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我们的声音可以借由很多方式而成为交流工具。包括声音的音色、速度、频率、暂停次数和暂停的长度，及在说话过程中停顿转折的部分，如结巴或使用“嗯”、“啊”之类的字词，所有这些因素都会增强或是削弱我们所传达的信息。
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研究者借由没有实质内容的演讲定义出副语言的影响力。原始的演讲内容经由电子手法处理过，使得演讲者说话的内容无法听清楚，但是副语言的部分则不受影响（听一些你不懂的外国语言也有同样的效果）。受试者听这些没有实质内容的演讲，却能够一致地辨识出演讲者的情绪状况及其优点。
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这些副语言线索的影响是很强大的。事实上，当要求听众去判断演讲者的态度时，他们对副语言的注意比对语言的注意更多。此外，当声音的因素与语言的信息不同时（比如当有人大声喊出“我很高兴！”时）听众往往会根据副语言而不是语言来做出自己的判断。小孩子对那些说话声音比较温柔的人会给予比较温顺地回应，而面对那些说话比较不友善的人通常会比较害羞地离开。
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副语言会在很多方面影响行为，有些似乎有点令人意外。研究者已经发现人们通常比较会顺从那些跟自己类似的人所要求的事情，那些说话比较快的人通常比较喜欢回应那些同样说话较快的人，反之，说话比较慢的人也比较喜欢说话速度比较慢的人。除了顺从那些相同语速的演讲者之外，听众也比较喜欢那些跟自己讲话速度相似的人。
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讽刺也是借由加强声音的语调而转换成与字词相反的意思的。你可以通过下面三个句子来体验一下态度的转换。先用普通的方式说一遍下面的句子，然后试试换用讽刺的语调来说：
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“非常感谢你！”
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“在这盲目的约会中我真的很快乐。”
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“再没有什么东西比青亘更让我喜欢了。”
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当人们用副语言来传达非口语信息时，经常会引发对真实信息的忽视或者错误解读，尤其是讽刺这种只通过声音上的细微改变加以强调的含义。某些特定的成员，比如儿童，不大具有睿智的反应力，在听话的技巧上也很差，因此很容易误会讽刺的信息。研究发现10岁以下的儿童缺乏足以分辨哪些是讽刺信息的语言解读能力。
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声音的成分会影响别人如何看这位说话者。例如，说话比较大声且没有口吃的人，会比那些说话比较小声且吞吞吐吐的人看起来更有自信;具有较迷人声音的人也会比那些声音较不具有吸引力的人更受到尊敬。图6-1显示，不同文化也会造成不同结果。调查显示，墨西哥与美国对理想声音的定义有相似处，也有不同的看法。腔调在印象的形成上扮演着非常重要的角色。一般而言，如果你的声音腔调属于社会地位较高的族群，那么腔调明显会引导人们倾向正面的评价；如果你的声音腔调属于地位较低的族群，腔调明显则会导致负面评价。
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触碰
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触碰可以传达许多信息，并且表示出不同种类的人际关系。
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功能的/专业的（牙科考试，剪头发）
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社会的/礼貌的（握手）
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友善的/温暖的（在背后支持，西班牙的欢呼abrazo）
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性的唤起（某些接吻，抚摸）
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侵犯行为（推挤，打耳光）
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你可能会不同意上述类型括号内所举的例子，而认为某些非口语行为会在不同关系中发生。例如，一个接吻也可能只是一种礼貌而己。什么样的接触会传达出较多或较少的信息？研究者已经列出下列的因素：
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身体的哪一部分去做碰触
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身体的哪一部分被碰触
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碰触的时间持续多久
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用了多少力气
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在碰触之后有没有其他行动
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是否有谁看到