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▲离了婚的男人及女人罹患各种癌症的机会，是没有离婚的男人及女人的五倍。
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▲当失落了一段亲密关系时，死亡的可能性便增加了。在英国威尔士的一个村庄中，失落亲密关系的村民，在一年内死亡的机会，是那些没有失落亲密关系的村民的五倍。
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这样的研究结果勾勒出拥有满意的人际关系的重要性。当然，并非每个人都需要等量的与人亲近的机会，沟通的质与量应该是并重的。重要的是，对于我们的健康而言，人际沟通是不可或缺的。
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认同需求
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沟通的重要性绝不仅止于维持生存而已，它也是使我们认识我们自己的方法——事实上，是唯一的方法。第二章将会提到，我们对自我的认同源自于我们和他人的互动，因此究竟我们是聪明的还是迟钝的，动人的还是丑陋的，精明的还是笨拙的，这些问题的答案并不会从镜子中照出来。我们是由他人对我们的回应中建立自我认同的。
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如果我们和他人沟通的渠道被剥夺了，我们将无从得知我们自己是谁。在约翰·斯图尔特(John Stewart)的书((做桥梁，别做高墙》(Bridges，NotWalls)中，他引用了著名的“阿韦龙的狼童”(一个在童年时期从未和人类接触过的男孩)案例栩栩如生地刻画这个论证。1800年1月，这个小男孩在法国一个村落的茶园中偷挖蔬菜时被人发现。他的行为举止完全不像人类，也不会说话，只会发出一些奇特的哭叫声。虽然他缺乏社交技能，但更值得注意的是，他缺乏身为人类的自我认同。研究人员罗格’沙图克(Roger ShattUC’K)写道：“这个男孩没有任何身为人类的自觉，他完全没有意识到，自己是个和别人有所联结的人。”在给予他慈爱的“母爱”之后，小男孩才开始转变成如我们所想的，意识到自己身为人的部分。
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就如这个阿韦龙的狼童一样，每个人出生在这个世界上时大概都没有或只有微量的自我认同感，我们需要通过观察别人如何诠释我们而明了我们自己是谁。在第二章也会提到，在童年时期我们所接收到的信息是最强烈的，但是他人对我们的影响则会持续影响我们的生活。
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社交需求
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沟通除了可以帮助我们诠释自我之外，也提供我们和他人之间重要的联结。专家们已经证实沟通可以满足社交需求，这些社交需求包含娱乐、感情、友谊、解闷、休闲和控制等。
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这些需求实际上存在于各种关系中——在朋友、同僚、家人、情人、配偶甚至陌生人之间，而沟通就是满足我们社交需求的主要方法。事实上，有些社会科学家认为，沟通是人际关系得以建立的最重要的方式，举例来说，在一项对1800位美国南加州人的研究中发现，和邻居闲聊的“美好老习俗”
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是建立社区意识最确实的方法。
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有效的人际沟通与快乐之间具有很紧密的联系。在一份受试者超过200名大学生的研究中发现，最快乐的那10％的人都认为自己拥有丰富的社交生活。这些非常快乐的人，跟其他同学在睡眠时数、运动量、看电视时数、宗教活动、喝酒量等可观测项并没有差别。在另一份研究中显示，女性认为“社交性”对于生活满意的重要性大于任何其他活动，包括放松、购物、吃东西、运动、看电视或玩电子游戏等。
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很多美国人相信，沟通问题——而不是其他那些因素，比如经济、亲属、姻亲、性、先前的关系或小孩等等——往往是导致婚姻或亲密关系结束的元凶。和别人的联结如此重要，因此有些学者便主张，沟通是人类生存的首要目标。接下来的章节内容将有助于你改进和对你最重要的人的沟通方式。
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实际目标
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在满足社交需求及塑造我们的自我认同之余，沟通还是达成沟通学者所谓的工具性目标最好用的方法。工具性目标指的是让他人依照我们想要的去表现。有些工具性目标非常基本：跟发型设计师说你只需要稍微修剪发尾、协商家事的责任义务、说服水管工人现在就到你家来修理破掉的水管——沟通就是可以用来达成这些目标的工具。
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其他的工具性目标更加重要，比如成功的职业生涯。沟通技巧，比如有效率地说话，与倾听的能力都是帮助大学毕业生在日益竞争的工作大环境中谋得职位的重要因素，它比技术性的能力、工作经验和特定学历都来得更重要。好的沟通对工作也是同等重要，经济学家詹姆斯·弗拉尼根(James Flanigan)解释道：“沟通技巧将会赢得高价的薪水。一位和共同基金的投资顾客在电话线上交谈的交易人员，应该比一位银行的老出纳员需要具备更多的知识、效率及能力。这一类竞争不仅基于薪水也基于技巧。”
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在和同事的相处中，沟通能力也越来越受到重视。这意味着良好的人际技巧不再只是社交的细节，它们可以指出工作失败和成功的差异。
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心理学家亚伯拉罕·马斯洛(Abraham．Maslow)提出，在关注高层次的需求之前，应该先满足基本层次的需求。而最基本的就是生理需求了：充足的空气、水、食物、休息及繁衍种族的能力。马斯洛的需求论中，第二类的需求则是安全需求：保护我们的生存使免于威胁。在生理和安全之上的便是社交需求。再往上，马斯洛说，每个人都有自尊需求：希望自己是有价值的、有用的。至于最上层的需求，马斯洛称之为自我实现需求：指的是希望自己的潜力能发挥至最大、使自己能成为最棒的人。正如你所理解的，沟通通常是满足各层需求最必要的方法。
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沟通的艺术：看入人里，看出人外（插图第12版） [:1702604898]
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沟通的艺术：看入人里，看出人外（插图第12版） 1.2 沟通的历程
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我们已经谈过“沟通”这个词的定义，在进入更深入的章节前，我们要先解释人们在与其他人交换信息时会发生些什么事。这样做是为了帮助你熟悉一些常用的沟通字汇，同时，也是为了协助你先浏览其后会出现的一些主题。
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线性观
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早期的研究者将沟通视为一门社会科学，研究者建立了各种模式来说明沟通的历程。最早出现的是线性沟通模式，在此模式中，沟通就像是一方对另一方所做之事：传送者把意见与感觉编码成某种形式的信息，然后借着演讲、写作等渠道，传送给接收者，接收音是指将信息解码的人（见图1-1）。
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