神经错乱。我们得到允许，在这里（套用弥撒进堂式上的致候辞），“上帝的慈爱，圣灵的共融”与到场所有人同在。教会将其日久天长、深厚学养和辉煌建筑积累的无上声望给予我们，让我们放下羞怯之心，向陌生人敞开自己的心扉。47[49]
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不管你怎么看待宗教，它确实有办法让思想相近的人走到一起，借助颂歌、祈祷、故事和善行，让他们欣赏自己，欣赏周围的人，把他们联系起来。聚集的人群常常会像整体一样共同行动，摇晃身体、鞠躬、下跪、高唱赞美诗。确实，“同步”是一条众所周知的进化策略。48 神经科学家大卫·伊格曼（David Eagleman）是这样谈论宗教的：“（它）定义了群体，协调了行为，抑制了自私，而这一切都有利于合作。”它是集体凝聚力的标志之一。它让我们得以顺利生存，让我们感到自己是“最聪明、勇敢、优秀的人”。49 这种感觉是“村落效应”的副产物，有可能变成一味摄人心魂的催情剂。
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这么说不无道理。宗教仪式十分推崇诚实，而诚实又是相互信任的根基。我曾经在加利福尼亚州参加过一次大教堂礼拜，约有2 500名教区居民舒舒服服地坐在红色绒毛椅上。牧师迪克·博纳尔（Dick Bernal）在布道时常常恳求听众，多看看坐在自己身边的陌生人。他吟诵道：“看着你的邻居，说：‘现在我们认识了。’”然后他不再说话，等所有人都照他说的话去做。6米高的吊杆上挂着一架巨大的摄影机，缓缓扫过辉煌宏伟的圣殿。
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之后他讲了几段故事，还有一支节奏布鲁斯乐队在讲台上即兴伴奏。然后他再次要求我们：“看着你的另一位邻居，说：‘现在我们有事要做。’”在阅读了《圣经》的几个章节之后，他再次恳求：“转向你的邻居，说：‘我需要你，你也需要我。’”还有：“你的邻居就在你身边。请跟他们说：‘坚持住，亲爱的，坚持住。’”
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牧师就好像在实践神经科学家安德鲁·纽伯格（Andrew Newberg）和妻子斯蒂芬妮的研究一样。他们设计了一个10分钟的练习，训练被试和“坐在旁边的陌生人”保持目光接触，“对他们心怀同情”。经过几次训练，被试更愿意亲近不熟悉的人，花时间和他们相处，意愿提升了20%。50 这样一个简简单单的眼神接触和移情训练，就能帮助被试放松因为结识新朋友而产生的焦虑情绪。或许宗教集会也能起到同样的效果。它就像红娘一样，把潜在的伴侣带到一个特殊的环境中，消去他们对陌生人的戒心，让他们不再封闭自我。
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我向致力于研究宗教信仰神经基础的加拿大心理学家迈克尔·英兹利奇（Michael Inzlicht）求证我的假说，他认为很有道理。英兹利奇的研究证明，拥有宗教信仰的人，前扣带皮层的活动更为舒缓，而这个神经区域与社会性焦虑有关。社交拒绝带来的窘迫感，因为可能出现的社交失误而产生的焦虑感，还有它们的反面——全身心的接纳（这也是爱情的感觉之一），都能通过前扣带皮层区域的活动率检测出来。51 英兹利奇和同事们还发现了另一个有趣的事实：前扣带皮层的活动与宗教信仰不无关系。当人们感觉到社交排斥时，他们的前扣带皮层会被激活；但在举行宗教仪式时，前扣带皮层的活动会相对减弱，信教者的心态也会趋向平和。52
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创造村落效应
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无论事关爱情还是宗教，前扣带皮层都能帮助你监测自己和他人的关系。融入群体、与人接触、拥有适应性优势，会让人感觉良好；而社交排斥则会敲响我们的生理警钟。53 信仰和仪式可以关掉这些令人不安的警钟，这或许就是宗教活动长盛不衰的原因之一。部分流行病学家认为，参加宗教仪式的人会更加幸福，罹患心血管疾病的概率和死亡率也更低；他们提出，去教堂甚至比服用立普妥[50] 还有效，平均能让人延长2～3年寿命。54
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宗教活动不仅能影响个体，还能影响群体。它能帮助人们团结一心，解决内部矛盾。55 心理学家乔纳森·海德特（Jonathan Haidt）在《正义之心》（The Righteous Mind ）中引用了一项研究：在美国19世纪成立的200个乌托邦公社中，只有6%的非宗教公社仍然存在，但却有39%的宗教公社存在至今。生存率最大的公社往往会要求成员在行为和外貌上做出较大的改变，比如改变发型、衣着、饮食习惯，或者戒掉酒、肉和烟，以此证明他们属于这里。56 这让我不禁想到第2章提到的那些基督复临派教徒；他们的社交关系十分紧密，只吃素食和坚果，绝对禁酒，也享有超乎寻常水平的寿命。还有极端正统犹太教“黑帽”社区，他们始终坚持中世纪欧洲祖先流传下来的严格的饮食法则、着装风格以及道德戒律。虽然他们曾遭受了长达几个世纪的残酷迫害，但仍然活跃至今。
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村落效应：为什么在线时代，我们必须面对面重新连接？ 网络约会，警惕虚假信息！
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我承认，我偶尔会私下当一两回“红娘”。我有很多单身朋友都在积极寻找合适的伴侣，所以我把一位作家老友介绍给了我以前的一位报纸编辑——这个富有魅力的男人忽然发现自己又恢复单身了。就好像老天要给我演示一下“三度分隔理论”[51] 似的，有一天，我收到了作家朋友的朋友给我寄来的一封电子邮件：
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我们以前在珍的派对上见过面。我听她提到你偶尔会帮朋友们牵线搭桥。从她最近告诉我的情况来看，她跟布鲁斯相处得很不错。所以我现在写信向你求助，希望你也能帮我找一个合适的人。你什么时候有空？我们可以好好聊聊，我可以告诉你我都试过什么办法。
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在一个阴雨连绵的下午，我们在我家附近的咖啡馆碰面了。和全球各地数百万寻找伴侣的人一样，她也尝试了网络约会——PlentyOfFish、eHarmony、OkCupid和Yahoo Friends。当然，她也一头扎进了调查问卷的汪洋大海。她曾经对一个名叫维克的男人寄予厚望，他们是在PlentyOfFish上认识的，通过网络和电话聊了几次。他完全符合她的要求：身高约1.83米，有一份稳定的工作，没有健康问题，喜欢艺术，特别是摄影。这段感情似乎很有希望。
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但她最后发现，他对电话性爱更感兴趣。“我一直说：‘告诉我你在哪儿，我想跟你见个面。’但是他一点儿也不想进行面对面的互动。他只想知道‘现在你在什么房间？能不能描述一下你的床单什么样？’这就是网络约会的弊端。或许你们在电子邮件里聊得很开心，但其实那个男人并不是他口中说的那个人。”
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