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就像距离一样，在世界各地，眼睛接触有很多种不同的形式。在拉丁美洲、阿拉伯世界和南欧，直接的眼神接触被认为是适当的自然而在亚洲及北欧的人们则通常会环顾四周，而避免眼睛的接触。这样的差异往往会使得倾听者不舒服。
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表6-4显示，差异容易导致误解。例如，经由观察得知，女性黑人处于成员全部为黑人的团体中时在非口语上行为十分频繁，而且习惯彼此打断;这情况比女性白人在成员全部为白人的团体中更加明显。这并不是说女性黑人的情绪强度大过女性白人，更可能的原因是两个团体隶属两种不同的文化特性。研究者发现，在完全混杂的团体中，女性黑人与女性白人两者都会更加接近对方的习惯，这种非口语行为的聚敛性说明了技巧熟练的沟通者在跟次文化成员或不同文化背景成员互动时能够调整自己的沟通行为，使交流更加顺畅而有效。
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很多非口语行为是普遍的。有一些表情或行为在全世界所代表的意义都一样，比如微笑或开怀大笑，就是大家都认为是正面情绪的表现自而厌恶的表情就是不愉快的标志。查理斯·达尔文（Charles Darwin）相信这些表情是演化的结果，在人们语言尚未发展的时候，源于生存的需要，这些表情可以使他们传递彼此的感觉。尤其当我们对那些听不见或看不见的孩子进行测试时，这些天生的表情会显得更清楚。这些孩子除了缺乏社会训练之外，在展现表情的丰富性上，他们微笑、大笑、哭的方式，和那些听得见、看得见的孩子没有不同。换句话说，非口语行为一如我们许多的沟通行为一样，都受到基因遗传和我们的文化两者所影响。
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沟通的艺术：看入人里，看出人外（插图第12版） [:1702604931]
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沟通的艺术：看入人里，看出人外（插图第12版） 6.3 非口语沟通的类型
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在心中记住非口语沟通的特性，接着让我们一起来看看除了字词以外的沟通方式。
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身体动作
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在讨论非口语沟通时，最重要的部分是非常广泛的人体动作学，或身体姿势、手势等。在这一节中我们将讨论这些姿势、手势、身体方向、面部表情及眼神在人际关系中所扮演的角色。
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身体定向
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我们要从身体定向——我们以身体、脚与头，面对或背对其他人的程度开始讨论。为了了解这些身体上的姿势是如何传递非口语信息的，你可以试试下面的实验。你需要两个朋友帮助你进行这个实验。想象一下，假如你正和一位朋友进行着个人的对话，而这时第三个人走过来并且加入到你们的谈话中。你并不喜欢这个人，但又不想很没教养地要求他离开，那么你的工作就是利用你的身体姿势让他知道你们想独自交谈。在这一过程中你可以眼第三个人说话，但不可以用字词直接告诉他你们想要独自交谈。实际上，你只要明显地将你的身体背向那位闯入者，就可以让他清楚地了解你的感受。他会发现他很难穿过你的肩膀去进行交谈。在这过程中，所传递的非口语信息是“我们现在正在兴头上，而且不希望你加入我们的谈话”。从这个情况中我们可以了解到，直接面对一个人表示你对他有兴趣，而若背对一个人则表示出你想要避免跟他有交集。
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借由观察别人的面向，你可以了解他们的感觉如何，下次如果你处在一个拥挤的环境中，你可以选择和一个人面对面，试着去观察他的行为反应，看他是否会熟练地避开。然后以同样的方式，反观自己身体的面向，你会很惊讶地发现你已经无意识地避开了一个人，或是你几乎在同时已经使自己“转移”了。
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姿势
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另外一种非口语沟通的方式是通过我们的姿势。如果你对此抱有怀疑，先暂停阅读，注意你坐的姿势。你的姿势透露出你的感觉是什么？在你旁边有没有人？你从他现在的姿势能读到什么信息？借由观察你周遭的人的姿势，就像观察自己一样，你可以通过许多非口语的途径去了解别人的感觉。
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在日常用语中可以发现人们常以身体意象来表达沟通内涵。以下是一些蕴涵情绪与身体姿势的常用语：
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我不想就此歇手
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卸下你背上的包袱
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望穿秋水
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背水一战
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不要把责任全扛在自己肩上
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他已经可以独当一面了
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她肩上承担太多的重担
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姿势可能是非口语行为中最不模糊的一种。在一个研究中，受试者面对电脑绘图设计出的176种人体模型姿势，将特定情绪指派到这些人体模型姿势中。超过90%的受试者具有一致性，会将“生气”、“悲伤”、“快乐”指派到同一个人体模型姿势，有些姿势似乎尤其容易解读。厌恶是最难经由身体姿势辨识的情绪，而有些受试者认为惊讶和快乐有相似的姿势。
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